Astrebrume

Encore une journée comme les autres. Du moins, c'était ce qu'Halie s'imaginait, sans se douter un seul instant qu'elle changerait à jamais le cours de sa vie. Comme à son habitude, elle avait débuté la journée en prenant soin de l'arbre mort dans lequel elle avait établi son logement ainsi que les deux arbres, bien vivants, eux, qu'elle avait plantés à ses côtés, ain de permettre à la forêt de se renouveler. Grâce à ses soins attentifs et quotidiens, l'arbre mort n'avait pas pourri et ne s'était pas fait dévorer, que ce soit par les termites ou par les vers, et ses frères vivants avaient encore de beaux jours devant eux. La demoiselle traquait en particulier la moindre pousse de lierre à leur pied et l'arrachait sans hésitation si elle en trouvait.

Une fois ce contrôle de routine effectué, elle partit à l'aventure, à la recherche de nourriture. Evidemment, elle connaissait déjà les meilleurs endroits pour cela, mais y aller directement manquait cruellement d'attrait. Et trouver d'autres sources, même si elles pouvaient être de moins bonne qualité, était toujours une récompense parfaite pour notre petite curieuse, qui, malgré le temps depuis lequel elle vivait dans cette forêt, ne cessait de la découvrir.

Néanmoins, lors de son exploration, elle trouva quelque chose de bien plus intéressant. Une créature... Une personne ? Oui, probablement, car elle lui ressemblait. Néanmoins, fidèle à elle-même, Halie resta perchée dans un arbre, suivant l'inconnue, sautant discrètement sur l'arbre voisin lorsqu'elle s'éloignait trop, l'observant, l'étudiant, afin de déjà obtenir un début d'informations à son sujet.

Puis, une fois satisfaite, elle se laissa glisser au bas de son arbre, restant pour l'instant derrière l'inconnue. Alors, elle se retrouva devant un dilemme : que devait-elle faire ? Se signaler, quitte à faire une mauvaise rencontre ? Ou se contenter de continuer à la suivre discrètement, afin de savoir ce qu'elle cherchait à faire sur son territoire ? Après avoir hésité encore un moment, elle finit par rattraper l'inconnue... Perdant ainsi sa discrétion au profit de sa hâte.

Donc à présent, il fallait parler.

- Excusez-moi... J'ai juste été curieuse en vous voyant. D'où est-ce que vous venez ?

Vivre seule avait parfois des inconvénients : en effet, la demoiselle n'avait pas appris les règles élémentaires de politesse comme, par exemple, dire bonjour avant de parler ou se présenter en rencontrant de nouvelles personnes...

Une telle curiosité... Mine de rien, Halie appréciait. Et également la manière de parler de l'inconnue... C'était inhabituel, quelque peu... Poétique. Elle l'observa, curieuse elle aussi. Ce paysage qu'elle décrivait... Si elle était honnête, Halie devait admettre qu'elle n'avait pas envie de le découvrir. Du sable, brûlant, sans rien d'autre ? Où était la vie-là-bas ? Avant même d'y penser, elle était en train de poser la question à voix haute :

- Un tel endroit existe donc vraiment ? Il doit être impossible d'y vivre... Pas d'arbres, pas d'animaux ? Comment avez-vous pu y survivre ? Mais vous parlez... D'une ville, c'est bien ça ? Il y a donc assez de personnes pour créer une structure... Comment faites-vous pour réussir à y vivre ? Ici, l'ombre salvatrice est facilement accessible dès que le soleil se fait trop puissant. Et chaque recoin grouille de vie, on peut toujours trouver des oiseaux, ou une multitude d'autres animaux. Ce sont ces animaux qui m'ont appris la vie, d'ailleurs. Comment faites-vous, sans eux ?

Elle laissa passer une pause, puis se souvint que la demoiselle lui avait également posé des questions.

- Ah, et pour vos questions... Oui, je suis seule, la plupart du temps. Des humains passent cependant de temps en temps par ici, je les observe, pour apprendre d'eux. Mais j'aime ma tranquillité. Si vous le demandez, c'est que vous avez l'habitude de vivre en communauté ? Ce n'est pas étouffant, par moments ? Surtout dans... Le désert, c'est comme ça que vous l'appelez ?

