Astrebrume

Les pas se font incertains malgré l’organisation qui a été établie. Incertains car le sol semble se changer en flaque, à moins que ce ne soit de la glace? Sans parler de ces moments où le sol devient le ciel, et le ciel le sol. L’élémentaire gardait le cap auprès de Maël, Maelström dans leur dos prêt à dégainer à tout instant, sa nebula essayant de l’aider pour garder l’esprit au clair...Mais aucun mot ne se voyait échanger, tout le monde était happé par ce film macabre où des voix devenaient tonitruantes avant de se dissoudre dans des courants d’air qui allaient et venaient.

Soudainement, alors que certains enfants pleurnichaient et que le groupe semblait à l’agonie dans sa progression, le jeune soldat se posta devant eux, hurlant qu’il fallait rebrousser chemin, l’Ange devenant sa cible de prédilection. Seraphah jeta un œil à son confrère avant de remarquer que les émotions à la base contradictoires s’apaisaient et qu’une certaine clarté d’esprit reprenait ses droits en lui. Une voix reconnaissable s’éleva alors dans l’assemblée. Il se retourna un bref instant, sachant que Maelström ferait en sorte d’intervenir si Maël ne savait se débrouiller seul. Ainsi, il entrevit un visage...celui d’Arno…auprès de qui se trouve une femme – Ellendrine – dont la réputation dans le domaine de la recherche archéologique n’était plus à faire. Toutefois, le moment n’était pas idéal pour aller lui tenir jasette.

C’est à ce moment-là que Colling se vit désarmer par une femme. Seraphah constata sa droiture et sa belle capacité au combat. Il écouta par après Maël tenter d’éclairer le groupe, avant que ses yeux distingue Reno, en ours, combattre seul Yodicaelle qui semblait être à moitié en transe. Sans attendre l’ordre de Maël se rendre au combat, c’est naturellement qu’ils se mirent à courir à trois, Maelström sortant son sabre, tandis que Seraphah était prêt à expédier autant de flamme qu’il faudrait pour parvenir à déjouer toute tentative de blessure de celle qui les avait amené jusqu’ici.

Spoiler:

Il faut sortir d’ici, je sentais toujours la douceur et le calme que nous apportait la petite flamme, mais pour combien de temps ? Combien de temps tiendrait-elle ? Combien de temps avant que ces lieux obscurs ne reprennent le dessus. J’avais laissé traîner trop de blessures au corps, trop de blessures à l’âme. Quand je pensais à l’un des rôles que je pouvais endosser, j’avais l’impression qu’il était là, à côté de moi, comme un calque un peu décalé. Eustache était peut-être celui avec lequel j’avais le plus de mal, et celui qui avait le plus de consistance car j’avais endossé ce rôle. Je n’avais pas apprécié celui de l’ange à notre tête, comme s’il plongeait loin en moi. Que pouvais-je y faire ? Si j’avais pu être à la place de Collings, au moins, n’avais-je pas craqué devant tout le monde. Au moins, avais-je apporté ma pierre à l’édifice. Mon regard évitant celui d’Ellendrine, de Seraphah, de Violette, de Lö, je savais dissimuler la vérité dans notre réalité tangible… Mais ici ? Combien de temps avant que les masques ne tombent ?

Les Limbes, voilà donc où nous étions. Je devais reconnaître au Grigori sa capacité à motiver les troupes car nous nous remettions en route. Si nous avancions vraiment, j’avais bien compris que chercher à donner une durée à cette expédition ou une distance était futile. Chaque coup d'œil en arrière pouvait aussi bien nous ramener à deux pas du linceul de la sœur d’Ellendrine, que nous rapprocher d’un abysse plus profond. Les ténèbres et l'odeur rance alentours, les corps déformés et le fer poussant au travers, mon œil s’accrocha à un détail, un espoir. Ça ne bougeait pas. Les pas que nous faisions avaient une logique depuis quelques instants, la température descendait également, nous remontions péniblement pour nous faire accueillir par une bourrasque de vent glacial. Des montagnes maintenant ? Le paysage restait tout aussi irréel, est-ce que cette montagne allait rester en place nul ne le savait, et je n’avais pas envie d’en faire l’expérience.

Une bouffée d’air frais, un regard clair, elle était là. La porte de sortie. Callaghn avait repris sa forme bestiale, mais ça n’avait pas l’air de lui avoir plus réussi que sur la place. Néanmoins, j’étais presque soulagé de ce que je voyais. Car les voix que nous avions entendues venaient de Yodicaëlle et qu’elle n’avait pas l’air dans un état normal. Là où cette sorcière affichait une violente certitude de son action sur la place d’Opale, son assurance semblait s’être fissurée. Les Limbes ne faisaient pas d’exception et là où nous avions pu nous supporter les uns les autres, elle avait avancé seule avec son ennemi. Comment allait Réno ? Mal, assurément, pourtant je ne voyais pas une échappatoire sans le brutal Zoanthrope.

