Astrebrume

La disparition du Régent dans des circonstances plus qu’énigmatiques et les attentats d’Opale perpétués par les zélotes du treizième siècle, avaient largement rebattu les cartes de la diplomatie épistote sur la scène internationale. Si les hautes instances de la Cité des sciences avaient expressément diligenté des enquêtes pour faire toute la lumière sur cette affaire, le vénérable Comité d’Instruction avait officieusement lancé une purge à grande échelle pour identifier les collusions et complicités dont avait pu bénéficier le leader suprême dans sa forfaiture présumée. La situation exceptionnelle imposait au régime l’application de mesures draconiennes. Arrestations arbitraires, réquisitions manu militari, incarcérations discrétionnaires, comparutions immédiates, actes de tortures au plus haut degré, la raison d’État prévalait et disposait pour l’intérêt supérieur de la nation. Même lorsque les plus grands dignitaires de la technocratie en profitaient pour en appeler à son principe afin d’éliminer leurs plus farouches détracteurs et opposants de longue date. Le Comité d’Instruction n’était pas non plus épargné par la chasse aux sorcières dont le Grand Sapiarque Elias Von Beck avait fait son cheval de bataille. L’assemblée de savants, industriels, militaires, hommes d’affaires et autres éminences grises avaient ainsi dû se plier aux exigences du nouvel homme fort d’Epistopoli qui s’était empressé disait t’on d’assurer la régence intérimaire pour rétablir la situation. Une occasion en or pour s’arroger les pleins pouvoirs, faire le ménage et préparer le terrain pour prendre la relève de l’ancienne figure tutélaire et guide de la nation.  

Les turbulences passées, l’heure était dorénavant aux contre-mesures et il fallait donner des gages de bonne foi aux représentants des Hautes Cités et de l’Alliance pour se démarquer des actes attribués au Régent et aux suspicions de complicité insinuées par les plus enclin à dénigrer la capitale du savoir. Le Rempart de la Foi avait ainsi fait parvenir une invitation protocolaire au Comité d’Instruction pour la tenue imminente du procès de Yodicaelle, la principale commanditaire des attentats d’Opale. Dans la plus pure tradition aramilanne, il s’agissait ni plus ni moins que d’un traquenard en bonne et due forme pour le Sapiarque qui devra en assumer le fardeau et au cas échéant répondre des éventuelles révélations de Yodicaelle que ne manquera pas de questionner une tribune hostile et exaltée par la vindicte populaire. Le rôle incomba au nouvel intendant général des armées du Renon en raison de sa proximité géographique avec le Royaume des sables et de sa longue expérience avec l’engeance primitive obscurantiste. A moins que le Comité n’eut voulu se risquer à compromettre l’un de ses plus brillants cerveaux s’il advenait que l’évènement tourne au vinaigre ou que les instances dirigeantes d’Aramila ne décident de le constituer prisonnier pour un motif trivial.

Si l’éventualité d’un séjour dans les terres arriérées d’Aramila n’enchantait pas le moins du monde le militaire, mieux valait qu’il accepte d’en porter la responsabilité que de risquer de se placer dans le collimateur d’Elias Van Beck et de sa croisade contre les alliés supposés du régent. Une délégation d’une dizaine de dignitaires épistotes emmené par le nouvel intendant général du Renon posa le pied sur le sable chaud de l’archevêché d’Aramila quelques jours plus tard pour assister au procès dont l’issue était cousue de fils blancs. Sous la bonne escorte d’une dizaine de fantassins de la garde sacrée engoncés dans leurs armures ubuesques et si éclatantes qu’on pouvait présumer de leur usage intensif, le militaire ne pouvait faire un seul pas sans sentir la désobligeante présence Aramilanne épier le moindre de ses faits et gestes pour tenter de l’incriminer. Inquisiteurs, espions, assassins, soldats, religieux enfiévrés de toutes sortes et natures, Ekhart déambulait avec son propre comité d’accueil qui ne le lâchait pas du coin de l'oeil. ll y avait pourtant fort à parier que le Saint Siège n’irait pas jusqu’à commanditer l’irréparable alors même qu’il accueillait en son sein le procès de sa plus célèbre ressortissante.

Les travées de l’immense amphithéâtre qui sert de Tribune se remplissent peu à peu d’une foule dense, volubile et chauffé à blanc par le fruit d'une propagande de plusieurs semaines. Au plus près du tribunal improvisé érigé au centre de l’édifice, les aramilans se réunissent en cercles concentriques comme s’ils se préparent à jeter l'opprobre sur l’une des leurs avant de la lapider dit t'on ici, de figues molles pour mieux la tourner au ridicule. Le Saint-Siège n’a rien laissé au hasard de la partition de cette grande Messe. En préambule, le Tribunal confectionné à partir d’un bois exotique noir, puis vient la calèche ensuite, amenant l'infâme pêcheresse dont on dirait que la faucheuse elle-même la conduit à une sentence immuable. Enfin, les processions successives d’ecclésiastiques drapés dans leurs soutanes tissées d’or, des pierres précieuses qui ornent leurs chapelets et autres grigris lorsqu'elles ne se situent pas à l'extrémité de leurs doigts gras et boudinés. N’ont t’il pas fait vœu de pauvreté pour rentrer dans les ordres ? La mise en scène du pouvoir théocratique se veut totale et bien qu’elle glisse sur le voile d’indifférence qui caractérise le militaire, elle fait mouche auprès d’une plèbe captive qui s’abreuve des premières diatribes de l’archevêque de Dainsbourg. Au premier rang de cette parodie, Ekhart se gausse intérieurement de ce sensationnalisme et de ce goût prononcé pour le spectacle.

Résumé: