Astrebrume

Une lumière. Peu de temps après, un bruit. Au moins, elle en était certaine, ses sens lui avaient été rendus. Peu impressionnée, Elvira préféra explorer les lieux. Il serait toujours temps de s'inquiéter plus tard. Après tout, elle se trouvait vraisemblablement dans une pièce assez petite. Autrement dit que, malgré le peu de luminosité, elle aurait parfaitement pu s'en rendre compte si elle n'était pas seule. Les mouvements, il n'était pas nécessaire de bien voir pour les percevoir. À partir de là, deux solutions : soit elle était vraiment seule, soit l'autre personne, s'il y en avait une, ne bougeait pas... Ce qui voudrait dire qu'elle savait qu'Elvira était présente et voulait la surprendre... Il était bien plus rassurant de se dire qu'elle était seule. Oui, il fallait s'en convaincre.

En explorant les lieux, elle fit une découverte. Posé là, innocemment, sur une table, se trouvait... Un scalpel ? Vraiment ? Que faisait-il là ? On n'était pas dans un hôpital... Ou peut-être que si ? Après tout, personne ne leur avait dit à quoi servait ce bâtiment. Quoi qu'il en soit, elle ne savait pas à quoi s'attendre, donc, partir armée, même si son arme n'avait pas l'air d'en être une, ne serait que de la pure prudence. Alors, elle s'en saisit, cachant la lame dans ses vêtements, puis se décida à sortir de cette pièce vide. Qu'allait-elle trouver dehors ? Seul l'avenir le dirait...

Elle n'avait absolument rien suivi de ce qu'il s'était passé. Pour la jeune forestière, la technologie était assez proche de la magie. Mais, en tant que magicienne elle-même, elle savait que la meilleure solution était de ne pas chercher à comprendre. Alors, elle se contenta d'observer. Lorsqu'elle entendit et ressentit à travers tout son être ce fameux coup de feu, elle sut. Elle sut qu'elle ne voulait lus participer. Il lui fallait trouver un moyen de partir, de s'enfuir, et de préférence sans être vue.

Alors, elle observa les lieux... Et avisa rapidement ce qui semblait être une canalisation. Hum... Elle n'était pas très grande, peut-être qu'elle pourrait aller s'y cacher ? Aussitôt pensé, aussitôt fait. Elle passait tout juste, mais cela était suffisant. Se faisant la plus petite possible, elle suivit le boyau. En le suivant jusqu'au bout, peut-être finirait-elle dans un égoût, autrement dit, hors du bâtiment ? Mais il y avait également un autre avantage : si elle parvenait à rester silencieuse, personne ne la détecterait, et elle pourrait entendre de nombreuses conversations, car un tel boyau devait passer un peu partout dans le bâtiment. Alors, peut-être pourrait-elle finalement gagner sans menacer qui que ce soit ? En toute discrétion, en espionnant sans que personne ne réalise sa présence, comme d'habitude ?

- - -

Alors qu'elle progressait dans l'étroit boyau, comme prévu, elle antendit des voix. Décidemment, comment en était-elle arrivée là ? Tout ce qu'elle entendait parlait de violence, de meurtre, même ? Quelle horreur... D'un autre côté... Elle ne pouvait nier le soulagement induit par le fait de ne plus ressentir les émotions de tout le monde autour d'elle. Nul doute que, si tel était encore le cas, elle n'y aurait pas survécu...

Toute à ses réflexions, elle oublia de faire attention à son itinéraire, et ne réalisa pas que le conduit changeait soudain d'inclinaison. Alors, elle glissa. Néanmoins, elle eut la présence d'esprit de ne pas tenter de se rattraper à quoi que ce soit, ce qui, en plus d'être impossible, l'aurait sûrement brûlée, en raison du frottement contre le métal de la canalisation.

Sa chute lui sembla interminable, jusqu'à ce que, soudain, elle quitte sans le réaliser tout de suite son toboggan de fortune, pour atterrir sur le sol dur d'une autre pièce. Sonnée, elle mit un moment à réaliser où elle se trouvait... Et surtout, dans quelle situation. Néanmoins, elle trouva le temps de se demander combien d'étages elle avait descendus, jusqu'à ce qu'une voix se fasse entendre, dans un ricanement.

- Eh bien, en voilà une qui est bien pressée de vouloir venir nous révéler sa carte ! Allez, Mademoiselle, je t'écoute.

- Euh...