Sarnegrave, papa, Dieu Déchu.

Curieux que le destin qui assemble des pièces dans ce genre de moment incongru. Va savoir depuis combien de temps j’y pensais dans un coin de ma tête, mais enfin, une piste se dessiner et avec elle, un plan. Un plan qui m’amènera jusqu’à Doulek je l’espère, mais qui devrait commencer par sortir de cet endroit. La folle et l’ours devront y aider. Maël allait se lancer à l’assaut, Seraphah et Maëlstrom devraient emboîter le pas, les connaissant. Sans oublier les troufions d’Opale. Pour que ça fonctionne, j’allais devoir aider notre pièce forte en tête. Il avait raison, notre chef de fortune, l’heure n’était plus à la retenue. Je devais mettre toutes les chances de mon côté et ensuite, les Douze devront m’apporter un peu de bonne fortune. Mon regard se tourna vers Violette. Je m'éloignais d’Ellendrine, laissant le fusil epistote avec elle, et passais à hauteur de Lö, lui adressant le même sourire triste qu’elle avait vu sur le visage de Podrick tantôt. Les masques doivent bien tomber un jour. C’était à moi de plonger mes yeux de rapace dans ceux de l’oiseau de tête.

“Maël, je vais m’occuper de Réno et la distraire. Faites-moi confiance et ne tardez pas à nous rejoindre.”

Il y avait encore de la distance entre notre groupe et le duo, distance que je comptais bien couvrir en ayant recours au sombre et froid cristal qui n’avait pas quitté ma main depuis que nous étions ici. Ce qui devait être un clignement d'œil me sembla durer mille ans.

J’apparaissais dans le dos de Réno, encore invisible de Yodicaëlle si elle restait dans son délire à psalmodier follement. Ces propos me semblaient inintelligibles, comme ralentis. Mes oreilles me hurlaient de fuir, mon esprit m’enjoignait de rejoindre le groupe, ma main déversait déjà le contenu d’une fiole sur les blessures de l’homme-ours.

“Callaghn, vous vous êtes bien battu. Mais j’ai encore besoin de vous. Arrêtez-la et… Si je ne m’en sors pas, écoutez bien mes paroles.”

Tu es bien sûr de toi Arno, ça ne te ressemble pas. La voix moqueuse d’Eustache, la paresse d’esprit de Podrick. Je n’avais pas le temps pour ça, c’était la dernière carte que j’avais dans ma manche, la dernière que je pouvais abattre. Car vous l’aurez compris cher lecteur, je ne suis ni un grand combattant, ni quelqu’un porté sur la bienveillance et le courage. C’est à peine si j’ai remarqué la disparition d’un enfant pour vous dire. Mais je suis investi d’une mission, cette femme et les siens doivent tomber, si ce n’est pas ici avec moi ce sera plus tard avec d’autres. Pour l’Ordre, je sortais du couvert de fourrure de l’ours, parlant directement à la responsable du chaos d’Opale.

“Sarnegrave, il faut partir maintenant… Ils attaquent le temple de votre père !”

Le vent ne faiblissait pas et les mots ne seraient entendus que par notre atypique trio, un chef du Treizième Cercle, le Maître de la Guilde des Aventuriers et moi. Pas mal comme auditoire pour les potentiels derniers mots d’un petit fermier d’Etyr non ?

Résumé:

La neige anesthésie la douleur. C’est la première fois qu’elle en voyait, Lö. Ce duveteux tapis blanc et froid qui recouvrait tout devant elle - un changement pour le mieux après les bras cadavériques, les tours, le métal hurlant, les lois chaotiques. L’air lourd et irrespirable, épais comme du goudron qui descend dans la gorge et la brûle. Mais c’est la première chose qu’elle vit, Lö. La neige.

Prunelles se lèvent. Prunelles comprennent. Coeur ressent. Dans cet espace blanc, sous des flocons battants, Yudicaëlle, souffrance. La neige tâchée de sang.

Sous ses mèches bouclées, elle parcourt la scène. Maël - oui, c’était son nom - déclama quelques mots dont elle ne percevait que la puissance, l’appelle. A ses mots, la foule clama. Un appel à se jeter dans l’arène pâle - les mots étaient vides, creux, elle n’aurait su dire là où ils commençaient, et là où ils s’arrêtaient, mais elle ressentait le courage et la détermination derrière chacun d’entre eux. Maël était fort. Pas parce qu’il ne ressentait pas la peur: elle pouvait percevoir ses tremblements et ses doutes derrière son assurance et sa détermination. Mais parce qu’il était capable de les écraser pour souffler le courage à ceux qui l’entouraient.
Ils n’étaient pas nombreux à prendre les armes; elle observait, discrète flamme, souffle impure, perdu. Hespéride éveillée, ce n’est pas ton champ de bataille, pourtant tu t’accroches, persiste, et signe, le canon contre ton épaule et la main sur la détente. Ton pied te brûle, la belle affaire. Enterres-le donc sous la neige, tu l’oublieras vite. Prunelle caresse la scène. Lentement. Tu cherches cette voix brisée qui t’appelle.

