Astrebrume

C’était toujours particulier de partir en mission mais ça l’était davantage encore quand elle était coréalisée avec des copains d’Opale. Non, en fait, je m’en moquais un peu. Le premier, le détective Lestrade, quarantaine passée. Je ne lui avais pas posé la question mais les stigmates de son corps parlaient pour lui-même. En léger surpoids, pas très athlétique, sauf que je le suspectais de quand même bien se défendre. Il avait ce que j’appelais le « gras explosif ». Un espèce de bonhomme grassouillet qui bougeait et qui frappait fort. Pis s’il était détective, c’était probablement qu’il raisonnait correctement le bougre. Et comme j’aimais le dire, plus mes partenaires avaient de compétences et moins j’aurais à faire. Dans ses yeux, on lisait le désespoir et l’envie de quitter ce monde pourri. Ce type avait probablement vécu des choses peu jouasses et n’attendait plus grand-chose de la vie.

Le second, Gabriel, ne m’inspiraient pas plus confiance. La peau pâle, ça sous-entendait qu’il ne sortait pas beaucoup. Un grand longiligne, mi-grassouillet, mi-maigre, qui s’entretenait peu mais qui profitait de sa jeunesse pour éliminer le surplus malgré sa sédentarité. Les cernes exprimaient un manque de sommeil évident. Impossible de réellement le cerner. De prime abord, je dirais que c’est un rat de laboratoire concentré dans ses recherches. Hélas, je me trompais bien souvent sur mes pronostics. Encore une fois, quelque chose me dérangeait avec ce type et j’étais incapable de mettre le doigt dessus. Autant le détective bon vivant, je savais à quoi m’en tenir si je taquinais un peu trop. Autant lui, j’ignorais ses possibles réactions. Je n’aimais pas ça. Putain de déformation professionnelle. Pourquoi fallait-il jouer au profileur à chaque fois que rencontrais de nouvelles personnes, hein ?

D’autant plus que je n’avais pas vraiment le temps avec ces conneries. Nous étions à Andoria, magnifique et immense cité, qui tronaît au-dessus de ses majestueuses remparts blanches, dans la partie Sud des Terres Brulées. Une architecture face à laquelle on ne pouvait que rester contemplatif et une propreté exemplaire. Ça changeait des rues dégueulasses des bas-fonds de Xandrie. Si je connaissais ce lieu de manière assez correcte, c’était uniquement parce qu’il était le siège de l’Alliance. Même si tout le reste était tout aussi vrai. Réputée pour sa sagesse et sa diplomatie, on ne croisait pourtant que peu de touristes ici, pour ne pas dire aucun. Population vieillissante, je ne risquais de finir la tête à l’envers ici. Et à chaque fois que je mettais les pieds ici, que je passais devant les ruines du Royaume Oublié, je me demandais ce qu’il s’était passé. Nul n’ignorait la présence des élémentaires, dont l’espérance de vie était bien supérieure à la notre et qui connaissaient certainement la réponse à toutes mes questions.

En parlant d’élémentaire, on devait justement en rencontrer un : Arvane. Un monsieur pour le moins rocailleux dont l’aspect n’attirait pas vraiment. Je n’irais pas vraiment le voir pour taper la discute si j’avais le choix. A la recherche de réponses, il avait embauché un archéologue, sauf que ce dernier était porté disparu depuis quelques semaines. Et si je devais faire un profil psychologique de cet être, je serais bien embêté parce que rien ne trahissait. Il ne dégageait aucune émotion et me semblait n’être qu’un tas de cailloux entassés. La seule chose qui avait de quoi réchauffer mon cœur épuisé par la voyage, c’était la merveilleuse citadelle qui se trouvait face à nous. Quoi de plus réconfortant que d’observer des bâtisses créées millénaires avant notre présence et de voir qu’elles étaient toujours aussi majestueuses. Bon, si nous revenions à nos moutons ? Pour désamorcer ce genre de situation et entamer les pourparlers, je pouvais naturellement compter sur des personnes plus qualifiées que moi dans le domaine. Mais je n’avais pas envie de perdre trop de temps ici.

« Bien le bonjour, Arvane. Mes camarades et sommes ici pour répondre à votre appel. », dis-je d’un ton las.

