[PARTIE 2] La vérité gobeline

Lun 18 Déc 2023 - 11:37

On n’entendrait presque que le bruit des flammes qui crachent l’air chaud dans l’énorme ballon qui gonfle petit à petit. Il faut dire qu’en ce petit matin, peu de monde se pressent sur les docks epistotes. Il n’y a bien que quelques badauds pour braver la fraîcheur matinale, et quelques travailleurs qui terminent leur nuit. Le ciel couvert en découragerait plus d'un, c'est plutôt un temps à rester dans son lit.

Vous, en revanche, avaient bien une raison d’être là de si bonne heure. Au milieu des autres zeppelin, le vôtre se dresse fièrement, affrété par la famille Brightwige pour une destination encore secrète. En ouvrant bien l'œil, on pourrait presque apercevoir des signes de nervosité sur le visage du personnel navigant qui se garde pourtant de toutes remarques.
On embarque pourtant beaucoup de choses. Vivres, rations, carburant… De quoi tenir pendant de longues semaines, à voir la quantité. Une destination lointaine, bien lointaine…

Il est bientôt l’heure d’embarquer pour ce long voyage. Vous vous êtes donné rendez-vous devant le zeppelin, une équipe triée sur le volée. L’heure est au départ - j’espère que vous êtes tous à l’heure, car l’embarquement est imminent. Le voyage s’avérera long, autant faire les présentations tout de suite… Il est fort probable que l’arrivée ne sera pas aussi tranquille.

Mar 19 Déc 2023 - 2:58

Promenons-nous dans la brume

Nostell, Artémis, Jane

L’émotion était toujours à son paroxysme lors des grands départs. Les fuselages étaient peu à peu garnis de caisses de chargement par les ouvriers. Cassandre, la pilote, se présenta à Lady Brightwidge aux aurores pour confirmer les conditions de vol, la liste de l’équipage et des aventuriers autorisés à bord.

La logistique était conséquente. Ellendrine était un peu sur les nerfs de devoir garder le secret sur ce qui serait son expédition la plus lointaine, mais aussi la plus périlleuse depuis qu’elle avait réussi à vivre aux côtés des Spectres de Ventdune, les chasseuses d’hommes.

Farouk quadrillait les quais, mâchoires carrées, arme au poing. Dès qu’ils quittaient Aramila, le garde-du-corps n’était jamais tranquille quant aux magouilles dont pouvaient se rendre coupables les citadins.

Artemis et la mercenaire Xandrienne furent accueillis à bord, où ils trouvèrent Nostell, qui avait fait le voyage d’Aramila avec Lady Brightwidge-Dalmesca. Ils purent apercevoir deux soldats Opaliens, un homme et une femme nommés Bruce et Galatée. L’équipage était au complet.

Cassandre largua les amarres et ils se retrouvèrent tous autour d’une grande table, serrés comme des sardines autour du matériel de bord, avec cette bouillabaisse grise et noirâtre du ciel d’Epistopoli comme escorte vers les hauteurs.
-« Bien, je crois qu’il est temps de faire les présentations et de vous dire quel périple passionnant nous attend… Vous me connaissez tous, mais pour faire les choses proprement : je suis Lady-Brightwidge-Dalmesca, archéologue. J’ai monté cette expédition suite à l’invitation de l’un d’entre vous vers un lieu qui se trouve très loin au nord de l’Enclave. Artémis ? Vous voulez peut-être vous introduire et leur expliquer ?... ...»
« -En tout cas, le vol devrait durer un certain temps. Combien Cassandre ? »
-« Nous avons près de deux jours si le temps reste stable, mais qui sait ce qui peut se passer une fois au-dessus de la Brume. »

Les lumières grésillèrent un instant dans les lanternes murales, alors que les filets de camouflages utilisés comme hamac de fortune pour optimiser le stockage de l’équipement se balançait de droite à gauche au-dessus des têtes. L’ambiance promettait d’être intimiste avec deux cabinets de toilettes, une seule salle d’eau et des lits de camps à déplier dans cette même salle principale. Seule le poste de navigation du commandant de bord et le pont extérieur offrait un environnement dégagé.