Elle se tient là… Là, au sol. Elle prie. Elle appelle. C’est sa voix qu’elle entendait comme un écho lointain dans son esprit ouvert, Lö. Sa voix qui l’appelait, lui racontait une histoire que, petite graine, bourgeon fané, elle n’était pas assez éveillée pour comprendre. Une histoire de Dieu et de contrainte, un conte triste de père et de fille. Qu’est-ce qu’un père, qu’est-ce qu’une fille? Qu’est-ce qu’un dieu? Vides étaient les mots, creux étaient leur sens. Bourgeon fané.
Lö ne percevait que son cœur en recherche, en colère. Maël allait s’élancer. D’autres le suivraient. Elle voyait, les yeux grands ouverts, allait-elle pouvoir avancer avec eux?

Prunelles cherchent, prunelles trouvent. Podrick s’avance, fendant la foule - Podrick, oui? Non. Ici, on le connaît sous un autre nom, chacun à sa manière. Mais pour ton esprit sauvage, tes yeux d’écorce, c’est son regard de ciel où se love la peine et son sourire cousu de tristesse qui composent son nom. Éternelle témoin de ce masque, Lö comprend, son cœur se serre, elle a envie de crier. Les masques tombent - dans les limbes, tomberaient-ils à jamais?
Rapidement, comme la foudre, tout s’enchaîne. Podrick disparaît en un instant, Maël s’élance, les voix appellent, les cris, le souffle chaud du vent. La neige, même la neige disparaît autour de ses pieds presque nus, abîmés par le sol poreux des limbes, et les pavés bien lisses d’Opale. La stratégie d’Arno avait été payante, pour eux tous. Elle avait fini par ouvrir son portail - en abandonnant tout le reste.

Comme une voix lointaine, elle l’appelait. Son cœur triste, malmené. Un cœur brisé, empalé par autant de pointes, elle le voyait chavirer. Ce trou, c’était le chemin, n’est-ce pas? A peine ouvert, quelques-uns d’entre eux s’y engouffraient déjà. Mais derrière le portail, elle sondait plus important, elle sondait plus lourd. Cœur triste, tu es dans le creux de mes mains.
L’hespéride avançait à contre courant - ses pas la menant vers le cyclone plutôt que son œil. Des pensées sauvages se formaient dans sa tête, le début d’un raisonnement de femme, plus que celui d’un enfant. Yudicaëlle était la source du portail - ils ne pouvaient se permettre qu’elle le franchisse. Et en même temps, ses émotions faisaient si mal, appelaient si fort, elle ne pouvait que répondre.

Deux, trois… Ils passaient tous, à présent. Mais Lö arrivait à la hauteur de Yudicaëlle, s’agenouillant devant elle. Candide, sage, elle attrapa ses joues humides, regardait couler les larmes contre ses doigts, sous ses phalanges. A nue face à elle, elle ne pouvait retenir un sourire triste. A travers les limbes, elle l’avait senti, elle avait entendu sa voix et son histoire. Hespéride, fais ton office, endort, atténue. Doucement, elle entrevoit son coeur, elle le manipule, elle le réduit au silence. Envolée, la peur. Envolée, la colère. Il ne subsiste qu’un terrain boueux de paix, de mélancolie où elles pataugent toutes les deux. Cœur triste, te voilà endormie.
Et Lö? Lö n’est pas dupe. Elle gagne du temps. Elle sent chaque membre du groupe disparaître un à un, franchir le portail. Une ombre au - dessus de son épaule - elle n’est plus seule. En relevant les yeux, elle découvre le contour élancé d’un homme qui partage sa chevelure, plante son regard dans ses yeux. Elle comprend. Ses mots lui disent peu, mais son coeur lui parle plus. Elle gagne du temps, pour l’instant, mais ce n’était pas assez. Elle comprend qu’elle doit laisser sa place, qu’elle doit laisser ce cœur triste.

Maël s’approche, et elle voit Seraphah lui dire quelques mots - Lö détourne rapidement le regard vers Yudicaëlle ; quelques secondes plus tard, le cœur de Maël disparaît à son tour à travers le portail. Bientôt, il n’y avait plus que Maelström, Seraphah, Réno et elle pour veiller sur la prédatrice éteinte. L’heure était venue pour elle de lâcher prise. Le pouvait-elle seulement?

“-Cœur triste fermé.” Leur murmura-t-elle. Elle ne lâchait rien. Jamais ses mains ne purent laisser partir Yudicaëlle, et son cœur ne la libéra pas non plus. “Faire, vous.”

Ils avaient un plan, elle pouvait sentir leur assurance, aussi elle les regarda agir en maintenant son emprise jusqu’à ce que les sentiments en dérive ne disparaissent totalement de son champ d’émotions. Comment avaient-ils…? Doucement, elle regarda Seraphah, Maël, puis Reno, vaillant cœur revenu de la mort. Ces hommes étaient forts, eux-aussi. Elle les entend parler, ne comprend pas. Mais Réno attrape Yudicaëlle soigneusement.

Fuit.
Fuit.
Cours, petite flamme, tu es à deux doigts de t'éteindre.

Seraphah, Maelström. Ils s’élancent d’abord à travers le portail. Court.

Comme être sous l’eau.
En apnée.
Les yeux fermés.
La bouche cousue.
Si tu l’ouvres, tu étouffes.
Retiens ton souffle…

L’air du désert lui fouetta ses joues, l’odeur du sable et de la poussière, le soleil écrasant, voie des dunes et du vent. Elle ouvrit les yeux. Souffla. Elle n’en revenait pas ses yeux. Comment? Lö inspira. Inspira fort. Inspira tout ce qu’elle pu, car c’était l’air de chez elle. Ses mains se serraient sur le sable, la terre, ses prunelles embrassaient les éclats verts des feuilles rayonnantes, les racines nerveuses, les pierres ocres d’une vieille bâtisse. Tout lui semblait secondaire, à présent.
Un, deux… Ils étaient tous là, bien là, tout le groupe au complet, sain et sauf. “...Maison?”

Tout devenait bien secondaire. Elle était chez elle. Enfin. Discours, discours. Ne fuis pas encore, Lö. Tu as peut-être encore une carte à jouer. Les genoux dans la terre, elle levait les yeux. Le dernier acte commençait à peine. Tu ne comprends pas grand chose, n’est-ce pas? Ne détourne pas les yeux, c’est l’histoire qui s’écrit. Esprit de la nature, tu as retrouvé ton berceau, mais tu n’es plus animale. Maintenant, tu as mûri: ne fuis pas. Elle a les yeux grand ouvert sur la foule, en retrait, sans comprendre.  Fidèle témoin de la fin de l’histoire.

Petit résumé:

Les limbes étaient la fin des mondes. Ils venaient tous y mourir, tous s’y glisser, pour venir dépayser, pour ne pas dire défigurer, les pensées de chacun des êtres s’y étaient perdus. Seraphah n’échappait pas à ce cauchemar. Toutefois, il avait appris à concentrer son attention sur un seul élément à la fois. On ne peut dans une salle d’opération mettre en péril une vie car une autre préoccupation venait frapper à votre esprit. Ce n’était pas possible. Tout comme il n’avait pas hésité en voyant Yodicaelle psalmodier. Tout comme elle n’avait pas hésité à pointer son doigt sur lui tandis que la voracité des limbes reprenaient le dessus, le pouvoir de l’hespéride soufflé encore une fois par une des spécialités d’une des chefs du 13eme cercle. Au moins n’avait-il pas à montrer sa nature à tous, si elle avait réussi ce qu’elle avait eu en tête.

À la place, Arno se retrouvait à dialoguer avec elle, après avoir secouru Reno. L’élémentaire se demandait quels étaient ses desseins, même si comme vous tous, il n’avait pas demandé à être là. Il avait la même assurance que Maelström à son âge. Marque d’une vie où il avait fallu se débrouiller seul rapidement. Yodicaëlle prononça des paroles qui n’avaient de sens que pour son esprit embrumé. Ses genoux rejoignant le sol qui tourbillonna pour laisser le sable l’accueillir. Le paysage avait changé, encore, pendant que des gardes d’Opale s’étaient déjà jeté par le portail qui venait d’apparaitre. Après tout, ils n’avaient pas tort, c’était la consigne qui avait été offerte.

C’est suite à tout cela, qu’il sentit dans sa main une seringue s’y glisser. Il n’y avait pas besoin de mots avec Maelström. Chacun savait ce qu’il était nécessaire de faire pour assurer la protection de tous, eux en premier. Ils restèrent en retrait, tandis que la femme aux cheveux de feu se dirigea vers ce qui ressemblait davantage à une jeune femme, qu’à celle qui avait causé tant de tort à Opale et à tous les êtres qui s’étaient trouvés sur cette place. Elle se plaça face à elle, et il comprit intuitivement ce qu’elle faisait. Elle la gardait sous contrôle. Cette intelligence émotionnelle était puissante. Beaucoup plus que ce que certains mercenaires, coupés de leurs émotions, pouvaient croire.