C’était histoire d’éveiller des émotions en lui mais rien n’y faisait. Il restait stoïque. Je pensais que mes lunettes de soleil allaient provoquer une réaction. Rien du tout.

« Que pouvez-vous nous dire que nous ne savons pas déjà ? Une direction, un élément remarquable, quelque chose qui pourrait nous aider à débuter nos recherches ? »

Il m’arrive de traiter des affaires plus mystérieuses que sordides, d’accepter des enquêtes qui sortent de l’ordinaire. Généralement, on vient me trouver pour comprendre pourquoi le conjoint a un comportement étrange ces derniers temps, on vient me demander de l’aide pour retrouver un mioche perdu ou en fugue, on vient me trouver afin que je retrouve la trace de l’enfant de chienne qui s’est pris pour dieu à jouer avec la mort. C’est pas évident pour tout le monde de comprendre que Dieu n’existe pas, que rien ne t’autorise, petit salopard égoïste et pourri que t’es, à dispenser la mort en prenant la vie. Généralement c’est moi qu’on envoie pour procéder à la piqûre de rappel, mais c’est bien souvent trop tard. J’arrive après le meurtre, après que le mal soit déjà fait. Et c’est foutrement usant que de constater que l’humain est toujours aussi dégueulasse, décennie après décennie. Des petits merdeux se pensant malins diront que c’est à cause de ça que le détective Lestrade picole, et ils ont bien raison.

Comme je le disais, heureusement, je ne me charge pas que d’affaires tournant autour d’un meurtre.
Il y a aussi les enlèvements ou les disparitions, bien plus joyeux  hein ?

J’ai été engagé cette fois pour me pencher sur la disparition d’un archéologue. Enfin, quand je dis engagé, c’est plutôt moi qui me suis porté volontaire cette fois. Y’a des fois comme ça, tu fais des choses sans contrepartie évidente, sans que l’on soit venu te trouver et te motiver à te bouger les miches avec une liasse de billets. Je suis tombé sur une annonce, l’autre fois, qui faisait mention qu’un type avait disparu au niveau des Terres Brûlées, proche d’Andoria. Alors ça pourrait être toutes sortes de conneries comme explications, mais je me suis montré intrigué par le sujet, peut-être le métier qui veut ça, ou ma propre connerie qui me sert de cerveau. Des fois je cogite sur des trucs et le résultat m’emmerde, cette histoire me semble être de ce calibre.
C’est peut-être un besoin de sortir d’Opale pour quelques jours, c’est peut-être une idée à la con, c’est peut-être un besoin merdique de jouer les héros, c’est peut-être une autre raison tordue que je m’explique pas, mais j’y suis allé.

Me suis vite rendu compte que je serai pas tout seul sur l’affaire, mais c’est pas vraiment une surprise. Évidemment que d’autres gusses allaient se positionner sur le dossier du moment que le commanditaire a balancé une annonce publique. N’importe quel glandu capable de lire et mentalement stable aurait été en mesure de se mettre dessus. Je veux dire, quand j’ai lu le papelard, j’avais déjà enquillé les trois-quart de ma bouteille de bourbon et pissait plus droit depuis au moins deux bonnes heures, ça m’a pas empêché de capter.
Direction la Citadelle donc, c’est là-bas que le commanditaire a fixé le point de rendez-vous. Un certain Arvane, j’en ai pas su plus avant de me pointer devant lui, accompagné des deux autres zigotos volontaires. Azur et Gabriel, des blases qui font plus rêver que les trognes qu’ils se paient, les deux loustics. D’un naturel méfiant, je suis pas le genre à accorder ma confiance au premier trouduc venu, ici on changera pas les bonnes vieilles habitudes. Le premier est un type un peu trop joyeux à mon goût, il gagnerait à goûter à quelques séances déprimantes sur l’atrocité du monde et de la vie sur terre, et aussi à virer ces foutues lunettes qui m’empêchent de voir ses yeux. J’aime pas les gens dont je peux pas voir le regard, je m’en méfie, d’expérience ils ont toujours quelque chose à cacher.