Instinctivement, elle fit quelques pas en arrière lorsqu'elle remarqua que l'étrangère s'était approchée. Certes, elles étaient au moins aussi curieuse l'une que l'autre vis-à-vis de leur interlocutrice, mais... Elle ne saurait pas vraiment expliquer ce mouvement de recul, en fait. Après tout, elle ne sentait aucune hostilité à son égard dans les émotions de la demoiselle, alors, pourquoi ? Pourquoi son corps se méfiait-il plus que son esprit, qui ne demandait que toujours plus d'informations à son sujet ?

Et lorsque l'objet de sa curiosité lui proposa une friandise, comme un cadeau, elle hésita. Si elle l'acceptait, cela signifierait-il qu'elle devrait également lui offrir quelque chose en retour ? D'un autre côté... Il y avait bien une denrée dont elle était très friande, et qui se trouvait assez facilement dans ces lieux... À condition de savoir où chercher et de ne pas réellement tenir à son intégrité physique. Alors, prise d'une inspiration soudaine, elle lança :

- Attendez.

Puis, sans lui laisser le temps de poser plus de questions, elle grimpa dans l'arbre le plus proche, et, aussi rapidement que possible, revint vers le colosse déchu qu'elle occupait. Elle ne mit pas beaucoup de temps à trouver ce qu'elle cherchait, et, l'objet dans les mains, reprit rapidement le même trajet en sens inverse. Puis, alors qu'elle réatterrissait devant celle qui semblait en train de devenir une émissaire d'un autre monde, elle lui tendit, avec mille précautions, l'objet : un récipient en verre, qui constituait le seul objet venant de chez elle qu'elle n'avait pas créé elle-même, par nécessité, avec les moyens du bord. Celui-là, elle l'avait troqué avec un humain croisé par hasard, contre un objet dont elle avait d'ailleurs tout oublié. En observant l'objet, le goût de la demoiselle des bois pour l'art se révélait discrètement. En effet, c'était principalement pour les ornementations discrètes qu'il arborait qu'Halie avait insisté pour l'obtenir. Sans compter, également, que le verre était une matière qu'elle ne connaissait pas, au plus profond de sa forêt.
Mais ce qu'elle voulait réellement utiliser comme monnaie d'échange était le contenu de ce récipient si exceptionnel à ses yeux : un liquide sombre et sucré, qu'elle appréciait plus que toute autre nourriture.

- Je vous propose aussi de goûter ce miel produit pas très loin d'ici. Je l'adore, vous m'en direz des nouvelles !

Elle ne prendrait la perle offerte que si son interlocutrice acceptait également de goûter sa propre "spécialité".

Visiblement, l'inconnue ne lui faisait pas confiance. Halie ne voyait pas d'autre explication à ces gestes, qu'elle identifiait sans problème comme des préparatifs pour s'en aller. Malgré ces mots, Halie ne pouvait pas croire qu'elle n'aie pas réellement voulu s'enfuir. D'un autre côté... Loin d'elle l'idée de retenir quelqu'un contre sa volonté. Elle voulait lui prouver sa bonne foi en lui proposant un raccourci vers sa destination, mais elle n'en eut pas le temps. Il serait difficile de déterminer qui parlait le plus, dans la situation actuelle. D'un autre côté... Elles se trouvaient sur le territoire d'Halie. Il était donc parfaitement en son pouvoir de lui offrir une visite.

Néanmoins, avant de dire quoi que ce soit, elle lui laissa le temps de savourer le miel. Ce serait un sacrilège que de ne pas laisser quelqu'un en profiter ! Même si elle avait eu l'air prudente, presque défiante, au début, Halie avait fini par reconnaître dans ses prunelles la même lueur que celle qui se trouvait probablement dans les siens lorsqu'elle savourait cette sucrerie naturelle.

Enfin, à présent que son cadeau était accepté, c'était à elle de goûter également la spécialité de l'émissaire de... D'un peuple dont elle ne connaissait rien, pour ne pas changer. Alors qu'elle s'exécutait, elle passa immédiatement en mode "analyse". Ce mets était également sucré, mais d'une manière différente de son miel. C'était... Etrange. Pas désagréable le moins du monde, mais... Différent.

- Comment vous appelez cela ?