Le regard doré du dirigeant observa que tous se dirigeaient vers le portail, qu’aucun ne restait en retrait, qu’aucun ne se faisait happé par les limbes comme cet enfant dont les parents devaient déjà pleurer, si ce n’est pas sa mort, sa disparition.

Quand l’assemblée se réduisit comme peau de chagrin, il s’approcha de Maël et de Reno. « Je vais l’endormir. » Un simple regard vers sa main, la seringue leur étant visible. Reno sembla contracter ses muscles avant de dire qu’il la prendrait en charge. Il s’approche alors de Lö, et un simple regard suffit. Il sentiai que tu captes son prochain geste sans même avoir à te le décrire. L’aiguille se plante dans la jugulaire. Violence? Non. Immédiateté. Déjà Reno rattrape Yodicaelle, tandis que dans un élan, Maelström et lui s’élancent à travers le Portail en simultané à l’hespéride.

La chute est intemporelle. Le sol sur lequel ils atterrissent est beaucoup plus consistant. Nouveau décors. Ou pour être plus exact, le même qui commençait à se dessiner du côté des limbes. Mais ici, ils étaient dans une réalité temporelle et avec beaucoup plus de feuillus.

Seraphah se redresse, tend une main à Maelström et son regard cherche immédiatement Reno avec « la coupable ». Tandis qu’il s’approche de ce dernier, Maelström observe plus attentivement où il se trouve et si tous ceux passés avant eux allaient bien. Il se précipita ensuite vers Seraphah afin de lui souffler l’endroit où ils se trouvaient. Ce dernier ne fut pas ravi de l’information, vu comme les épistopoliens n’étaient pas les bienvenus en ces terres.

« Je lui ai administré une dose d’une belle heure...À voir si nous avons le temps de l’apporter aux autorités compétentes ou s’il en faudra une seconde. » Ce serait la dernière qu’il possédait dans sa besace. « Semble-t-il que nous sommes à Doulek... » Il observa les alentours après avoir clamé le nom du lieu à qui voulait/pouvait l’entendre. « Est-ce que quelqu’un saurait nous dire à combien de temps d’Aramila nous sommes? À moins que les militaires de la cité ne nous tombent dessus entre temps...Après tout, nous venons d’apparaître sans prévenir sur leurs terres. » Il n’était pas habitué à venir dans cette partie d’Aramila, mais il savait comme les militaires étaient les moins à même de discuter avec des diplomates. Il convenait en général de parler chiffre, plus que de trouver un réel accord.

Son regard chercha celui d’Arno. Les limbes n’étaient pas l’endroit idéal pour saluer une connaissance...Au-delà de ça, un accord tacite les liait en terme de discrétion. Son regard ne put s’empêcher de regarder aussi Ellendrine qui se trouvait à ses côtés. Cette dernière l’intriguait depuis de nombreuses années, sans avoir pu encore échanger sur certaines de ses trouvailles archéologiques.

"Si quelqu'un est blessé, merci de nous le dire également. Je peux apporter des soins au besoin. Concernant le rapatriement à Opale, nous y penserons dès que nous en saurons plus sur les moyens que nous avons à notre disposition"

Après tout, même si tout le monde était d'accord pour livrer Yodi à Aramila, encore fallait-il pouvoir s'y rendre. Il doutait qu'elle accepterait de leur créer un portail pour faciliter leur déplacement.

Bien sûr, à l’instant il y avait plus important, et c’est aussi pour ça, en attendant d’autres interventions, qu'il continua d’être attentif aux environs, au même titre que Maelström.

Spoiler:

Aussi sûrement que je m’imaginais déjà errer dans cette sombre dimension pour l’éternité, c’est la pièce retomba sur la tranche. Ce n’était ni pile ni face et, pour l'instant, c'était le mieux qu’on pouvait imaginer. Une faille s’ouvrait, nos amis d’Opale avaient clairement déjà embrayé sans demander leur reste, braves troufions au zèle assumé, peut-être un peu trop alors que leurs derniers pas avant d’atteindre ce qu’on imagine être une sortie se faire dans le sable plutôt que dans la neige. Notre adversaire battue, ça pouvait ressembler à une victoire non ? Non. Pourquoi ce sentiment incomplet ? Pourquoi la tristesse de ce regard émeraude embué de larmes, planté dans le mien, réussit à m’atteindre ? La fragilité, celle qui vient avec la défaite. On se rappelle toujours des vainqueurs et l’histoire des vaincus disparaît. C’était ainsi depuis que le monde est monde.

Faites le bien vous aussi.