Enfin d’expérience, tout le monde a toujours quelque chose à cacher.
Un sale petit vilain secret qu’on enferme bien solidement dans le placard. Quel est le vôtre, les gars ?

Le second est une grande gigue blanc comme un cul, la tignasse obsidienne et la fiole d’un gamin qui vient tout juste de passer la puberté, de se vider les burnes pour la première fois sur autre chose que les pages d’un magazine coquin. Je sais pas trop s’il est venu pour la grande aventure, l’appel du frisson, ou simplement parce que sa vie actuelle manque de piment et qu’il se cherche une histoire croustillante à raconter à la prochaine gonzesse qu’il essaiera d’emballer. Il est déjà brun et pas franchement moche, lui manque seulement le côté ténébreux. Mes avis qu’il est à la bonne porte pour ça, les Terres Oubliés, c’est pas une colonie de vacances.
Rendu devant le fameux Arvane, ‘suffit d’un seul coup d'œil en direction du malheureux pour piger qu’il est pas du genre humain, le Arvane. Des panards en roche, des guibolles rocailleuses, une tronche de pierre et probablement que les burnes aussi sont rocheuses. Allons bon, un foutu élémentaire.

Je tire une grimace, sortant de sous le manteau vert ma flasque de whisky. Ça me semble être le bon moment pour taper une gorgée de remontant. Je laisse le soin à Azur le joyeux de faire les présentations et entamer la conversation, zieutant d’un air un peu méfiant la montagne humanoïde qui nous fait face. C’est que je suis pas franchement enchanté de savoir que c’est lui qui nous a appelé à l’aide. Pas que j’ai un problème particulier contre sa race, je blaire juste pas vraiment tout ce qui touche à la magie. Cette merde est responsable de pratiquement toutes affaires sordides et merdiques que j’ai pu élucider, ou non. Chaque fois qu’un dossier est épineux, sanglant, ce que vous voulez d’emmerdant ou choquant, la magie est en plein dans le milieu. Ce truc, c’est un fléau, un fléau qui a tendance à attirer les blaireaux.

Chaque détail pouvait avoir son importance. Je savais pertinemment que les réponses se trouvaient parfois entre les lignes, entre les livres, dans les bibliothèques… Pour que le gros tas de pierres insistât autant sur les heures passées dans ce lieu avant de prendre la route, c’était peut-être parce qu’il espérait que nous trouvions quelque chose qui lui aurait échappé. Cependant, je ne disposais pas de connaissances approfondies dans les domaines scientifiques, même si ma profession m’imposait une certaine polyvalence. Peut-être trouverait-on des indices ? Une destination ?

Arvane nous avait également indiqué le Nord-Ouest, mais ne connaissant absolument pas la région, j’ignorais complètement ce qui pouvait nous attendre là-bas. Si Andoria était une bénédiction et une merveille architecturale, le reste de la région ne l’était certainement pas. Nous arrivâmes dans cette majestueuse bibliothèque où les plafonds étaient si hauts que les livres donnaient l’impression d’atteindre les cieux. De longues et hautes rangées de livres, sans classification particulière au premier abord. L’élémentaire m’informa finalement de l’existence assez subtile d’une classification. Évidemment, notre chercheur s’était focalisé sur des documents historiques décrivant les lieux du temps où le nommait pas « Terres Brûlées ».

Arvane sortit les ouvrages en question et je commençais déjà à en scruter quelques-uns. On pouvait y voir des annotations mais rien n'indiquait qu’il s’agissait de notre homme. Et franchement, je n’y comprenais pas grand-chose à ses calculs. Moi, mon boulot, c’était d’assassiner les gens, éventuellement d’infiltrer de bonnes gens, mais c’était tout. Partir à la recherche d’un prétendu savant qui cherche des trésors, ça ne m’enchantait pas plus que ça. Néanmoins, quand je vis certains mots entourés, je compris qu’il s’agissait de lieudits ou villages. Une direction à prendre. « Terres Brûlées », suivre le « Drolzin » jusqu’au lac, royaume de Drolzin… Ces lieux se trouvaient effectivement au Nord-Ouest, comme l’indiquait l’élémentaire.