Peut-être qu'un jour, elle se trouverait là où ces perles étaient produites, après tout. Personne ne pouvait dire de quoi l'avenir était fait... Même si elle se sentait très attachée à cette forêt et particulièrement aux quelques arbres dont elle s'était juré de prendre le plus grand soin, celui où elle vivait compris, elle ne pouvait pas ignorer la possibilité qu'un jour, on puisse la convaincre d'aller voir autre chose. Après tout, sa curiosité ne se satisfairait pas éternellement du même paysage, même s'il lui semblait impossible de trouver un meilleur environnement ailleurs. Et puis, malgré tous ses soins, il ne fallait pas oublier qu'elle habitait un arbre mort, donc, que tôt ou tard, il finirait par pourrir ou par tomber en poussière car trop vieux... Le bois n'était pas un matériau éternel. Elle le savait, bien sûr, mais faisait de son mieux pour ne pas y faire attention. Après tout, l'avenir n'avait jamais été une grande préoccupation pour elle. Ceux qui se souciaient de l'avenir finissaient toujours par céder au pessimisme. Du moins, c'était ce qu'elle avait remarqué en étudiant les humains de passage. Alors, même si cela la menait à la naïveté, elle continuerait à ne se soucier que des problématiques immédiates. Et puis, en quoi la naïveté était-elle un problème, lorsque l'on était seul la plupart du temps ? Seuls les animaux de la forêt la croisaient régulièrement, et ils avaient des préoccupations bien plus urgentes que de juger leurs voisins. Voilà le grand avantage des animaux par rapport aux humains. Chacun vit sa vie selon sa propre philosophie, et personne ne juge ni n'est jugé. Le paradis, en somme.

Elle fut sortie de ses pensées lorsque la deuxième humanoïde se présenta. Ah. Oui. Cela faisait partie des choses qu'il fallait faire, avec ces êtres.

- Enchantée. Je suis Halie, de... eh bien, de cette forêt. Je me suis moi-même confié la mission d'en prendre soin, vous comprendrez donc que je n'ai pas vraiment envie de la quitter... Si je m'en vais, qui empêchera les humains de la raser pour étendre leur ville ? J'ai plus ou moins réussi à effryer certains d'entre eux. C'était certes involontaire, mais ça a certainement aidé la forêt à rester telle qu'elle a toujours été. D'ailleurs, ils sont étranges, ces humains, non ? La forêt n'a jamais tenté de les envahir, mais ils ont quand même l'air de vouloir se venger...

Malgré toutes ses tentatives, Halie n'avait jamais réussi à vraiment comprendre les humains. Peut-être d'ailleurs devrait-elle abandonner ? Cet objectif était-il voué à l'échec ?

Enfin, une fois de plus, elle s'égarait.

- Mais, visiter l'océan... C'est de l'eau, non ? Un peu comme les lacs ? J'avoue que j'ai déjà essayé d'aller voir ce qui se trouvait sous la surface, mais j'ai toujours échoué, parce que je ne sais pas respirer sous l'eau... Et si j'arrête de respirer, je ne tiens pas longtemps. Vous...

Elle l'observa. Sans jugement, évidemment, puisqu'elle n'avait pas hérité ce défaut des humains, malgré ses nombreuses séances d'observation. Simplement, comme à son habitude, elle analysait... Et tentait d'apprendre.

- Vous semblez adaptée. J'imagine que chacun est adapté à son environnement. Je n'ai pas le vertige et grimpe facilement aux arbres, vous savez respirer et vous orienter sous l'eau. Je pourrais vous guider dans la forêt, en m'arrangeant pour rester au sol, mais comment voulez-vous que je puisse vous suivre sous l'eau ?

Elle se laissa encore un peu de temps de réflexion, puis se lança :

- Vous devez être rentrée avant la nuit, c'est bien ça ? Est-ce que vous savez à peu près à quel endroit ? Je peux vous ramener sur la berge, mais, disons qu'il est possible de se tromper de plusieurs mètres si on n'a pas de destination précise. Et pourquoi ne pas prendre un itinéraire plus long que nécessaire, afin de visiter un peu les environs ? Vous pourrez toujours revenir plus tard, quand vous aurez le temps, si vous voulez en voir plus.