« Nous avons amplement le temps d’apprendre à nous connaître et de creuser les détails de la mission. En ce qui me concerne, à partir de maintenant, oubliez les formalités, je serai seulement Ellendrine…Vous avez tous compris que nous quittions l’Enclave. Mais sans doute qu’aucun d’entre nous n’est jamais allé si loin, puisque nous dépasserons Dainsbourg par le nord pour explorer les anciennes terres. Direction les bois de Ciccada. »

Les mercenaires savaient ce pour quoi ils avaient signé. La folie d’une excentrique et d’un sauvage baroudeur. Un départ sans retour, sans doute. Gloire et fortune à la clé, possiblement. S'ils revenaient.

Résumé:

Mar 19 Déc 2023 - 12:55

The Goblin Truth

starring Jane Kaldwin & Ellendrine Brightwige & Artémis De Goya & Nostell An'mbeidh

Tout avait commencé par des rapports intrigants provenant du nord. La route entre Oman et le guet de Fienk était surveillée, voire notre indic poussait jusqu'aux alentours de Dainsbourg, la ville maudite. Outre la Brume, d'autres informations, plus inquiétantes, nous étaient parvenues. Ça s'agitait dans la purée de poix et notre indic avait juré avoir observé des paires d'yeux ou des silhouettes lui rappelant... des gobelins. Il craignait de voir ces créatures s'approcher davantage. Le rapport avait été porté à la table du Haut Cercle par l'As de Trèfle. Notre homme avait fait un travail remarquable car il fit ensuite le rapprochement avec d'autres rapports, parvenus à notre connaissance par des oreilles traînantes ou des bourses remplies. Nous n'avions pas mis la main dessus mais il était question de découvertes archéologiques, d'une carte indiquant des découvertes sans doute précieuses... et sans que cela n'eut besoin d'être amené, une peur sourde quant aux gobelins. Le responsable des agents de terrain était celui qui parla le premier quant à cette menace car jamais des gobelins, même peu, n'avaient encore été signalés dans le secteur.

Je réfléchis à ce que mes collègues disaient. Devions-nous craindre une menace gobeline ? Est ce que cela en valait la peine ? Et qu'est ce que ces rapports voulaient dire ? Plus j'y songeai, plus ça me rendait suspicieuse. Je n'ordonnai rien au départ, attendant d'en savoir davantage s'il fallait y consacrer davantage de ressources. Deux jours plus tard, l'un de nos indics dans la hauteville d'Epistopoli nous informa qu'une expédition se préparait chez les Brightwige. Tiens donc, voilà qui était encore plus intéressant... Nous ne pûmes connaître les objectifs ni avoir une idée précise des moyens alloués à l'expédition mais étonnamment, la destination avait l'air d'être dans la zone où les gobelins avaient été aperçus. Recoupé avec les autres rapports sur les découvertes supposées, nous avions mis le doigt sur quelque chose qui était susceptible d'intéresser la guilde, embarquer des découvertes importantes et savoir comment l'expédition s'était déroulée. Et voir aussi ce qu'il en était véritablement des gobelins du nord. On ne savait vraiment jamais avec eux...

Je mis sur pied une mission de renseignement dont je serai la seule opératrice, non sans après m'être disputé avec mon chef des opérateurs qui se bornait à vouloir me mettre des gardes du corps. Il finit par entendre raison et seul Bob allait m'accompagner. Comme couverture, j'allais me présenter comme une détective privée au service de commanditaires dont personne n'avait à savoir les noms et intéressés par ce que je pouvais apprendre et ramener de l'expédition au nord de Dainsbourg. Afin d'améliorer mon personnage, je fus dotée de lentilles de couleur grises et la couleur de ma chevelure changea drastiquement pour un blond foncé par teinture, mes cheveux courts plus soignés que d'habitude. Je resterai masquée le temps de cette opération. Bob quant à lui, aura droit à un changement de couleur de carrosserie, passant d'un blanc/gris métallique pour un bleu marine foncé. La couleur de ses yeux et de ses expressions sur l'écran changera pour un blanc moins lumineux. Je m'armerai pour ce voyage, toujours avec mon pistolet Lock 24, ma lame et des munitions. La présence de gobelins que je suspectai fortement hostile m'y poussait. Ainsi grimée et presque méconnaissable à mes yeux, je fus prête.