« Qu’en pensez-vous ? Devons-nous suivre le Drolzin dans l’espoir de tomber sur un quelconque indice ? »

Comme il était sympathique de nous préparer tous ces vivres pour nous envoyer au casse-pipe. Direction de le Drolzin, un cours d’eau issu d’un drôle de lac. Nous étions chargés comme des mules, du moins plus qu’à notre arrivée sur Andoria, puisque nous avions maintenant de quoi nous nourrir pendant quelques jours. Mais je n’étais pas très optimiste quant à nos chances de survie dans cet environnement. En effet, un bourdonnement envahissait mes pensées. Mon imagination me jouait-elle des tours ? Je me sentais vaciller au fur et à mesure que l’on s’enfonçait dans la Brume. Je détestais ce brouillard et je comprenais maintenant pourquoi.

D’ailleurs, vers où marchions-nous ? Je voulais dire par là que nous avions quitté le beau sentir et que la visibilité était assez réduite. Et ce bourdonnement nous suivait. Quelque chose nous suivait sans relâche. Devenais-je parano ? Sans aucun doute. Dans le doute, je préférais quand même m’assurer de ne pas être pris en chasse par dieu sait quelle espèce. Alors, quand les bourdonnements furent à mon sens trop proches, je me retournai en dégainant rapidement mes deux dagues. Combien de temps s’’était écoulé depuis que ce son me torpillait le crâne ? Je me trouvais face à un groupe de chiens enragés, qui n’avaient plus rien de réellement naturel. Nous avions là des Incubes.

« Comment diable allons-nous en sortir face à ces démons ? J’aurais préféré tomber sur un Dranclure plutôt que ces merdes. »

Je le pensais réellement. Un dragon, on pouvait lui grimper dessus, l’éviter en se cachant un peu… Les Incubes étaient féroces, enragés, incapables de lâcher le morceau. Le seul moyen de s’en sortir était de courir plus vite ou de les tuer. Je lançai un regard du côté de mon compagnon, puis je pris les jambes à mon cou. Mon cristal activé, je courrai à une vitesse surhumaine, ce qui n’empêcha pas un certain nombre de chiens de me courir après. M’enfonçant dans la forêt, j’espérais entraîner avec moi un maximum de clébards pour donner une chance au gringalet de s’en sortir. Mais ça n’arrangeait clairement pas mes affaires. Si je m’éloignais davantage, je ne pourrais pas retrouver le chemin. Second cristal activé, mon corps s’adapta aux couleurs de mon environnement et je devins pratiquement invisible. L’idée était bonne. A un détail près : mon tour de passe-passe ne tromperait pas l’odorat de ces monstres.

« Et merde. », balançais-je en dégainant mes dagues, montant ma garde.

Le timing était trop serré. Le premier chien était pratiquement à porté de sa chair. Quant au second, il avait également démarré, prêt à l’engloutir également. Il les regarda tranquillement, sereinement, comme si le temps s’était soudainement arrêté. Ce fut presque le cas. Le temps ralentit, les mouvements des Incubes étaient ralentis. Azur esquissa un sourire, puis trancha les gorges de ses deux ennemis qui ne pouvaient esquiver. Le cristal de chronomancie était des plus utiles pour ce genre de situations. Sans ce dernier, l’assassin aurait probablement été mordu et cela aurait entraîné une descente aux enfers, voire une mort quasiment certaine.

Le temps pressait. Il avait aperçu des ruines, du moins le pensait-il, non loin de sa position. Dans cette Brume, difficile de se repérer. Gabriel était absent depuis maintenant trop longtemps pour espérer un retour. Azur ignorait s’il était encore en vie, mais il l’espérait pour le jeune homme qui semblait avoir des ambitions. Le jeune blondinet se dirigea alors vers ce qui semblait être des ruines. Si elles semblaient proches, il ne les atteignit qu’après une bonne heure de marche. Sur place, rien de bien particulier. Il s’agissait probablement d’un ancien village, maintenant déserté, morbide et vide. Enfin, pour l’instant.