C’était ça qu’elle s’imaginait ? Les Limbes l’avaient-elles tant retourné qu’elle en oubliait le massacre d’Opale ? Imaginait-elle que c’était ça le bien ? Il allait falloir qu’elle explique, qu’elle s’explique. Déjà je m'ancre à nouveau dans le réel, comme si cette ouverture qui devait nous ramener chez nous, cet environnement sablonneux qui se substituait à la montagne hostile, pouvait balayer la folie des lieux. Petit à petit, la procession se fit vers la sortie. Un rythme plus mesuré que celui des soldats qui avaient plongé. Je revenais à hauteur d’Ellendrine et lui emboîtais le pas non sans un regard en arrière sur qui je laissais là. Lö, quelle étrange symétrie innocente avec Yodicaëlle… et des gens en qui je pouvais avoir une relative confiance dans cette situation. Soit, ramenez la avec vous, ramenez la sorcière. Ramenez la moi.

Le passage à l’aller avait été un enfer intemporel, le retour ne pouvait qu’être pire. Là où le temps et l’espace s’étaient étirés droit, rectiligne, dans un objectif, il louvoyait maintenant. Je voyais en même temps le passé, je devinais l’avenir. Je voyais mes yeux, mes airs, mes mimiques altérées. Vous êtes tous là, vous avez tous votre vie et votre identité dans cet instant, dans cette éternité. Le sourire sûr et moqueur, l’œil inquisiteur, le sourcil froncé, la main sur le pelage d’un Tamanain. Que d’ancres… Et si nous restions là après tout ? Dans cet entre-deux où il y a tout, où il n’est rien. Non, reviens Arno, ne nous oblige pas à rentrer dans ta petite tête étriquée, nous sommes toi autant que tu es nous maintenant.

Une brise salée, fraîche, qui tente d’affronter ce mur d’air chaud et humide. Je n’ai pas le temps d’ouvrir les yeux que je sens un haut-le-cœur. Je m’éloigne un instant, rendant un repas inexistant sur les marches de pierre. Douce réalité alors que j’entends les enfants se moquer, accompagnés d’une autre voix. Eustache n’était pas décidé à rester tranquillement à sa place. Podrick le remet à sa place, bon bourru simplet, on embête pas Arno. Reviens maintenant, c’est toi le rôle principal, tiens, assieds-toi sur les marches, respire calmement, prend des bonnes goulées de cet air lourd, réel. Et essuie le coin de tes lèvres.

Les derniers arrivent, Maël d’abord, puis mes yeux croisent ceux du garde du corps aux origines aramilannes, un hochement de tête entendu, il comprend vite où nous sommes lui aussi. Il se dirige rapidement vers l’élémentaire de feu qui apparut à sa suite, révélant l’information. Lö ensuite, je ne peux m’empêcher un sourire un peu plus joyeux, dans cette tempête, elle rentrait chez elle, il fallait bien se raccrocher aux petites victoire. Bienvenue à la maison.

Enfin, l’homme-ours et la sorcière. Faites le bien vous aussi. Éteinte grâce à la drogue administrée par le diplomate épistote. Que de cordes à votre arc, même si vous m’avez déjà montré que vous vous y connaissiez en plante.  La question qui fuse après, c’était mon domaine non ? Oui. Je grinçais un peu des dents, deux heures de cet état ne seraient pas suffisantes pour sûr. Peut-être assez pour quitter la ville néanmoins.

Tu en penses quoi Podrick ? À bonne allure par la mer, 4 ou 5 jours… Mais ça veut dire passer par le Goulot et trouver un navire directement, non ?Hum… oui, par la terre alors, à peu près la même durée, mais seulement si… On a des bonnes montures et surtout, qu’on est moins nombreux. Tu as raison, on se ferait voir de toute façon. à moins que...

“Je dirais six jours environ, peut-être cinq, si on trouve de quoi rallié par la route, mais… On peut pas voyager avec les enfants et les blessés, trop de monde pour tenir la cadence. Il faudrait partir vite et à moins de dix...”

C’était entendu pour moi, après tout, il y avait toujours le risque d’une alerte, qu’elle soit donnée à la Garde Sacrée stationnée en ville ou, pire, que ce soit l’ultime piège de Yodicaëlle et que des renforts de son côté viennent. J'espérais que les autres comprendraient. Maël et Réno ne laisseront pas la captive seule. Pas plus que le dernier groupe qui avait quitté les Limbes en réalité. Que ferait Lö ? C’était l’inconnu, mais son pouvoir pouvait être utile sur la route. Puis-je te demander cette ultime requête, petite flamme ? Puis-je t’éloigner de ton foyer alors que tu viens  à peine de le retrouver ? Et Ellendrine, je me devais de la ramener, autant pour Pietro, que pour son statut. On ne peut pas laisser Opale complètement sur le carreau, pas vrai Eustache ?

