Astrebrume

9 Keladron 1901

A l’attention de Farouk

Ex-Sentinelle Farouk,

Veuillez m’excuser pour l’état de cette tablette gravée, les corps expéditionnaires rencontrent quelques difficultés à l’approche de Zénobie. L’Alliance m’a fait part d’une étrange nouvelle vous concernant et un bref échange avec le Chancelier m’a informé que vous vous étiez rendu auprès de l’Arbre-Dieu dans une équipe composite de plusieurs factions, avant de donner votre assentiment sur plusieurs actions du Magistère. Cette nouvelle me préoccupe pour ses conséquences et ses impacts sur le futur d’Uhr.

Je gage, bien entendu, que vous avez résilié votre présence au sein de notre Ordre, mais l’érudite Brightwidge que vous protégez à présent est impliquée. Ainsi, en mémoire de vos actes passés et de votre service exemplaire, je vous remercie de faire suivre mon invitation à cette dernière, ainsi qu’à la mercenaire impliquée : Nostell An'mbeidh. Vous savez bien que ce n’est pas dans mes habitudes, mais votre présence est requise afin de nous expliciter ces divers points. L’effort mené actuellement ne permet pas une rencontre dans les meilleures conditions. Je vous attends donc sur le front, dès que possible.

Je vous sais conscient des enjeux, et vous remercie d’avance pour votre loyauté que je sais toujours vive.

Bien cordialement,

Bron Polaren.

Nul décorum, nulle tente pour vous accueillir. C’est un être sur lequel la lumière du Soleil se reflète en une myriade de rais étincelants qui s’avance et lève le poing face à une troupe de soldats armés jusqu’aux dents. Les couleurs ne portaient pas à confusion, pas plus que les saluts aux dieux répondus en hourra par les combattants. Ils étaient nombreux à porter les traces des sévices de la Brume et de ses dangers, mais les Sentinelles étaient au-dessus du commun des mortels. Ils étaient le fier fer de lance d’Aramila et si les nations étrangères s’étaient un temps gaussées de cette armada rudimentaire, ils avaient dû leur reconnaître une puissance martiale et militaire hors du commun. Le Soleil qui perçait les volutes aériennes de Brume étaient du plus bel effet et même si vous n’étiez pas directement concerné par le laïus du golem de cristal, vous ne pûtes empêcher votre âme de se sentir galvanisée au milieu de tous ces vétérans de la Malice.

- Pour le sacrrrifice du Prrrimat. acheva-t-il, arme au clair.

Des cris de détermination lui répondirent, auxquels la Sentinelle chargée de vous accompagner ne put s’empêcher de se joindre. La terre vibra sous la foi, sous la puissance aramilanne. Bron pivota d’un trait et rengaina son arme d’apparat avec un geste mécanique tandis que tous retournaient à leurs missions et les dangers du front d’avancée contre la Brume. Les portes de Zénobie étaient proches, et les dangers ne manquaient pas. La sentinelle qui vous avait guidé jusque là, et qui répondait au nom de Mils, se tourna vers Farouk.

- Monsieur, l’Exarque devrait pouvoir vous recevoir à présent, ainsi que vos compagnonnes. lui indiqua-t-il avec une révérence toute martiale.

Visiblement, l’homme semblait davantage considérer les faits de guerre que l’impact des recherches archéologiques et le progressisme religieux. Les rangs avaient leur importance en Aramila, tout comme la portée symbolique d’un rôle de Primat vacant, bien qu’occupé par intérim par Bron Polaren. Laisser ce poste vacant dans le cadre de leur avancée contre Zénobie avait tout une signification qui attisait les cœurs et les âmes.

Mils, du haut de son uniforme abîmé par les combats et la dure vie du front, vous guida jusqu’à la grotte depuis laquelle le Golem menait les assauts. Les abords avaient été décorés non pas par des tentures mais par des gravures à l’effigie de l’ordre et d’Aramila. Deux gardes, certainement des Portebrumes, attendaient devant. Mils leur adressa un salut militaire et leur expliqua que les trois personnes convoquées étaient arrivées. Les soldats s’écartèrent d’un pas et vous permirent d’entrer. La zone était sombre, mais éclairée par des pierres aux allures étranges et lumineuses. Assez pour y voir, même si la pénombre rendait votre observation compliquée. Tout y était en pierre, lourd et rugueux. Une table longue trônait cependant, avec des ustensiles dédiés aux invités. Sur la table trônait une carte avec de nombreuses mentions. A peine le temps de comprendre qu’il s’agissait des opérations propres aux Sentinelles que Bron posa ses mains dessus et entama de la rouler pour la dissimuler à vos regards. Ses yeux cristallins se rivèrent sur vous, tour à tour. Un silence pensant s’installa, tandis que les deux Sentinelles de l’entrée vous suivirent et barrèrent la sortie de leurs armes.

- Ancien frrrèrrre Farrrouk. Errrudite Brrrrightwidge et … merrrcenairrre Nostell An'mbeidh. Je vous rrrmerrrcie d’avoirrr rrrépondu dans les plus brrrefs délais. posa-t-il avec son accent rocailleux.

Il vous fit signe de vous asseoir, tira d’un trou dans la muraille un plateau garni d’un broc d’eau et de pain sec et dur comme la roche. Avoir de quoi accueillir ne voulait pas dire … savoir le faire. Mais ce n’était pas chose inhabituelle. Le Golem faisait visiblement des efforts par ses gestes millimétrés, ses manières mécaniques. Comme s’il cherchait à contenir quelque chose qui ne demandait qu’à se déverser. Mais il était bien trop méthodique et solide pour ne laisser perler qu’une émotion. Mais vous n’étiez pas à l’aise. Quelque chose de lourd pesait sur vos épaules, glissait le long de votre dos. La caverne sembla se réduire aux sièges sur lesquels vous étiez installés lorsque Bron posa les effets devant vous. Sa présence menaçante vous écrasa, son aura vous étouffa.

- J’ai aprrris que vous aviez parrrticipé à une expédition avec l’aide de plusieurrrs nations, il y a quelques mois de cela. Une expédition ayant pour destination l’Arrrbrrre-Dieu d’Opale. commença-t-il, sa voix deux octaves plus basses. J’ai ouïe dirrre, Farrrouk, que vous aviez même coopérrré avec un Sapiarrrque et le Magistèrrre.

Il se tourna vers Ellendrine d’un déplacement latéral de 30 degrés.

- Que vous aviez prrris des décisions au nom d’Arrramila sans même consulter nos rrrrespectables Trrribuns.

Puis vers Nostell, avec un 28 degrés plein de sous-entendus.

- Et que vous aviez parrrticipé à un sacrrrifice humain des plus sorrrdides.

Il posa le plateau devant vous. Le broc vacilla un peu, les verres tintèrent.

- Jamais sacrrrifice d’hommes et de femmes n’est tolérrrable quand il est évitable. Jamais. Pas plus que d’oeuvrrrer contre le système décisionnel de notrrre nation. En d’autrrres circonstances, vous aurrriez pu êtrrre jetés en prrrison et jugés pourrr meurtre et crrrime contre l’autorité publique.

Il croisa ses bras dans son dos, tandis que Mils derrière vous posait sa main sur le pommeau de son épée. Les deux autres Portebrumes froncèrent les sourcils. Une perle de sueur coula le long de leurs joues. Ils n’étaient pas là par hasard.

- Cependant, vous voici ici, plutôt que dans une geôle. Qu’avez-vous à dirrre pourrr votrrre défense ?