Dans ces lieux submergés, il était connu des plus grands explorateurs que les ruines attiraient d’étranges et de redoutables créatures. En attendant de tomber nez à nez avec sa faucheuse, l’assassin scruta les environs à la recherche d’indices pour se localiser et confirmer la direction à prendre. En effet, initialement, le jeune homme avait suggéré de remonter le Drolzin dans l’espoir de tomber sur un quelconque espoir. Pour l’instant, les recherches ne menaient nulle part. Il prenait la route direction Nord, quand il tomba alors sur une flèche qui indiquait Nord-Ouest, avec la mention du lac recherché. Il remercia les dieux. Sans cette indication, probablement laissée par l’homme qu’il recherchait, il se serait dirigé vers les Aiguières. Son cœur bondit de joie. Traversant les ruines une dernière fois, un bruit le stoppa net. Il se figea. Son cœur bondit une seconde fois. Il ne voyait rien autour de lui mais sentait au moins une présence. Il dégaina ses lames et scruta les alentours.

Dans la Brume, il savait pourtant qu’on évitait les ruines. L’auteur des inscriptions gravées était probablement décédé sur place.

Une marche longue et pénible. En tant qu’assassin, je gérais plutôt bien mes émotions, mais ce serait mentir que de dire que tout était sous contrôle. Nulle personne ne pouvait pourtant ignorer les signes que pouvaient rencontrer un individu perdu au milieu d’une Brume taquine. Un assassin, ce qu’il avait peut-être de plus que les autres, résidait peut-être dans la résilience, l’acceptation de ces états psychologiques à surpasser pour continuer d’avancer. Mais là, c’était trop dur. Je marchais depuis des heures dans le brouillard complet, seul et abandonné, sans réelle direction. Je pensais suivre une direction mais j’allais nulle part. J’errais tel un esprit en quête d’un hôte.

Comme dans toute marche désespérée, l’espoir finissait par arriver. Un ruissellement n’échappa pas à mes oreilles en alerte. Je m’approchais d’un cours d’eau, peut-être d’un lac. Le Drolzin ? M’approchai-je du lac portant le même nom ? Si ma mémoire ne me faisait pas défaut, cela pouvait être aussi l’Argenté, ce qui n’arrangeait évidemment pas mes affaires. Quelle autre solution avais-je sous ma manche ? Aucune. Continuer la marche me mènera forcément quelque part. Le sol, jusqu’ici solide, devint de plus en plus meuble. Serait-ce dû à la proximité avec l’eau ? Probablement. L’environnement devenait bien trop marécageux malgré les températures relativement fraîches. Les pas devinent lourds et laborieux. Bon randonneur, j’avais réussi à conserver un bon rythme de marche, mais me voici fortement ralenti par ce sol boueux.

Résilience, avais-je dit. La seule envie qui me titillait était d’hurler de toutes mes forces. Alors, je luttais comme un pauvre abruti, sans quête précise. Pourquoi étais-je ici ? Je l’ignorais à présent. Mon esprit s’embrumait à mesure de mes déplacements. Déplacements lents et sans énergie, sous l’emprise de la nature qui a rendu ce sol instable. Ce fut à un point que je ne fus plus capable de me mouvoir, comme saisi par la terre elle-même. Et c’était réellement le cas. J’ouvris mes mirettes pour m’apercevoir qu’une main terreuse tenait la cheville. Au loin, j’observai de nouvelles ruines, tandis que des silhouettes difformes prenaient formes. Des élémentaires. Rien que ça. De manière assez contradictoire, cette rencontre me remit dans le bain et je retrouvais peu à peu mes esprits.

« Je suis chaud bouillant. »

Mais… comment faire pour neutraliser des élémentaires de terre ? Je n’en savais foutrement rien. Et sans être forcément un excellent épéiste, je savais que rien ne pouvait résister à mes dagues. Enfin, c’était du moins ce que je croyais dans mes rêves. Je dégainai et tranchai cette main à toute vitesse. Une fois libéré de mes geôles, je remarquai que mes problèmes n’étaient pas encore terminés. Les déplacements seraient toujours délicats. En effet, alors qu’une pointe de terre se dirigeait vers moi, je m’apprêtais à l’esquiver, mais un mauvais appui me fait glisser et cette pointe caressa sans finesse mes flottantes. Une douleur aigüe me prit instantanément.