__________

Rendez vous avait été donné à 05:00 sur l'embarcadère D24 de l'aéroport d'Espistopoli. Le zeppelin des Brightwige faisait un peu tache au milieu des autres dans les docks car il était de bien meilleure facture et imposant. Je m'y présentai en avance et je pus constater à quel point une logistique importante était en place au dit zeppelin. Tu vois ça Bob ? demandai-je à mon drone, qui me répondit en opinant de sa boule qui lui servait de corps. Nous partons plus longtemps que je ne le pensais... Lorsque l'heure du départ arriva, je regardai les gens qui allaient nous accompagner durant cette expédition. Il y avait un homme qui faisait âgé avec ses cheveux blancs et sa barbe grise mais dont le corps m'exprima le contraire, une femme aux cheveux noirs plutôt mignonne à mes yeux mais c'était sans doute la garde du corps engagée par Brightwige et donc Brightwige elle même. Je présentai mon ticket de place à bord au personnel contrôleur ainsi qu'un sac contenant des affaires de rechange. Je montrai également mes armes sans les confier avant d'embarquer entre l'homme et la garde du corps. Il y avait d'autres personnes -armées- à bord, sans doute un personnel de garde du zeppelin. Nous étions assez nombreux.

Le début du voyage se passait dans le calme. Assise à ma place, je regardai l'activité autour de nous et la grande table au milieu de la pièce du zeppelin. J'y pris également place, me disant qu'en dégageant ce qui l'encombrait, elle pourrait être une bonne table de poker. Il faudrait néanmoins renfoncer les bords pour s'y accouder plus confortablement. La maîtresse de l'expédition nous appela et se présenta en nous invitant à l'imiter. Ce fut d'abord l'homme à l'apparence âgée qui se présenta comme Artémis. Étonnamment plus je le regardai, plus j'avais l'impression qu'il m'était familier... Cora Raikes, détective privée. Je montrai un insigne parfaitement imité par mes services de préparation aux missions des opérateurs, en temps normal donné par la police d'Epistopoli aux personnes enquêtrices à titre privé. Je suis mandatée par un groupe de personnes importantes intéressées par ce que l'on peut trouver dans les environs de Dainsbourg. Le ton était posé, calme et cordial. J'étais dans mon élément, mon personnage. Lui c'est mon aide, il s'appelle Sam. Je montrai mon automate flottant à côté, qui sortit un petit bras pour les saluer.

À présent connue des autres, il était temps d'entrer enfin dans la partie et aussi d'en connaître les règles. Je regardai avec intérêt l'autre femme se présenter puis ce fut au tour d'Artémis de nous briefer sur ce qui nous attendait là-bas.

Résumé:

Mar 19 Déc 2023 - 22:24

La Vérité Gobeline [P2]

Commençons par le commencement... en compagnie de Ellendrine Brightwige, Artémis et Jane

Nostell An'mbeidh était une lève-tôt aguerrie : elle n'avait rencontré absolument aucune difficulté à sauter du lit. Pas plus qu'elle n'avait peiné à se préparer pour cette première mission en tant que mercenaire. Elle s'y était prise au plus tôt - quelques jours à l'avance -, ceci afin de quitter son domicile provisoire en toute quiétude.
Son modeste paquetage sur le dos, la strigoi avait rejoint son employeuse et quitter Aramila en sa noble compagnie. La Lady l'avait recrutée par le biais de son homme de main le plus fidèle - Farouk - qui faisait également figure de garde-du-corps. Un solide gaillard à la peau noire. Peu bavard, mais avec qui elle s'était entretenu sans y aller par quatre chemins. Ils n'avaient échangé que peu de mots mais étaient parvenus à s'entendre très rapidement sur les clauses du contrat.
Il est question d'une expédition dont la destination reste obscure. Un trésor à la clef en cas de réussite, sans doute la mort et l'oubli en cas d'échec. L'opération s'avère potentiellement périlleuse. Mais pour un mercenaire, qu'est-ce qui ne l'est pas et qui paie bien ?

La première phase de ce voyage allait sans doute être dépaysante pour l'ancienne Ombre, qui n'avait jamais mis un pied en Epistopoli. Mais il faut une première fois à tout, et cela faisait également partie du job ; avant toute chose, Nostell était là pour assurer - ou renforcer ? - la protection de Lady Brightwidge-Dalmesca et de ses partisans du début jusqu'à la fin.
Tout comme avec son meilleur homme de main, le dénommé Farouk, l'ex-assassine n'utilisa pas plus de salive que nécessaire. Elle demeurait très professionnelle dans ses propos autant que dans son attitude quasi militaire, ne se tenant jamais trop près ni jamais trop loin de l'ambitieuse archéologue.
Pas de zèle. Ne t'attache pas à tes interlocuteurs. Reste toujours sur le qui-vive, mais ne laisse jamais rien transparaître.
Rien d'alarmant ne s'était passé sur le chemin. La voie avait été savamment choisie. Ce qui donnait déjà un avant-goût de ce dont l'employeuse de Nostell était capable en terme de préparatifs.
M'est avis que le pire est loin de se trouver derrière nous.
Elles étaient arrivées en un seul morceau en ville, à bord du zeppelin, avec un équipage hétéroclite qui s'afférait sur les quais sous l'œil prudent d'un Farouk et de deux soldats Opaliens prêts à en découdre.
Rien de surprenant aux yeux de la strigoi. Il fallait au moins cet effectif pour préserver l'intégrité du vaisseau et son chargement pour le moins... conséquent.
Tout ce matériel ne ment pas. Les fonds alloués à cette expédition sont particulièrement importants. Nous allons en avoir pour un bon bout de temps. En cas de conflit interne, ce serait fort dommageable auprès de tous.
Bien. Ils allaient devoir apprendre à se supporter ! Du fait de son passé de tueuse mais aussi d'espionne, Nostell n'était pas étrangère aux bonnes manières ; elle avait appris depuis longtemps à s'intégrer, à se fondre aussi bien dans les ombres que dans la masse...

Une fois le décollage annoncé, la mercenaire s'était arrangée pour se tenir autour de la grande table en même temps que les autres membres de l'équipage. Elle avait pris place à gauche de l'archéologue ; en tant que droitière, elle pourrait ainsi réagir au plus vite si jamais un tiers aurait dans l'idée saugrenue d'attenter à sa vie.
Sois cordiale mais ne fais confiance à personne d'autre qu'à toi-même.
Lady Brightwidge-Dalmesca entama les présentations en ayant tout à fait conscience que son entourage la connaissait déjà - au moins de nom et de profession. Elle fut des plus brève à son sujet avant de permettre courtoisement à son estimé informateur, un dénommé Artémis, de se présenter à son tour et d'expliquer à tous ce qu'il y avait à savoir sur cette expédition au nord de l'Enclave.
Et selon Cassandre, la pilote, l'aller était censé duré deux jours à minima...
Soit quatre jours de vol si jamais rien de gênant ne nous tombe dessus. Sans compter le temps que nous passerons sur place, bien entendu.
Par-delà Dainsbourg, bien loin de Xandrie, dans le nord, direction le bois de Ciccada.
Au sein de la Brume.
Nostell connaissait l'histoire de ce troublant phénomène ainsi qu'une bonne partie des légendes qui gravitaient autour. Néanmoins, elle n'avait encore jamais été en contact avec.
Une première fois à tout, oui...
Dans une région qui lui était totalement étrangère, elle allait devoir redoubler de prudence. Certainement plus que d'habitude.
Nostell savourait toutefois l'ironie de la situation, ou plutôt de son parcours. De Xandrie, elle s'était exilée en Aramila, passant d'un climat tempéré à un environnement bien moins clément en terme de chaleur - la première partie d'un enfer pour une strigoi. Et puis voilà qu'elle partait d'Espistoli en direction de Dain, autrement dit dans le froid - la deuxième...
Mentalement, elle poussa un soupir.
D'un extrême à l'autre. Comme quoi la vie n'est jamais simple.
Nostell espérait tout de même qu'elle finirait par se montrer généreuse à un moment ou à un autre.