Elle se releva tant bien que mal pour faire face à la femme, avant de lancer :

- Vous parlez de ce carré blanc avec des choses dessinées dessus ? J'aimerais beaucoup vous aider, mais je ne sais même pas comment décrire ces dessins, pour commencer...

Elle était donc sortie de sa pièce. Mais elle n'était pas plus avancée. Apparemment, le but était de trouver d'autres joueurs, non ? Alors, où aller pour les croiser ?

Elle en était là de ses réflexions lorsqu'elle vit une lame passer à un cheveu d'elle. Hum ? Elle n'avait même pas cherché à esquiver, et n'était pas blessée ? Elle se retourna alors, se retrouvant face à face avec une jeune femme, visiblement déstabilisée par son échec.

- Euh... Ta... Ta carte !

Tel un professeur déçu de son élève, Elvira secoua la tête, puis se saisit de la lame, qu'elle secoua un peu. Cela la blessa, mais eut l'effet escompté : la poignée échappa des mains de son opposante. Se donnant des airs d'experte, Elvira lança alors :

- Lorsque l'on veut lancer un combat, l'évidence est de ne pas rater sa cible, surtout lorsqu'elle est aussi facile à abattre, et, surtout, s'accrocher à son arme. Je n'aurais pas dû pouvoir vous désarmer aussi facilement.

Puis, d'un geste qui fut plus efficace que prévu, tentant de ne pas laisser percevoir sa surprise, elle plaça la poignée de l'épée plutôt que sa lame dans sa main et vint placer la pointe de la lame sur la gorge de la femme, dans une posture classique de menace.

- Ensuite, on menace, et on demande : "Ta carte, ou je te tue !"

L'autre hocha la tête, semblant s'étre prise au jeu et incarner son rôle d'élève... Elvira soupira.

- Donc ? La carte ?

Pour toute réponse, elle eut droit à un bafouillage incompréhensible. Mais franchement, qui lui avait donné quelqu'un d'aussi nul ? Elle ne valait même pas la peine de servir de cobaye pour que la strigoi sache si elle était capable de tuer.

- Enfin, allez-vous-en. Trouvez-vous une arme que vous savez manier si vous en voulez une, je garde celle-là. Et, par pitié, SOYEZ PLUS CONVAINCANTE !

Sur ces mots, elle s'éloigna. Elle disposait à présent de deux armes... Mais était-ce utile ? Elle ne savait pas les manier aussi bien qu'elle le prétendait...

“ Rien ne sera réel, petite Prune. ”

Les mots résonnent encore dans ta tête, la voix chaleureuse de Papa et la douceur de ses doigts effleurant ta joue lorsqu'il fut temps pour toi de gagner les dispositifs de "mise en veille". Tu te souviens avoir trépigné, les prunelles débordant d'étoiles lorsque tu as eu vent de cette nouvelle création. Sublime ! Merveilleuse ! Magique ! Une réalité alternative ?? Une nouvelle façon de remettre en question la légitimité de l'existence ?? La possibilité que toi, lui, tout le monde, ne soient qu'une création farfelue, une simulation d'univers ?? Tu n'as jamais été autant excité de ta vie, pas même quand tu as allumé IAN pour la première fois — pardon IAN, tu le sais qu'elle t'aime, hein ??

Rien n'est réel. Pas même cette odeur iodée qui vagabonde dans les couloirs. Ni les cris de douleur, de peur, de rage. Une simulation... Un peu comme une pièce de théâtre à taille humaine, finalement ? Et donc, ce petit groupe d'énergumènes qui te cavale après, scandant ton prénom en t'ordonnant de leur filer ta carte, n'existe pas non plus, pas vrai ??? Tant de questions. Toujours, toujours des questions.

Ça t'apprendra à ouvrir des portes au hasard, on t'a toujours dit de faire attention à toi ! Mais bon, rien n'est réel, alors Papa ne devrait pas trop t'en vouloir...?

Tu envisages d'user d'un petit œuf ornant ta ceinture. Cinq œufs sombres, à dégoupiller, puis lancer à la main, ou bien avec ce... Pistolet ? C'est bien un pistolet-petitœufs, non ? C'est-à-dire que t'envisageais pas de faire la course avec qui que ce soit, toi tu voulais surtout observer cette simulation, en chiner les secrets pour ressortir de là comme une enfant après un après-midi entier à la foire. Il va bien falloir leur faire comprendre que c'est pas très poli, de te courir après comme ça.