« Assez joué. Dans mon boulot, on évite de prendre des coups. »

Les quatre frères repartirent à l’offensive, sauf que j’activai mon cristal de chronomancie qui ralentissait leurs mouvements. De plus, je comptais évidemment utiliser mon hypervélocité. En fait, je n’avais aucunement l’intention de me battre. Si je m’activais pour les découper en plusieurs morceaux, je savais que cela ne leur ferait pas le plus grand mal, mais aurait au moins le mérite de me faire gagner du temps. Toujours sous l’emprise de mon sort, la recomposition prendrait plus de temps. Je pris les jambes à mon cou et disparut à toute vitesse. Me jugeant suffisamment loin d’eux, je ralentis et utilisai mon cristal de camouflage pour discrètement m’approcher des nouvelles ruines.

L’espoir revint.

Si on lui avait présenté la mission sous cette forme, il aurait incontestablement refusé. Quoi que le roi ne lui aurait pas vraiment laissé le choix. Il était usé par cette marche peu confortable. Comme depuis maintenant un très long moment, chaque était plus difficile que les précédents. S’il avait réussi à échapper aux éléments, il avait tout de même l’impression qu’ils se terraient encore sous ses pieds. Mais l’apparition de ce qu’il espérait être le Drolzin gonfla son courage et sa motivation. Il approchait du but. Les ruines représentaient toujours un spectacle désolant. Elles démontraient que nous n’étions rien que nous finirons, comme elles à la fin, sous terre. Si une partie se faisait manger par la terre, l’autre se faisait engloutir par la végétation. Vraiment désolant.

« Toujours rien. Si je dois m’enfoncer davantage dans la Brume, c’est certain, je mourrais. », chuchota désespérément l’assassin.

Alors, en toute logique, il continua de s’enfoncer. Non, cela n’avait de logique que pour cet esprit contradictoire. Au fil de sa visite, ses pas parurent reprendre une légèreté naturelle et il en souffla de soulagement. Un sol fait de pavés, des infrastructures bien mieux entretenues, grâce auxquelles on pouvait aisément imaginer ce qu’il se trouvait dans les alentours. Même pour un assassin, ce changement de décor avait l’effet d’un remontant. Rapidement, il aperçut de la fumée et une voix faiblarde. D’un simple toucher, il activa son cristal d’hypervélocité, dégaina une dague et bondit sur sa cible. Après l’avoir violemment plaqué contre un mur, la lame au cou, Azur plongea ses yeux dans cet homme.

« Pardonnez-moi ces manières rustres, mon cher. Comprenez-moi, j’ai eu un voyage fort éprouvant et je me méfie d’à peu près tout mon environnement, vous y compris. Je n’ai pour l’heure aucun intention de vous tuer, mais cela pourrait malheureusement rapidement ne plus être le cas. Répondez simplement aux questions : qui êtes-vous ? Que faites-vous au cœur de la Brume ? Depuis combien de temps y êtes-vous ? Pour quelle(s) raison(s) devrais-je vous épargner ? »

Si l’inconnu ne pouvait pas voir les yeux de l’assassin, dissimulé par ses lunettes de soleil, ce dernier plongeait son regard dans celui de l’homme qu’il interrogeait. Il ne rigolait pas. Dans une situation aussi extrême, il n’hésiterait pas éliminer les nuisibles. Sa fatigue était telle que la réflexion et l’hésitation ne lui étaient pas permises. Des réponses simples, claires, précises et concises. C’était tout ce qu’il attendait. Était-il l’homme qu’il recherchait ? En l’état, il ne pouvait le déterminer. Qui diable pouvez camper dans ces lieux embrumés ? Cela faisait à peine quelques heures qu’Azur s’y trouvait et il n’en pouvait déjà plus. Les vivres ne courraient pas les rues, les températures étaient relativement basses et les attaques pouvaient venir de toute part.