Mettant ses pensées de côté, la mercenaire écoutait la détective privée, Cora Raikes, exprimer la raison de sa participation à l'expédition. Nostell plissa très légèrement les yeux en apprenant d'une part que la jeune femme blonde était mandatée par "un groupe de personnes importantes" intéressées par d'éventuelles trouvailles sur le territoire ciblé, et en remarquant d'autre part qu'elle n'avait pas jugé préférable d'entrer dans les détails au sujet de ses prétendus clients.
Par secret professionnel ?
L'intéressée possédait néanmoins un badge attestant de sa fonction.
La mercenaire croisa les bras sur sa poitrine, neutralisant dans l'œuf un haussement d'épaules susceptible de donner le moindre indice à son entourage sur sa façon de l'analyser.
Son regard perçant se déporta naturellement sur Sam, le robot sphérique qui lévitait sur place, à quelques centimètres du sol, que la détective avait pris la peine de présenter.
La tête de la mercenaire s'inclina très légèrement de côté.
Elle trouvait quelque chose d'intéressant à ce petit automate...
Sa forme ? son mode de déplacement avancé ? Son attitude ?
Il était encore trop tôt pour le dire. Mais pas pour Nostell de se présenter, comme l'avait escompté son employeuse.

- Nostell An'mbeidh, déclara-t-elle en dépliant calmement les bras. Mais je ne verrai aucun inconvénient à ce que vous n'utilisiez que mon prénom.

Cela serait beaucoup plus simple pour l'avertir en cas d'urgence.
Elle promena son regard sur l'assemblée. Des yeux en amande qui n'exprimaient pas grand-chose, à vrai dire. Ni chaleur, ni froid. Une neutralité parfaite.
Un sang-froid peut-être un brin perturbant pour certains ?

- Je suis une mercenaire d'Aramila. Et en tant que telle, j'ai pour rôle de veiller à ce qu'il n'arrive rien de fâcheux à ce corps expéditionnaire ainsi qu'à tout ce qui lui est rattaché.

Puis elle se tut.
Pour le moment, elle n'avait tout bonnement rien d'autre à ajouter. Loin d'elle l'envie de raconter sa vie à des presque inconnus. Pas sûr que les bonnes gens assis à cette table apprécient les sombres nuances de son passé de petit rat des bas-fonds de Xantrie et de prédatrice accomplie au sein d'une infâme organisation.
Tout ceci n'a plus aucune espèce d'importance.
Dans ce zeppelin, où il n'y avait plus moyen de revenir en arrière, ne comptait plus que l'avenir et l'instant présent.

Résumé:

Dernière édition par Nostell An'mbeidh le Dim 24 Déc 2023 - 16:38, édité 3 fois

Mar 19 Déc 2023 - 22:54

Vérité Gobeline - P2

Nostell, Ellendrine, Jane

« Il est temps, Ablette. Décolle. »

Ainsi débuta le périple du vagabond le plus connu de la région d’Opale et ses alentours. Il quitta sa forêt de l’Arbre-Dieu, au dos de sa monture, un pégase noirâtre qui faisait contraste avec la chevelure blanchâtre de son cavalier. Ablette était belle, élégante et surtout obéissante. Artémis ne pouvait perdre de temps à l’éducation d’un cheval. Alors, il prenait toujours un certain temps avant de les choisir. Perdre du temps pour en gagner ensuite, telle était sa devise. Ils volèrent ensemble en direction d’Epistopoli, survolant le Mont Adriane, les collines de Renon, jusqu’à la zone aéroportuaire où se trouvait un tas de zeppelins.