Seulement voir la mer ? Vraiment ? Dans ce cas... Cela devenait envisageable. Mais en avait-elle vraiement envie ? Voulait-elle vraiment abandonner sa forêt pour aller découvrir un autre endroit ? D'un autre côté... Elle se voilait la face, elle le savait. Bien sûr qu'elle avait envie de découvrir autre chose ! Mais il restait vrai qu'elle n'abandonnerait jamais la forêt. Si elle allait voir d'autres paysages, elle le savait, elle tenterait toujours de revenir le plus tôt possible pour prendre soin de ce lieu, profondément ancré dans son coeur. Se retournant, en toute confiance, n'imaginant même pas un instant que l'inconnue puisse tenter de la poignarder dans le dos, elle observa la forêt, son territoire, et toutes ses nuances de verts. Puis ell fit de son mieux pour tenter de remplacer tout cela par les mêmes nuances... De bleu. Des arbres bleus... Il fallait l'admettre, ce feuillage bleu semblait sortir d'un autre monde. Elle eut alors une pensée pour la première personne à qui elle avait vraiment parlé. Un artiste, qui avait réussi à transformer un paysage qu'elle semblait connaître. Aujourd'hui, par le pouvoir de son imagination, elle faisait la même chose... Avec probablement bien moins de succès, évidemment. Même si elle disposait d'une certaine sensibilité artistique, elle n'était elle-même pas artiste. À peine artisane...

- Vaak... Quoi ?

Ce fut sans grand succès qu'elle tenta de répéter le nom des friandises... Tiens, d'ailleurs, en y pensant... Elle reprit une bille. Certes, cela ne remplacerait jamais ce fameux miel dont elle était si friande, mais c'était un goût loin d'être détestable... Et en parlant de friandises. L'inconnue semblait avoir le même appétit qu'elle pour la production des abeilles. Avec un sourire ravi, elle lança :

- J'adore ce récipient, donc je ne vous le donnerai pas, mais... Si vous en avez un, je peux vous donner ce miel ! Un peu ou tout le contenu, peu importe, je sais le trouver. Et si vous acceptez, je ne saurais trop vous conseiller de ne pas tout manger en une fois, ce serait dommage... D'autant plus que c'est tellement sucré que ça se conserve longtemps, gardez-en pour plus tard. Un moment où vous aurez besoin de réconfort, ça marche bien pour se remonter le moral.

En réalité, pour Halie, il n'y avait aucune vertu que le miel ne possédait pas. Il réconfortait, soignait, rendait heureux, conservait... C'était en quelque sorte son ingrédient miracle, qu'elle avait l'habitude de nommer le trésor de la forêt. Certes, il n'était pas rare, mais, dans cet environnement, elle n'avait jamais rien trouvé d'autre qui puisse remplir autant de fonctions différentes... Et positives.

Cette bonne humeur fondit comme neige au soleil lorsque la demoiselle évoqua les humains destructeurs. Ce fut d'un air sombre qu'elle lança :

- Si je les rencontre, je le jure, ils ne feront plus le moindre mal après ça. La forêt sait se défendre seule, mais je l'aiderai autant que possible. Les plantes invasives, oui, je les arrache aussi, lorsqu'elles menacent mes arbres. Mais qu'en font-ils après ? Il faut simplement les laisser se décomposer là où elles n'auront aucune chance de repousser pour détruire un nouvel être. Au bout de quelques temps, elles formeront un terreau qui aidera à la croissance des plants qu'elles voulaient étouffer à l'origine. Et pour ce qui est du bois... Même mort, il est utile si on le laisse sur place, j'en suis la preuve.

Elle s'interrompit un instant. Elle s'était certainement emportée... Dans tous les cas, elle devait une explication à la demoiselle. Alors, prenant un moment pour retrouver son calme, elle finit par expliquer :

- Je ne sais pas comment font les autres hespérides, ni même s'il y en a par ici, mais moi, je me suis installée dans le tronc d'un arbre mort. Je suis convaincue que la forêt l'a mis sur mon chemin pour ça, pour me protéger, j'étais bien plus jeune à cette époque. Pour la remercier, j'ai planté d'autres arbres, qui eux sont bien vivants, et je prends soin des environs. Par contre... J'ai observé des humains, et la plupart avaient l'air plus curieux qu'autre chose...

C'est alors qu'elle se souvint qu'on lui avait posé une question. Elle haussa les épaules. Comment elle effrayait les humains ?

- À l'origine, ce n'était pas volontaire, je voulais juste apprendre leur langage... Mais je leur parlais, sans qu'ils me voient... ça vous ferait peur, à vous ?

Elle resta un moment immobile, perdue dans ses pensées. Puis, soudain, elle se reprit :

- Enfin ! On ne va pas rester là sans cesse, à attendre que le soleil se couche ! Je pense savoir à peu près où est votre destination. Vous voulez toujours faire un tour dans les bois ?

Puis elle la guida, résistant comme elle le pouvait à l'envie de sauter dans les branches de l'arbre le plus proche... Mais elle savait que cela reviendrait à abandonner l'inconnue, étrangère en ces lieux. Et l'hespéride savait que, plus particulièrement une fois la nuit tombée, ces bois n'étaient pas des plus hospitaliers pour les étrangers.... Elle-même n'avait pas vraiment à s'en faire, depuis le temps qu'elle vivait là, elle faisait partie du paysage. Elle était même plus âgée que la plupart des prédateurs, qui l'avaient donc toujours vue, et avaient appris à ne pas se méfier. Mais pour quelqu'un qui venait d'arriver... Oui, mieux valait rester avec elle jusqu'à ce qu'elle quitte le bois, et, surtout, s'arranger pour qu'elle soit partie avant la nuit.

Pourquoi riait-elle autant ? Halie avait-elle fait quelque chose de mal ? Légèrement vexée, elle décida de ne pas répondre à la demande qui fut formulée, et qui, selon elle, n'en était pas vraiment une. D'autant plus qu'elle y avait déjà répondu, non ? Ce n'était pas voulu, pour commencer ! Et pourquoi se tourner ? Décidemment, elle ne comprenait plus cette créature. Finalement, elle finit par décider d'aller se réfugier sur la branche la plus basse de l'arbre qui servait de support à Madame l'hilare. Elle disait que ça allait lui passer ? Halie l'espérait bien. Etrangement, elle n'avait soudain plus la moindre envie de lui faire visiter les lieux, ou de passer plus de temps avec elle. Et si elle ne lui disait rien et se contentait de la ramener directement à bon port, sans faire le moindre détour ?

Elle resta là, attendant avec impatience la fin de cet accès d'hilarité qu'elle ne trouvait absolument pas justifié. Comme elle le faisait souvent, elle se prit à envier les oiseaux. Eux avaient probablement fui lorsque l'étrangère avait créé tout ce bruit, aussi étrange qu'inhabituel dans ces bois relativement calmes la plupart du temps. Si elle avait leurs ailes, il y avait longtemps qu'elle aurait fui, elle aussi... D'un autre côté, elle le pouvait toujours. Certes, elle n'irait ni aussi vite ni aussi loin qu'eux, mais elle disposait d'un avantage sur l'étrange étrangère : la connaissance du terrain. Si elle choisissait de disparaître, la créature marine ne la retrouverait jamais. Mais elle ne pouvait pas se permettre de l'abandonner... Avec un soupir résigné, elle reprit l'attente.

Finalement, l'étrangère finit par se calmer. Et par l'appeler. Néanmoins, elle n'était pas prête à obéir à quelqu'un de si imprévisible... Alors, elle la laissa dans l'incertitude encore quelques instants, avant de daigner se laisser tomber au sol, juste devant l'ondine. Se retournant vers elle, elle lança, ayant perdu son apparente naïveté joueuse, visiblement réprobatrice :

- Merci d'arrêter. C'est trop de bruit pour une seule personne. Si vous avez de quoi le contenir, je suis toujours d'accord pour vous laisser du miel... Mais on va retourner là où vous voulez aller directement. Je ne suis pas à l'aise à l'idée de guider quelqu'un que je n'ai visiblement pas cerné correctement.

Puis elle prit la route, avançant néanmoins assez lentement pour qu'il soit facile pour l'étrangère de la rattraper.

Jamais entendu de rires ? Hum... Voilà qui méritait réflexion. Parmi les humains qu'elle avait observés, certains en étaient-ils venus à de telles démonstrations ? Il était probable que oui, puisqu'elle savait ce que ce terme signifiait. Mais pour que cela ne l'aie pas marquée outre mesure, ils avaient certainement su rester discrets.

- J'imagine que si... Mais jamais à ce point.

Elle avait envie de poser des questions, mais... Sans vraiment se l'expliquer, elle se disait qu'il serait mieux de s'abstenir. Alors, c'est ce qu'elle fit, alimentant sans le savoir ce silence pesant et le malaise de sa compagne d'excursion. Malaise qu'elle pouvait percevoir, mais sur lequel elle ne voulait pas s'attarder trop longtemps, consciente qu'elle ne saurait pas comment l'apaiser. Si vous ne savez pas corriger un problème, ignorez-le. Etait-ce la meilleure approche ? Probablement pas, mais, quoi qu'il en soit, c'était celle qu'elle adoptait.

Puis vint la problématique la plus importante. Elle n'avait rien pour transporter le miel ? Voilà qui était problématique... En effet, elle ne savait pas si elle souhaitait que cette femme revienne, tout en étant consciente que si elle le voulait, Halie ne pourrait pas l'en empêcher. D'un autre côté... S'il n'y avait pas de visite, elle avait peut-être le temps de... Mais... Serait-ce vraiment une bonne idée ? D'un autre côté, le troc avait été fait, elle avait obtenu quelque chose, à elle de s'arranger pour que la contrepartie, ce qui tenait lieu de paiement, puisse être emportée par cette partenaire commerciale improvisée.

- Peut-être... Je dois avoir quelque chose chez moi. C'est moins adapté que le verre, mais ça devrait faire l'affaire... Est-ce que ça vous intéresse ? Ce serait un récipient de bois. D'accord, il y a plus adapté, mais c'est tout ce que j'ai.

Elle hocha la tête aux paroles suivantes. C'était parfaitement normal pour elle, elle n'allait pas abandonner quelqu'un qui comptait sur elle.

- Je tiens mes promesses. Je pourrais facilement vous abandonner, mais je ne le ferai pas. Vous comptez sur moi, à moi de m'en montrer digne... Même si c'est parce que vous n'avez pas le choix, j'en suis consciente.

Puis l'étrangère décida de s'expliquer, en forçant Halie à s'arrêter, car si elle continuait, elle l'abandonnerait... Et elle venait d'affirmer ne pas vouloir le faire. Néanmoins, avant d'obéir à la nécessité de se stopper à son tour, elle laissa entendre un grognement. La demoiselle appréciait moyennement qu'on la force à quoi que ce soit... Si elle ne vivait pas en ville, en plus du fait de penser qu'elle n'y serait pas acceptée, c'était surtout car elle tenait à sa liberté. Elle ne voulait dépendre de personne, liberté que la forêt lui offrait. En effet, cette dernière ne lui avait rien demandé. C'était Halie elle-même qui s'était assignée la tâche d'en prendre soin, jamais personne ne l'y avait forcé. Et cela lui convenait parfaitement.

- Ah, vraiment ? J'ai pourtant eu l'impression que vous ne me croyiez pas... Alors que je vous avais bien dit que ce n'était pas volontaire. Je ne veux pas de mal à ceux qui ne détruisent rien. Et même vous... Non, je n'arrive pas à vous voir négativment. Je vous en veux, c'est vrai, mais c'est tout. Je ne veux pas vus empêcher de rire (d'ailleurs, est-ce que c'est seulement possible ?), mais... Essayez de faire moins de bruit la prochaine fois ? Si vous êtes encore ici, au moins. Ailleurs, je ne sais pas, les conventions sont sûrement différentes.

Elle prit un moment pour réfléchir à cette histoire de monstres et de danger.

- Vous savez, la Nature sait se défendre. Ce que vous appelez des monstres... Ce sont peut-être juste ses gardiens ? Son moyen de défense le plus efficace ? Les humains peuvent être vus comme une menace, à cause de leurs capacités de destruction. Par exemple, regardez-moi. Je ne suis clairement pas la plus forte, je suis seule, et pourtant, je suis toujours là ? Pourquoi ? Parce que je ne suis pas humaine, peut-être, et plus certainement, parce que je n'ai jamais rien tenté contre cet écosystème. Je suis du genre à planter des arbres quand j'en utilise un déjà mort, vous savez. Peut-être ces "monstres" n'attaqueraient-ils pas si vos aventuriers respectaient leur lieu de vie ? Pour finir, de mon point de vue, ce sont les villes qui sont dangereuses.