Huit en m’incluant, neuf avec notre prisonnière, encore gros, mais faisable. Que faire du reste ? Comment garder l’information pour nous ? Les gardes d’Opale avaient déjà disparu, ça allait forcément s’ébruiter, la question était plus sur la durée de rétention. Pourrions-nous atteindre Aramila avant que la montre ne nous ait rattrapée ? Possible si on évitait les aléas. Je regardais tour à tour ceux que j’imaginais rejoindre le convoi de fortune que je souhaitais former. Et surtout, une information que je ne leur révélerait qu'une fois parti. On ira pas droit vers Aramila, mais on devrait pouvoir jouer la montre si une embarcation nous attendait dans le village de pêcheurs au sud. Nous serions alors déjà dans la Petite Mer, à l'abri. Regard sûr, regard de marchand.

“J’aurai bien besoin des deux heures pour vous trouver de quoi nous rendre à Aramila. Et je pourrai vous y guider.”

Ce ne serait pas la première fois pour certains. J’espérais avoir déjà prouvé que, parmi certaines de mes capacités, celle de pouvoir gérer une caravane avait été appréciée. J’avais dû leur faire confiance dans les Limbes et ailleurs, à eux de renvoyer la balle. Préparons-nous Podrick, on va avoir du travail, trouve-moi les bonnes bêtes, pour le début de la route, je m’occupe de payer le bon prix pour la suite du trajet avec nos amis des mers.

Résumé:

Curieusement, plutôt que de donner la réplique au groupe, Yodicaelle avait décidé de s’effondrer sur elle-même. De toute vraisemblance brisée mentalement par quelque chose que Violette n’avait pas réussi à cerner. Il y avait vraiment quelque chose de particulier et de mystique dans cette histoire. Mais bon, jusqu’ici et à preuve du contraire, rien de tout cela ne la concernait vraiment excepté ce qui concernait ses blessures.

Pas le temps de tergiverser ou de réfléchir à des explications, l’heure était à la fuite de cette dimension infernale. Avec la majorité du groupe, la maraudeuse traversait ainsi le portail qui au départ semblait signifier une arrivée dans le désert, petite feinte alors que le véritable point d’arrivée était la jungle.

Venant d’Opale, en moins d’une journée le groupe se trouvait désormais au sud d’Aramila. Quelque peu dubitative et stupéfaite, Violette restait muette un instant. Comment était-ce possible ? Soit les portails étaient aléatoires, soit le concept d’espace était décalé entre son monde et celui qu’elle venait de visiter.

Enfin… Encore une fois, il n’était pas l’heure de faire des théories. Sortir de cette dimension n’était que régler le premier des problèmes. Maintenant fallait-il gérer le prisonnier, rejoindre la civilisation et surtout les répercussions politiques de toute cette histoire.

S’affalant contre un grand arbre pour se reposer avant de lever la tête vers la canopée, elle écoutait tout d’abord silencieusement le groupe réagir et débattre de tout ceci. Le choc thermique de passer d’un environnement sec tempéré opalin, à la chaude humidité de la jungle c’était comme entrer dans une piscine où l’air était à 30 en venant de l’extérieur où il faisait 0 degré.

Aux demandes de Seraphah, elle leva faiblement sa main indemne en souriant.

Pas besoin d’expliquer pourquoi.

Elle écouta ensuite les dires des deux aramilans qui suivaient, commençant à discuter de détail politique qu’elle ne connaissait absolument pas. Après tout, elle avait toujours pensé que Doulek était juste une ville d’Aramila. Étrange toute cette histoire.

Quoi qu’il en soit, la vieille semblait être d’un froid pragmatisme qui n’était pas pour déplaire à la portebrume qui avait de toute manière tout intérêt à être de son côté, si elle ne voulait pas être un jouet de la politique interne du sud.

J’ignore tout de vos rivalités entre sudistes, mais je pense qu’à part vous deux, tout le monde ici ne doit pas en avoir quelque chose à foutre. Ne pas passer par Doulek, quoi que vous fassiez, fera que le trajet aller-retour fera au minimum une semaine entière. C’est un environnement hostile, entre les enfants, les blessés et ceux qui ne sont pas habitués aux aléas du sud comme les maladies et la chaleur, il y aura plus de morts que de vivant ici dans une semaine.

Libre à vous de regarder le ciel vers des conséquences lointaines mais pensez à regarder à vos pieds ce qui est imminent.

Elle afficha un regard entendu en direction d'Arno. Elle avait bien compris que ce type était aussi peu clair qu'elle l'était elle même. Yodicaelle n’était à l’instant T qu’un sujet secondaire aux yeux de la maraudeuse. Ainsi libre à Arno de tenter quelques carabistouilles une fois que tout le monde et surtout elle serait hors de danger. Dans le cas contraire, il était hors de question qu’elle risque quoi que ce soit pour les ambitions et les idéaux de ce paysan aux multiples facettes.