Les évènements de la tour d’Yfe avaient encore un goût très amer. Des traces étaient encore visibles, des souvenirs marqués au fer. S’il se portait physiquement bien, on pouvait sans crainte affirmer que cette aventure avait eu un impact psychologique significatif. De longues semaines s’étaient écoulées. Peut-être un mois et demi, peut-être deux mois. Le Portebrume devait se relancer, se remettre en selle, il le savait pertinemment. Même s’il aimait sa forêt, son corps appelait à explorer de nouvelles contrées, à s’imprégner de la Brume. Elle l’appelait. Tous les jours. Inlassablement. Il se rappela alors de son aventure aux côtés du nain, Tormog, avec lequel il avait découvert une carte dans une grotte remplie de gobelins. Si la mission s’était dans l’ensemble bien déroulée, il n’en demeurait pas moins qu’ils avaient eu chaud. Cette carte retrouvée, impossible de la lire.

Tormog n’en savait pas plus de son côté et semblait être parti vers un tout autre projet. Dos au mur, Artémis décida de faire appel à des experts, notamment l’une d’entre elles du nom d’Ellendrine Brightwige. Cette dernière fut aussitôt intéressée et captivée par l’idée de partir à l’aventure. Si l’homme aux cheveux d’albâtre souhaitait la discrétion, c’était raté. Une équipe se forma, un zeppelin réservé pour l’occasion, il ne restait plus que les passagers. Voici comment le vagabond volait jusqu’à Epistopoli. Le cavalier et sa monture atterrirent avec beaucoup d’élégance et de maîtrise. Il descendit d’Ablette d’un simple bond et posa sa tête sur son museau.

« Vole, mon amie. Tu pourras nous suivre, mais tu devras toujours rester au-dessus de la Brume, voire de ne pas suivre quand nous atteindrons le brouillard. Tu m’es trop précieuse. Alors vole, mon amie. »

Après un hennissement, le pégase galopa un certain temps avant de s’envoler. La suite s’enchaina très rapidement. Tout l’équipage était en place, les aventuriers arrivèrent dans la foulée et furent tous invités à monter à bord de l’engin volant. C’était assez étroit et rudimentaire, mais déjà fort luxueux pour le vagabond. Les présentations se firent et Ellendrine invita le Portebrume à présenter la situation. Malheureusement, il ne disposait pas de beaucoup d’informations utiles.

« Artémis, comme l’a dit mademoiselle Brightwige. Concernant l’expédition, attendez-vous à croiser des gobelins réticents à la présence de l’Homme sur leurs terres. En plus des gobelins, dans la Brume, d’autres espèces peuvent participer aux festivités. En d’autres termes, nous allons tout droit vers un environnement qui nous est totalement hostile. », fit-il en guise d’introduction. « Je ne vous connais et êtes peut-être coutumier des traversées de la Brume, mais si ce n’est le cas, sachez qu’on ne s’y fait jamais. C’est à chaque fois un traumatisme, des marques indélébiles. »

Mais tous ici connaissaient les risques.

« Au sujet de la mission en elle-même, j’ai justement fait appel à mademoiselle Brightwige pour me rendre service. Je ne maîtrise pas la langue gobeline. Pour le reste, j’imagine que nous aurons de belles surprises et la joie de les découvrir. », fit-il avec un léger sourire qui dissimulait des craintes plus qu’autre chose.

Parler n’était pas son fort. Seule l’action le stimulait.

Résumé:

Mer 20 Déc 2023 - 22:37