Elle pensait avoir terminé, lorsqu'elle se fit une réflexion, pour le moins dérangeante, qu'elle ne put s'mpêcher de partager.

- Dites... Est-ce que ça voudrait dire que je fais partie de ces monstres ?

Qu'était ce sentiment qu'elle ressentait soudain ? Une sorte de... Peur ? D'appréhension ? Pourquoi ? Elle n'en savait rien.

Son interlocutrice semblait pour le moins perdue dans ses propres propos. Halie inclina la tête sur le côté, cherchant à comprendre. Finalement, était-elle un mostre, oui ou non ? Elle ne pensait pas que cette question était si difficile, pourtant... Néanmoins, cela semblait être le cas. Ou alors étaient-elles toutes les deux mal tombées, en rencontrant précisément une personne qui ne pourrait pas la comprendre ? C'était très probable. Halie commençait à se rendre compte que, même en ayant observé de nombreux humains, il était possible qu'elle n'ait étudié qu'une toute petite portion du monde extérieur. Par conséquent, une fois exposé au reste, à ce qu'elle n'avait pas l'occasion de voir en restant chez elle, il était plus que logique qu'elle soit perdue. Pour autant, avait-elle envie de partir à l'aventure pour connaître toutes les personnes, et surtout tous les paysages, qu'elle ne connaissait pas ? Sa curiosité était-elle puissante à ce point ? Elle ne le saurait probablement que si elle essayait... Ce qui ne se produirait probablement pas ce jour-là.

Néanmoins, lorsque son interlocutrice mentionna les codes de la nature, Halie ne put se taire plus longtemps :

- Pour ça, je ne peux pas donner de mode d'emploi. Chaque instant, chaque être, est différent. Mais si vous observez, en restant aussi discrète que possible, si vous respectez tous les animaux et végétaux, peut-être qu'ils vous accepteront et que vous pourrez voir leur vraie beauté... Et, là, je pense qu'il suffira simplement d'être vous-même... Et toujours respectueuse, évidemment.

Cela serait-il utile ? Elle n'en avait aucune idée. Mais elle avait simplement voulu le dire, donc elle l'avait dit. C'était aussi simple que cela.

Puis la voilà qui se lançait dans un discours dans lequel elle faillit bien perdre Halie. Elle ne savait pas qui était ce Akk Malemachin, mais ce rôle d'interprète qu'il prêtait à son peuple... Honnêtement, Halie n'en savait rien.

- Peut-être certaines de mes soeurs sont-elles plus sociables. En ce qui me concerne, vous vous en êtes probablement rendue compte, je ne suis pas douée avec la communication... Je préfère agir.

Puis elle la fit réfléchir. Comment dissiper "la nature monstrueuse de ce qui ne l'est pas" ?

- Tout dépend de votre définition de "monstrueux"... Pour moi, rien ni personne ne l'est vraiment...

En effet, il y avait toujours moyen de trouver des raisons derrière tel ou tel comportement. Et quand on comprenait quelqu'un, ou quelque chose... Pouvait-on encore décemment l'appeler "monstre" ?

Si elle résumait, ces monstres étaient donc des êtres inadaptés ? Ou qui ne suivaient pas les "règles"... Mais sachant que ces dernières différaient en fonction des cultures ? Comment savoir s'ils ne respectaient pas simplement les règles de leur propre peuple ? La Brume... Halie ne la connaissait pas tant que cela. Mais il paraissait que c'était quelque chose... De... Maléfique ? Elle n'en savait rien. Et pourquoi avait-elle soudain envie de savoir ce qu'était cette fameuse Brume ?

Mais, visiblement, elle n'avait pas besoin de partir en exploration, l'étrangère lui en offrait une. Une qui restait imaginaire, qui ne se produisait que dans leurs esprits respectifs, mais Halie appréciait néanmoins le voyage. D'un autre côté... Peut-être était-ce ainsi qu'elle pourrait voyager ? En pensée ? Ainsi, elle n'aurait pas à abandonner sa forêt. Mais elle pourrait néanmoins découvrir de nouveaux paysages, de nouveaux lieux, de nouvelles histoires.

- Alors... Elle serait elle aussi devenue un de ces monstres ?

Aucun jugement n'était présent dans sa voix. Simplement, elle cherchait à comprendre. La définition qui lui avait été donnée, mêlée à des termes qu'elle ne connaissait pas, lui semblait pour le moins confuse.

Ce ne fut qu'à ce moment qu'elle remarqua le cerf. Instinctivement, ses mouvements se firent plus imperceptibles, et c'est en chuchotant presque qu'elle ajouta :

- Vous vouliez connaître les codes d'ici ? Les animaux sont de bons professeurs. Si vous parvenez à ne pas l'effrayer, il pourrait vous montrer certaines choses intéressantes. Il n'est pas hostile, je pense qu'il devrait être assez facile à apprivoiser. Essayez, si vous voulez.

Puis elle se recula, laissant la tritonne au premier plan. Si elle décidait de tenter quelque chose, Halie ne voulait pas parasiter ses tentatives. Et si elle décidait de ne rien faire... Eh bien, on ne pourrait pas lui reprocher d'avoir été intrusive.

Ce qui lui inspirait son opinion ? En réalité, cela tenait plus de l'intuition qu'autre chose. Mais, à présent, elle devait verbaliser tout cela...

- Si j'en crois ce que vous dites, elle a complètement changé, non ? Ce n'est pas naturel. Dans la nature, il existe bien sûr des transformations. La plus spectaculaire est celle des chenilles en papillons. Mais elle prend beaucoup de temps. Une telle transformation n'est normalement pas possible en si peu de temps que ce que vous dites. Est-ce... Est-ce qu'elle a aussi changé physiquement, ou seulement mentalement ?

En quoi cette information pourrait-elle lui être utile ? Elle n'en savait rien. Elle savait simplement eu le réflexe de la poser, rien de plus.

Puis elle observa l'étrangère tenter d'apprivoiser le cerf. Cela était bien plus intéressant que ces réflexions bien trop profondes pour elle. Telle une mère ou un professeur, elle l'observa avec bienveillance, identifiant de possibles pistes d'amélioration dans son approche. Lorsque son élève improvisée revint, elle hocha la tête :

- J'imagine, oui. Mais vous aviez de bonnes bases dans votre approche. Et la chanson est une bonne idée... Si vous l'adressez à une créature comme ce cerf, qui n'est pas hostile. Dans le cas contraire, ça pourrait empirer son comportement. Mais quelque chose me dit que vous savez vous adapter à l'être face à vous, du moins un minimum.

Elle ne pouvait pas se permettre d'être catégorique à ce sujet, compte tenu de son éclat un peu lus tôt, qui semblait avoir définitvement brisé leurs tentatives de conciliation. Peut-être étaient-elles trop différentes pour s'entendre ? D'un autre côté, les humains aussi étaient différents d'elle, et elle parvenait à entretenir des relations... Oseraient-elle les qualifier d'amicales ? Avec au moins l'un d'eux. Alors, pourquoi cela ne pourrait-il pas être le cas ici aussi ? Peut-être pourrait-elle lui pardonner ? Après tout, ce n'était pas une découverte que cette femme ne venait pas d'ici. Par conséquent, il était normal qu'elle ait du mal à s'adapter... Mais la conversation n'avait-elle pas dérivé dans une autre direction, à présent ?

Enfin. Elle n'avait pas terminé son compte rendu. Le positif était dit, le moment était venu de passer à la partie la moins agréable à dire comme à entendre :

- Cependant... Vous auriez peut-être pu lui laisser plus de temps pour vous connaître. Le laisser plutôt venir à vous de lui-même, s'il en avait envie, après lui avoir fait comprendre votre volonté d'échanger. Mais, une fois de plus, je ne peux pas vraiment faire de généralité... Chaque individu est unique, et on ne peut pas communiquer sans comprendre le mode de fonctionnement propre de chaque créature.

Et, réalisa-t-elle soudain, cela pouvait ne pas être vrai qu'avec les animaux. Si elle suivait sa propre logique, elle devait donner une deuxième chance à la tritonne. Mais comment ? Et surtout, était-il vraiment nécessaire de revenir au sujet qui fâche ?