Résumax:

Les discussions s’élevaient, au même titre que la chaleur se faisait plus humide et alourdissante. Seraphah se dirigea vers Ellendrine Brightwige, imminente archéologue, qui avait répondu en premier à son appel. En passant, il fit un geste vers Violette pour la prévenir qu'elle serait la prochaine, et il prit la peine d’hocher de la tête envers deux autres personnes. Tandis que la noble commençait à poser ses connaissances suite à l’intervention d’Arno, il analysa la plaie, avant que Maelström ne lui fournisse tout le nécessaire pour l’extraction de la balle; il était assez satisfait du résultat, la couture était impeccable. Étant habitué à des opérations de plus hauts calibres à Epistopoli, ou encore à ce type d'intervention au sein même de la Brume lors de ses expéditions, il parvena à suivre toute la conversation.
Jusqu’à ce moment où Maël sembla hors de lui, s’approchant de la noble avec une façon de se comporter qui ne lui ressemblait pas. C’est ainsi que Seraphah l’intima par le regard à garder son calme, mais le mal était fait. Il n’avait pas besoin d’être empathe pour noter la tension dans les mâchoires d’Ellendrine.

À dire vrai, Seraphah ne comprenait pas pourquoi son ami, Maël, était autant offensif. Certaines des informations qui avaient été énoncé étaient à ses yeux pertinentes. Toutefois, ce qui était rassurant et de bon aloi, c’était de savoir que Yodicaëlle était détroussée de la majorité de ses cristaux...Mais il était bien placé pour savoir qu’elle pouvait toujours en détenir un. Mais lequel? C’est ainsi que les allégations de la noble Aramilane prenait tout leur sens...Ayant uniquement une dose de plus de tranquillisant, si leurs pouvoirs devenaient impuissants face à elle, elle pourrait aisément s’éclipser...ou pire nous foudroyer si c’était cela qui lui restait en jeu.

«Les solutions ne sont pas infinies. J’en pense donc que votre proposition concernant l’interrogatoire de la terroriste est légitime. Je me permettrai toutefois d’être présent en tant que témoin de neutralité. L’attaque s’est faite à Opale, contre toutes les régions. Nous sommes également dans les terres aramilanes et comme vous l’avez mentionné, nous sommes à court de membres ayant les connaissances requises pour ce genre de situation. » Il porta son regard sur toutes les personnes présentes, et notamment les blessés pour lesquels son aide serait requise. Maelström n’avait pas attendu son feu vert et allait prendre soin des bleus ou de toutes blessures mineures, pendant qu’il poursuivait : « Je resterai auprès d’elle oui, avec Reno également. Comme mentionné, je n’ai plus beaucoup de tranquillisant...À moins d’avoir les plantes adéquates pour en recréer, mais je crains que le concentré soit moins importants et donc moins tenace. Dame Brightwige a toutefois raison sur deux choses, si je puis me permettre...Si elle venait à être un danger comme précédemment, il conviendrait de l’empêcher de nuire, nous ne pouvons pas risquer un autre drame. » Il connaissait l’importance de récolter des informations, mais pas au détriment de la sécurité des états. Il reprit : « Nous avons tous noté en effet, que certaines de nos capacités disparaissaient quand Yodicaëlle le voulait. » Son regard se porta sur Reno : « Savez-vous reconnaître le type de cristaux qui pourrait avoir un tel effet d’annihilation? »

Après ces derniers échanges qui avaient été exprimé d’une voix moins porteuse, il ajouta à l’intention de Maël : « Je crois sincèrement que Dame Brighwige nous serait utile...vous l’avez dit vous-même, tout le monde est épuisé, et nous en faisons partie. » Il porta une main ferme sur l’épaule du Diplomate. « Elle connaît ces terres, et surtout elle a beaucoup plus de connaissances que son statut peut le laisser penser. Nous ne savons pas quelles rencontres seront les nôtres en prenant la route, mais avoir une personne qui relie Opale et Aramila pourrait être une bonne chose. » Il se doutait que l’aplomb de la noble d’Opale avait pu donner l’impression qu’elle savait mieux que toi, mieux que n’importe qui. Mais il s’avérait que les scientifiques avaient cette façon de s’affirmer qui pouvait, quand on était fatigué, donner l’impression d’un orgueil, là où il n’y avait que réalisme. C’était l’impression que l’élémentaire avide de savoir avait noté au cours de sa longue existence.

Il alla se retirer pour se poser auprès de celle qui n’avait de son charisme qu’un souvenir dans l’esprit des habitants d’Opale. Il fit signe à Violette d’approcher. Le temps qu’Arno récupère ce qu’il faut pour leur voyage, il ferait son possible pour aider, tout en restant attentif au réveil de la prisonnière. C’est ainsi qu’il laissa Reno porter toute son attention sur cette dernière. De son côté, il se mit légèrement en retrait pour s’occuper de la grande brûlée – vérifier notamment où en était sa cicatrisation et aussi sa douleur – laissant Maelström comme un garde, prêt à intervenir avec un nouveau tranquillisant.

Spoiler: