Astrebrume

Tu es sûr, Solem ? lui demanda la Sentinelle.

Oui. répondit l’Elémentaire.

Il devait apprendre.

Les règles, les sociétés, les religions, les nations, la politique, l’histoire, la géographie, les sciences et la Brume. Surtout la Brume.

Il devait apprendre, oui, pour sa sécurité, mais aussi parce qu’il ne pouvait en être autrement. Solem était un être infiniment trop curieux pour laisser les choses lui échapper sans même tenter d’y jeter un bref regard. Tel le soleil dans le ciel, il aimait tant cela que s’en passer serait insupportable.

Et pour apprendre, il devait partir. Pas pour toujours, mais un peu quand même. Avant de devenir pleinement une Sentinelle lui aussi, plusieurs étapes allaient devoir être franchies. Se comprendre soi-même. Comprendre les autres. Comprendre le monde. Et pas nécessairement dans cet ordre, même s’il était le plus logique dans l’esprit encore frais de Solem.

Alors il partit.
Mais pas en catimini.

Seulement après une petite fête organisée à l’improviste avec ses frères, ses sœurs, tous ceux qui avaient témoigné ne serait-ce qu’une ombre d’affection à son égard. Petite dans le projet, mais grande dans la réalisation. Alors autour d’un grand feu sous les étoiles du ciel, ils mangèrent, rirent, parlèrent et dansèrent jusqu’à tomber d’épuisement.

Et au matin, il était parti.
Nourri de leur grandeur d’âme et drapé dans leurs atours.

Où cela ? Vers le nord du continent, à des dizaines, centaines, milliers de kilomètres de là. Même au milieu du désert, des rumeurs circulaient autour des nouvelles du monde, notamment sur Dainsboug. Ville maudite, ville embrumée, ville malmenée, elle avait été au centre de remous informes ces derniers temps. Bien des choses se disaient, parfois vraisemblables, souvent incroyables, dans tous les cas invérifiables sans avoir été sur place.

Dévoré par la curiosité d’avoir le fin mot de cette histoire, Solem ne tarda guère à diriger ses pas vers la source de ces on-dit. Un long trajet l’attendait, l’amenant à traverser de nombreuses localités toutes plus nouvelles les unes que les autres à ses yeux.

Après être sorti du désert de Saleek, tout ce qu’il avait jamais connu jusque-là, il gagna la petite ville fluviale de Katorrin. Il resta bouche-bée de découvrir le fleuve éponyme, cet immense serpent d’eau plus profond en apparence qu’un gouffre et au moins aussi large que deux dunes géantes mises côte à côte. C’était presque indécent de trouver autant de ce liquide vital à quelques centaines de lieues de terres qui en manquaient cruellement.

S’il ne posa pied sur les dalles de la cité, il l’observa de loin, un peu, avant de continuer sa route.

Le gigantesque Mont Adriane tout d’arêtes rocheuses vêtu le stupéfia, mais toujours moins que les forêts d’émeraude qui se déployèrent au fur et à mesure qu’il entrait sur les terres d’Opale. Le summum à ses yeux fut la vision lointaine de cet arbre solitaire, unique, gigantesque, perdu dans les nuages (était-il possible de monter si haut dans le ciel ?!) défiant l’imagination auquel le commun des mortels associait l’adjectif de Dieu. Mais les cénotaphes et la sensation oppressante d’être constamment épié le mirent mal à l’aise, comme s’il flottait quelque chose de malsain entre les racines, sous les frondaisons.

Sans jamais cesser de jeter des regards derrière lui, il accéléra le pas, quitte à davantage se fatiguer. Après tout, il était mortel désormais, un concept difficile à appréhender quand on était encore une Nebula il y a trois mois de cela.

Une fois sorti des bois de l’Arbre-Dieu, il fit face à une nouvelle étendue de verdure, bien différente de la précédente. Déjà, il y avait du blanc froid. Plus solide mais aussi friable que du sable, et qui faisait mal à la peau, la rougissait comme un coup de soleil et fondait entre les mains. Etrange, très étrange. Très amusant, aussi !

Heureusement que son épaisse tenue du désert le protégeait un peu des rigueurs du climat.

Arrivé aux portes de la grande cité d’Oman, la plus grande et grosse ville qu’il avait jamais vu, il lui fut difficile de ne pas les franchir. Certain de s’y perdre des semaines durant, il préféra toutefois l’esquiver… pour mieux y revenir plus tard, évidemment !

Lorsque son père le Soleil entama sa course descendante, Solem se glissa dans un camp de voyageurs. Là-bas, parmi quelques Portebrumes en route vers Lavill et autres mercenaires, il se présenta comme Sentinelle de la Brume. Ce qui n’était pas tout à fait faux. Il en venait, il portait certains de leurs symboles, il connaissait leur jargon (c’était à vrai dire le seul jargon qu’il connaissait), et son intérêt pour la Brume s’avérait gargantuesque !

Bien vite accepté, il écouta longuement parler ces aventuriers de tout poil, parce qu’il ne pouvait pas échanger aussi bien qu’il le voudrait avec eux, faute de choses à dire, mais aussi pour en apprendre davantage. L’éducation sous toutes ses formes, mesdames et messieurs !

Cette soirée lui rappela un peu celles qu’il avait connu au fort des Sentinelles, ce qui lui mit du baume au cœur. Il avait vu tant de nouveaux panoramas, tant de nouveaux environnements en si peu de temps qu’il subissait un mal du pays express. Le calme de ses compagnons autour du feu l’aida toutefois à canaliser ces sensations nouvelles, à apprendre à les gérer.

Le lendemain matin, en compagnie de son père le Soleil, il reprit sa route.

Peu de temps après, Dainsbourg était en vue.

Pour lui, le voyage avait été on ne peut plus normal. Une journée et demie à parcourir les fantastiques terres d’Uhr l’avait laissé abasourdi. Quelle merveille ! Que de choses à découvrir, à approfondir, à révéler !

Pour les gens qui avaient eu la chance d’être au bon endroit au bon moment, et il y en eut, ils ne virent qu’une silhouette de lumière passer à toute allure sur les chemins de campagne, dans les champs, laissant dans leur esprit de nombreuses questions, et sûrement des réponses toutes plus farfelues les unes que les autres.

Du matériau propice aux rumeurs, ça oui !

Une flèche de lumière qui traversait la moitié du continent, depuis le désert d’Aramila jusqu’aux brumes de Dainsbourg, ça avait de quoi exciter l’imagination. Et puis en voyant plus souvent ses pouvoirs, on allait cesser de le trouver exceptionnel et il aurait moins à se cacher, non ?

Quoi qu’il en soit, Solem arriva bientôt en vue des structures abandonnées de la grande ville du Nord, nimbées de ce brouillard persistant et familier, si familier. Ralentissant, reprenant une forme matérielle plus confortable pour les échanges, il n’hésita pas une seconde avant de s’élancer à pas de chat dans les ruelles, extatique mais prudent.