« Et rapidement. Ma patience est quelque peu éprouvée par toutes ces mésaventures. »

Cette scène le gênait un peu. S’en prendre aux faibles, même pour l’assassin qu’il était, semblait toujours le gêner. Le vieil homme, complètement affaibli, tentait de s’exprimer, malheureusement gêné par le blocage du blondinet. Il disait avoir faim. Très faim. Était-ce l’homme recherché ? Les équipements visibles suggéraient qu’il s’agissait bien d’un explorateur. Il s’était engouffré bien loin de chez lui. Seul. Sans défense. Comment avait-il pu survivre jusqu’ici ? Le feu n’avait-il pas attiré les prédateurs aux alentours ? Quelque chose clochait et Azur ne parvenait pas à mettre la main dessus. Quand le vieil homme cessa de pleurer, un mauvais pressentiment hérissa les poils de l’assassin. Les choses allaient inévitablement mal se passer.

Le large sourire émanant de cet homme jusqu’ici désespéré ne pouvait rien présager de bon. Le corps s’évapora dans la nature, ne laissant que comme seul corps physique celui de l’assassin. La flamme qui, jusqu’à présent, résistait tant bien que mal s’éteignit immédiatement. L’obscurité totale. Le jeune homme aux yeux bleu azur ne put qu’apprécier les rires de cet être d’une grande dangerosité et d’une relative rareté : un miroitant. Si les affaires du scientifique se trouvaient ici et que ce dernier n’y était pas, cela signifiait sans doute que cette chose difforme en avait fait son affaire. En bon assassin, Azur comprit que sa mission était maintenant terminée. Il pouvait enfin rentrer de cet enfer, effectuer son rapport et retrouver la douce chaleur de sa niche. Mais son regard fut attiré vers les effets personnels du scientifique. Curiosité personnelle ou conscience professionnelle ? Il était intéressant de savoir ce que cet homme avait pu découvrir au péril de sa vie.

Le Miroitant fondit vers l’assassin à une vitesse étonnamment proche de la sienne, main tendue en direction de son cou. Immédiatement, il sut que la fuite ne serait pas possible avec sa seule vélocité. Tendant également sa main, son cristal de chronomancie s’activa et le temps ralentit pour le Miroitant dont les mouvements s’étaient presque arrêtés.

« Tout doux. Je ne tiens absolument pas à t’affronter. », murmura le xandrien d’un ton peu rassuré.

Le cristal d’hypervélocité s’activa ensuite pour l’assassin, qui récupéra les affaires de l’archéologue et quitta la zone le plus rapidement possible. Cependant, il avait vaguement étudié les monstres que l’on pouvait trouver dans les ruines, au cœur de la Brume, les Miroitants en faisaient naturellement parties, et les chances de survie restaient assez faibles. Absolument rien n’était joué. Peut-être qu’il le rattraperait. Peut-être que d’autres trainaient. Ou peut-être existait-il d’autres dangers plus terrifiants encore. A cet instant précis, l’homme-lige en voulait terriblement au roi de l’avoir envoyé dans un tel bourbier, directement à sa mort. Au moins, avec les hommes, il savait à quoi s’en tenir. Ici, il ne se trouvait pas dans son élément. Le paranormal le dépassait et il ne contrôlait rien.

Dans un lieu – presque – sécurisé, Azur prit le temps d’analyser le contenu qu’il avait réussi à dérober. Il ne se trouvait plus très loin d’Andoria mais voulait d’abord comprendre pourquoi on l’avait envoyé dans un tel bourbier. Une carte tachetée de sang séché, semblait indiquait brièvement le parcours réalisé par l’archéologue. Une mention laisse deviner que l’assassin avait découvert le camp de base. Mais en s’enfoncer davantage, peut-être aurait-il pu découvrir de nouvelles choses. Hors de question d’y retourner. Il lui faudra un certain temps pour récupérer nerveusement. Et il ne comptait surtout pas y retourner seul. Cette fois-ci, une équipe solide et expérimentée serait nécessaire.

La mission n’était pas complète. Même s’il savait qu’Andoria serait ravi de recevoir ces trouvailles, ces derniers feraient ensuite appel à d’autres personnes pour suivre la carte. Mais le jeune homme songea aux vérités que pouvaient dissimuler cette carte, aux bénéfices que pouvaient en tirer Xandrie, sa nation. Sa décision était prise. Le voyage serait long. Très long. Peut-être le croira-t-on mort, mais il poursuivra sa quête coûte que coûte. Néanmoins, avant d’y retourner, il devait quitter la Brume et constituer une nouvelle équipe.

Puis se restaurer.

Et dormir.