Et que tu dégoupilles, te retournes d'un bond, déposes le petit œuf à tes pieds. Ils s'arrêtent, enfin, le souffle aussi court que le tien. Ah ! On fait moins les malins ! Silence. Et qu'on s'observe en chien de faïence. Les secondes s'étirent, tu envoies l'œuf dans la foule avec le pied, ta main se hasarde sur une poignée (c'est dingue ça, t'apprendras donc jamais ?!) et tu disparais dans une nouvelle pièce tandis que derrière toi, les gredins s'envolent et s'éparpillent en hurlant.

Efficace, ce petit œuf, tu devrais en chercher plus.

Soupir. Tu te laisses glisser contre la porte, jusqu'à t'asseoir sur le sol. Respiration courte, mais soulager. Enfin. Jusqu'à ce que tu prennes conscience que tu n'es — toujours pas — seule, dans cette pièce.

« Milles excuses ! Je ne voulais pas vous déranger en pleine... Experience ?? »

Tout s'était passé beaucoup trop vite. Alors qu'Halie réalisait trop tard qu'elle avait été menacée de ce qui semblait être une arme, quelqu'un vint se jeter sur la propriétait de cet objet et la blessa... Ce qui la choqua d'autant plus, c'était qu'elle connaissait cette personne ! Ou du moins, c'était ce qu'elle pensait. Lors de leur rencontre, il lui avait en effet prouvé qu'il en fallait peu pour l'émouvoir, et elle assistait à présent à une nouvelle démonstration.

Mais d'un autre côté, s'il était vraiment si insensible, pourquoi donc l'entraînait-il dans sa fuite ? Il y avait décidemment quelque chose qu'elle ne comprenait pas chez les humains... Et chez les autres êtres en général, d'ailleurs.

Quoi qu'il en soit, elle se laissa entraîner. Où allaient-ils ? Elle n'en avait aucune idée. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'ils "partaient"... Et cela l'arrangeait bien. Elle avait de nombreuses questions à lui poser, mais, même elle, elle se rendait bien compte que ce n'était ni le lieu, ni le moment pour cela.

Alors, elle continua à le suivre. Il leur fallait quitter cet enfer avant toutes choses. Finalement, elle resserra sa prise sur la main de l'humain : après tout, même si elle avait l'habitude de courir, c'était dans les branches. Sur la terre ferme, elle avait l'agilité d'un nouveau-né... Sans compter qu'elle avait l'impression que, depuis son entrée dans ce lieu étrange, elle avait perdu, en plus de ses pouvoirs, la plupart de ses capacités physiques. En résumé, elle avait eu de la chance de se trouver un allié, car seule, elle ne servirait à rien. D'un autre côté... Peut-être était-ce l'occasion de faire de ses cornes autre chose qu'un ordnement encombrant ? Si jamais ils croisaient quelqu'un d'hostile, elle voulait tenter de les défendre. Pas par bravade ou autre fierté mal placée, non... Mais plutôt pour se prouver à elle-même qu'elle était encore bonne à quelque chose.

- - -

Alors qu'elle parcourait les couloirs, plus encombrée qu'autre chose par l'arme récemment volée, mais refusant de s'en séparer, simplement parce que, dans son esprit, elle la rendait plus menaçante et donc permettait qu'on la laisse tranquille, une masse s'écrasa devant elle, très clairement venue du plafond. Surprise, elle laissa échapper un cri et lâcha son arme alors qu'elle faisait quelques pas en arrière.

Et voilà que la personne se levait et s'époussetait tranquillement... Elvira ne s'en sentait que moins à l'aise. L'épée hors de portée, elle se saisit discrètement du scalpel, qu'elle gardait pour l'instant caché dans sa manche. Au moins, elle n'était pas sans défense... Mais il était inutile de se montrer menaçante si la créature ne l'attaquait pas. Si elle finissait par prendre part à un combat, il ne fallait absolument pas que ce soit elle qui l'ait déclenché ! Elle, son arme, c'était les mots. Inutile de se ridiculiser en lançant une offensive qu'elle ne saurait pas mener.

Et voilà que l'être devant elle se mettait à parler comme si de rien n'était. Comme s'il ne venait pas de traverser le plafond. Mais enfin ! Aucun être normalement constitué ne pouvait survivre à une telle expérience ! Alors, agacée, et probablement plus agressive qu'elle ne l'aurait voulu, elle lança comme seule réponse aux mots qu'elle n'avait pas écoutés :

- Pourquoi êtes-vous encore en vie ?