Astrebrume

Révolution. Petit mot pour une idée si grande - des contours si propres pour autant de passion. Il était sur tant de petites bouches, ce petit mot si doux; il tombait, ricochet mutin, passait de phrases en phrases. Un spectre invisible dont l’avidité n’avait de limite que celles du peuple, grossissant comme une rivière, s’abreuvant de la pluie de rumeurs qui jaillissaient de toutes parts dans les basses sphères. Et comme chaque rivière, nulle barrage ne pourrait jamais lui faire face.

Et des petites révolutions, il y en a partout. Un mot au-dessus de l’autre, savoir dire non, gagner quelques astras de plus… Des petits signes en cachant un autre. Dans les rues soufflait un vent chaud, un vent de révolte. Un vent de conquête. Et une mélodie toute minérale, celle des pierres que le vent pousse doucement jusqu’à la percussion. Une mélodie fàscinante.

Elle ouvrait la voie, ambassadrice de son crue - elle ne pourrait jamais se prétendre générale, colonelle ou même commandante - soldat lui allait bien mieux. Un titre sans dorure, sans broderie, mais armé: et avec toute la marge de manœuvre d'exécuter le verbe de son vrai chef - sa vraie cheffe, si on voulait jouer sur les mots. Et elle avait ses propres manigances à mener, après tout. Une famille à porter, c’était suffisant - une guilde entière? Non, non… Elle préférait sa position, plus douce, plus audacieuse. Plus féroce: elle pouvait mordre de là où elle était.
En arrivant aux abords du parc, elle la chercha du regard, la commandante des Monétariste, plus sauvage que toutes les fleurs qui tapissaient le parc coloré. Mais elle n’était encore en vue… C’était l’occasion de découvrir en avant première ce terrain de jeu.

Une tradition pour Xandrie, le parc Juo-Ling - un bonbon pour les connaisseurs, un symbole pour ses habitants. En terrain familier, Lan-Lan osa finalement s’avancer, précédé par les bruits de ses bijoux qui s’entrechoquaient gaiement en créant un glas tout religieux; les cloches d’une cathédrale colorée de blasphème.
On n’avait pas entretenu le parc depuis longtemps. On ne l’entretenait jamais vraiment, d’ailleurs. Loin des parterres et des jardins de cour, c’était un vrai hymne à la nature sauvage, à ce que les mains d’Adhra font de mieux. Tout n’était que couleurs chaudes, sanguines, printemps des fleurs et des odeurs ambrées. Et au milieu de ce décors, une plus belle créature se tenait debout, usée par les âges, le front plissé de rides.

Prenez-soin de votre dos, Madame. Laissez-moi faire.

Sans bein réfléchir, Lan-Lan s’était imposée, s’agenouillant presque devant cette figure des âges. La fleur était à portée de main - les pétales veloutés à peine éclos, beauté en devenir mais déjà parfaite. Née dans la pierre, la pivoine allait exalter.
Aussi prestement, elle la tendit vers sa véritable maîtresse, détaillant un instant son visage. Le vent de la révolution allait souffler.

Les rues appartiennent aux fleurs sauvages.

Crocus sauvages aux couleurs chatoyantes, se mêlent aux hautes herbes d'un parc depuis longtemps laissé au bon soin de mère nature. Quelques bonnes âmes aux mains vertes, s'essaient parfois à entretenir ce petit poumon rabougri au coeur de la cité. Volontaires, elles se fatiguent parfois, de voir leurs efforts laborieux, si chichement récompensés. Ce n'est pourtant pas pour la gloire, qu'elles s'échinent. Mais ce pays a-t-il bien conscience, de leur labeur ? Elles arrachent les mauvaises herbes, ici, à défaut de pouvoir le faire ailleurs.


Combat sans fin. Épuisant. Elles s'usent, ces mains caleuses. Sur leur dos, la résignation laisse des tâches brunes, que l'âge ne fait qu'étendre. Elles ont tout donné, à ce pays. Creuser la terre pour en extirper des richesses dont elles ne gouteront que le poison. Acquiescer aux restrictions, courber l'échine devant les étrangers. Donner ses enfants. Pour perpétuer le cycle.

La brise matinale est douce, sur les pétales des crocus.

Il y a pourtant une odeur nauséabonde, que couvrent les herbes folles. Dans un buisson, quelque chose est mort. Dans l'indifférence de celles qui arpentent les chemins mal entretenus du parc. Un rat. Que dévorent les vers.

Le peuple aurait-il, cette fois, l'occasion d'arracher les mauvaises herbes ? Ou le jardin tout entier brûlerait-il ? Il était trop tard pour l'empêcher. Fallait-il pour autant l'encourager ? Les monétaristes avaient beaucoup à perdre. Beaucoup à gagner aussi. Un pari dangereux.

Ce n'est pourtant pas le moment.

Ne savent-ils pas que le Mandebrume est en vie ? Qu'il est bien réel et qu'il pourrait menacer toute vie sur Uhr ? À quoi bon batailler pour des droits sociaux, économiques, lorsque le monde est menacé d'annihilation ? Ne savent-ils pas que la brume qui est entrée en Opale, pourrait entrer ici aussi ? Une révolution, maintenant ? Alors qu'ils devraient ne faire qu'un, s'ils voulaient sauvegarder ce qu'il restait du continent.

Sauraient-ils que cela ne changerait rien.

Le Mandebrume est une menace lointaine. Zénobie ? Où est-ce ? Combien d'uhrois sauraient l'indiquer sur une carte ? Combien de xandriens ? Mains tâchées de poussière et de myste non-purifié. L'attaque du treizième cercle sur Opale ? Ne l'avaient-ils pas chercher, ces maudits opalins ? Pour une fois que la misère passait la frontière. C'était triste pour les innocents. Combien y en avait-il à cette réunion des puissants ? Combien s'étaient soucier de leur sort à eux, innocents qui piochaient du matin au soir pour les éclairer, là bas, dans leur ville lumière ?

Rien ne saurait arrêter ce qui était déjà en marche. Pourtant, tout restait encore à faire. Cet avenir certain était encore à dessiner, pour les monétaristes. Bien sûr, ils avaient déjà donné quelques coups de pinceaux. Ils ne laisseraient pas le futur s'écrire sans eux. Mais à quel point, voulaient-ils que leur nom résonne ?

Chāyā Lelwani lève un regard sceptique vers le ciel bleu pâle au-dessus d'elle. Ses cheveux noirs attachés en queue de cheval haute caressent les épaules abritées sous un costume masculin. Elle n'approuve pas ce lieu de rendez-vous. À découvert. Plus personne ne venait ici et ce n'était pas sans raison qu'elle avait discrètement fait le tour des lieux mais la caravanière ne connaissait que trop de moyens d'infiltrer pareil environnement pour ne pas se sentir affreusement exposée.

Ce n'est qu'après s'être à nouveau assurée d'être seule, que la monétariste rejoignit sans se presser la pivoine qu'elle avait repérée près d'une mystérieuse silhouette courbée.

- Je vois que nous ne sommes pas seules à apprécier ce parc de bon matin.

Charmante personne - cette dame. Charmant lieu. Charmant ciel. Tout le décor était charmant, humble, une toile discrète et ordinaire comme s’en amourache parfois les poètes et les peintres. Ils ne se seraient sans doute pas entêtés pour elles pourtant, sans doutes un rien trop ordinaires, un brun trop banales, même coiffées d’or, d’astras, ou d’une vieillesse respectable. Ils auraient eu bien tort: peut-être que les mots qui allaient s’échanger là feraient autant l’histoire que la plus savoureuse des proses.

Chāyā les avait rejoint, prudente créature féline, charriant dans son sillage le tintement des astras. Maintenant que toutes les actrices avaient répondu présentes, voilà que la vieille dame montrait subtilement son vrai visage.

Mais n' y a-t-il pas de beauté dans sa nature sauvage? Le parc est plus beau quand on le laisse vivre, naturellement. Libérées des coups de ciseaux et des bêches, les fleurs n’en sont que plus belles.

Elle chantonnait presque sur le chemin du banc que la mystérieuse révolutionnaire avait désigné du menton. Surprenant partie prit pour une fille de la noblesse, mais Lan-Lan avait depuis longtemps assumé ses penchants pour la liberté. Enervée par les tenailles, fatiguée des menottes. Couronne comme bâillon, Xandrie était une nation définitivement enchaînée, définitivement enfermée par ses voisines, un outil plus qu’un pays alors que tout son peuple ne demandait qu’à la porter plus haut.

Jeux subtils, amies en apparence, en réalité, elles marchaient toutes sur des œufs. Les gestes signifient bien plus que ce qu’ils étaient - peut-être car les révolutionnaires portaient un manteau de rumeurs plus solides que le coton, elle remarqua que leur vénérable amie avait rapidement fait tomber sa veste, dévoilant avec humilité qu’elle n’était pas une menace.
Installant ainsi un rapport de force.

Curieuse façon de négocier - mais innocence appréciable.

Jeux subtils, Lan-Lan s’assoit, à la même hauteur, jambes croisées, tête posée sur une main curieuse, toute candide et oreille grande ouverte. Elle est le poux dans la discussion car son pied traîne encore dans les cours et la noblesse - pourtant elle œuvre discrètement avec le licorice carmin pour pousser Xandrie vers des sphères plus hautes, vers là où elle mérite de s’élever.

Mieux qu’un soutien: c’est un travail d’équipe. Minimiser l’implication des monétaristes aurait été bafoué tous les efforts de maître Huang, et de sa nouvelle dépositaire. Regardant vers la révolutionnaire, elle essaya de se détourner du regard de Chāyā, ne sachant tout à fait si il approuvait ou désapprouvait ses paroles. Il était bien une chose qu’on ne lui enlèverait pas: Lan-Lan était fière à outrance, que ce soit de leur organisation, de sa famille, ou de sa propre personne. Aussi souhaitait-elle rectifier les on-dit. Chaque coup de pioche, chaque négociation nous rapproche un peu plus de la production du premier myste Xandrien. Un grand pas pour notre nation.  

Une révolution, sans doute, et avant tout: un doigt levé vers leurs oppresseurs. Mais dans toute cette histoire, elle demeurait légèrement… Sceptique.

A titre personnel, mais également en tant qu’ambassadrice, je partage votre point de vue, notre belle nation mérite ce qu’il y a de mieux: la liberté, le respect. La dignité de vivre avec la tête haute. Mais je suis curieuse de ce que nous pourrions faire pour vous. Et… Ce que vous pourriez faire pour nous.

Sourire vorace, l’améthyste au fond de ses yeux s’illumine. Elle a peut-être fait un pas de trop, débordant sur le territoire de la cheffe couronnée à son côté. Mais plutôt que la déposséder, elle aimait à croire qu’elle la précédait, pour un instant; qu’elle lui avait déroulé le tapis rouge. Mais avec grande incertitude, elle ravala sa fierté en cherchant, cette fois-ci, son regard si sanguin. Jeux subtils… Quelle serait la position de la panthère dans cette jungle sauvage?

Idéalistes. Jeunes sots. Ambitieux. Têtes brûlées. Rebelles. Quand les nobles cherchaient à s'épargner un langage grossier, ces mots là venaient, sans grande simplicité puisque la diplomatie n'est pas toujours le fort des puissants. Ces cailloux dans leur chaussure, n'étaient que des cailloux mais, à force, ils commençaient à avoir sérieusement mal aux pieds. La révolution n'était pas tendre avec les biens nés, ceux qui profitaient de la situation et des opportunités offertes, morales ou moins. Il est plus aisé de toucher les classes qui ne le sont pas. Plus simple d'embarquer les éprouvés. Et quoi de mieux que de se trouver un ennemi commun pour rallier les forces disparates ? Un ennemi tentaculaire, évidemment monstrueux puisque dotés de multiples visages. Les nobles. Opale. Le Roi.

Sur ce tableau, les Monétaristes se tenaient sur un fil ténu. Il pourrait être aisé de mettre les banquiers dans le même panier que leurs fortunés clients. Ne font-ils pas de l'argent grâce à la confiance des nobles ? Et à ses opportunités, pas toujours morales, qu'offre Opale. N'ont-ils pas joué le jeu de la royauté en s'emparant de ce marché ? La Révolution aurait tôt fait de monter tous ces éléments en épingle et présenter aux déçus une nouvelle poupée vaudou. Mais cela n'avait pas été leur stratégie.

Parce que l'argent ne fait pas le bonheur mais, il fait le pouvoir. Hypothèse raisonnable mais trop peu idéaliste pour tout à fait correspondre au mouvement. Du moins, à son image. La vénérable laissait entendre une autre hypothèse. Celle de l'information dument collectée. Les Monétaristes jouaient volontiers le rôle de banquiers pour ces nobles damoiseaux mais, l'argent ne dormait pas en ronflant dans leurs caisses. Il roulait, parfois sans trop de bruit, jusqu'au coeur de Xandrie et de ces petites mains qui s’efforçaient de bâtir de nouvelles choses. L'économie xandrienne tenait après tout sur les guildes et les Monétaristes jouaient, là aussi, un rôle. Était-ce simplement une partie de ce rôle qui les faisaient être si proche de la guilde des mineurs ? Un calcul pragmatique pour placement rentable ou autre chose. Autre chose qui confinerait à une forme de moralité, de conviction ?

Voilà certainement ce que la Révolution cherchait à savoir. Y avait-il une âme derrière ces astras ? Ou peut-être moins philosophiquement, un accord envisageable. C'était très justement les termes de cet accord que cherchait à connaître Lan-Lan. Esprit vif sous les dorures de l'orgueil. Voilà peut-être le défis décisif qu'aura à relever la Révolution, convaincre non plus seulement les égarés et les éprouvés mais aussi ces quelques nobles et intellectuels qui observent, attendent. Espèrent, peut-être aussi. Peut-être autant, que les malmenés.

Assise au côté de leur nouvelle amie, la banquière en chef a, elle aussi, des attentes. Ce n'est après tout pas si souvent qu'elle a l'occasion de parler avec une révolutionnaire. Il était peut-être temps d'en savoir plus. Elles ne pourraient pas rester à flâner dans ce parc pour des heures et la révolutionnaire semblait encline à ne pas mâcher ses mots, quand bien même elle se pliait à une diligence diplomatique, prudente. La caravanière n'irait pas par quatre chemins, elle devait savoir ce que cette révolution avait dans le ventre.

- Quels sont vos objectifs ? Entendez que nous avons différents son de cloche suivant les rapporteurs. Pour certains votre révolte ne vise que le chaos, pour d'autre une nouvelle forme d'état et pour d'autres encore, ce n'est qu'un mouvement de pensée, philosophique, incapable de réellement agir.

Qu'en était-il ? À quel point la Révolution était-elle prête à agir ? Et jusqu'à où ? La rue était facile à prendre mais qu'en était-il des bas-fonds soumis à la loi de la pègre et des hauts quartiers observant parfois tout cela de loin ? Les révoltés marcheraient-ils indéfiniment sur les mêmes pavés jusqu'à épuiser leurs derniers soutiens ou finiraient-ils par regarder.. plus loin. Plus haut.

La paix. Déposée sur un plateau. Une plume. Aussi légère et évanescente qu’une plume.

Lan-Lan écoutait patiemment cette figure des âges avancer ses mots, ses phrases, avec une force tranquille qu’elle devinait redoutable. Elle n’était ni là pour jouer de ses couleuvres, ni pour s’imposer. La simplicité d’une discussion franche et sans détours, sans artifices, sans miel. Quelle curieuse sensation que de revenir à la simplicité.

Pourtant, Lan-Lan toisait cela avec une distance toute nouvelle. Il était doux de rêver changement. Mais une fois le monde retourné, Xandrie libérée du joug royal, quoi? Le soleil se lèverait éternellement sur Xandrie. Mais la nation survivrait-elle sans couronne?

La révolution souhaite le changement - et je crois pouvoir m’avancer sans trop prendre de risque que nous le souhaitons tous. Le poumon de Xandrie, son souffle, c’est son peuple. Il est grand temps qu’il reprenne son destin en main.

Elle laissait tomber les mots sur la surface de ce grand lac lisse, pétal de cérisier sur le lac de la gronde. Ils flottaient doucement, sereinement, mais finissaient par tomber, aspirer par ce gouffre infini depuis trop longtemps érodé. Xandrie tenait en surface, seuls tenaient les murs, seul tenait le moral. La Xandrie était une rose magnifique dont le tronc était flétri.
Le roi tenait dans sa main des rênes usées et la Révolution n’aurait aucun mal à les lui reprendre. Il était davantage un empaffé gras qu’un guerrier, et sa force ne tenait qu’à sa couronne. Il n’était ni fort, ni aimé. Il n’y aurait que ceux qu’il a le plus engraissé pour lutter un peu, pour essayer de garder encore un temps la poule aux oeufs d’or sur son trône. Mais ça ne durerait pas. Quand ils trouveront leur intérêt ailleurs, eux aussi changerait leur allégeance. Tout passe…

Mais quid de l’après? Debout face au lac, Lan-Lan voyait sa surface s’assombrir, les eaux se retirer, laisser derrière elle une ruine, un creux, un trou. Il n’y aurait plus rien que des clans et des guildes - vraie richesse de la nation, mais organes indépendants, ambitieux. Avides.

Les guildes se mangeraient rapidement entre elles si elles ne parviennent pas à cohabiter. Retirer le roi, c’est également retirer un ciment - certes précaire et poreux. Murmura-t-elle doucement. Si la Révolution accomplit sa tâche et retourne aussitôt au sommeil, avec quoi nous laissera-t-elle? Une telle entreprise mérite des garanties, ne croyez-vous pas?

Action, réaction. Ambition, responsabilité. Sans bien le percevoir, une certaine hostilité naissait dans l'améthyste de son regard. Ainsi, le but premier de la révolution était de s’éteindre. Noble dessein - mais qui risquait l’avenir de la nation. Elle ne s’imaginait pas soutenir un mouvement qui visait à changer le pays sans garantie d’un futur meilleur. Méfait accompli, le rideau tombe. Et derrière le rideau, des guildes s’entre-dévorant pour un pouvoir volatile, renforçant l’aura d’Opale qui n’aurait plus qu’à ouvrir la bouche en grand pour les avaler tout cru.

Le Magistère n’aura plus qu’à nous engloutir… Sauf si votre princesse en exile à ce qu’il faut pour assumer la lutte intestine qu’est Xandrie.

Nous ne vivons que pour le bien commun du peuple de Xandrie. Discret est le cillement sur ces paupières nues. Le bien commun, qu'était-ce ? Quel bien partageaient encore les ouvriers aux poumons attaqués par le myste, les mineurs aux mains calleuses, les employés des guildes, les nobles barricadés dans leurs villas verticales ? Ou bien, fallait-il décider, ce qu'était le peuple de Xandrie ? Les pauvres, les riches, ceux qui arrivent à joindre les deux bouts. Ceux qui se battaient pour la Révolution ? Ceux qui préféraient attendre que l'orage passe ? Ceux qui, ayant déjà tout, craignaient de tout perdre ?

Elles se ferment, paupières lourdes. Envolé le parc laissé à l'abandon par le Royaume, laborieusement entretenu par des mains lasses.

La Révolution était une étincelle, elle n'attendait qu'un souffle pour s'embraser. Le souffle du peuple ? Attendre une union des nantis et des démunis était évidemment vain. La Révolution se construisait sur les épaules les plus abimées, nombreuses en Xandrie. Pourtant, elle ne s'enflammait pas encore. Attendait-elle de réunir davantage de ces pauvres âmes à bout ?

Les cils se redressent. Pupilles agressées par la luminosité, iris en expansion, rouge sang contemple le ciel incertain.

La Révolution était là, vieille femme assise au milieu des Monétaristes. Elle n'attendait plus le peuple, elle renonçait certainement à le réunir tout entier sous sa bannière, vœu irréaliste, elle savait déjà pouvoir compter sur une grande partie de la population. Ce qui lui restait à accomplir avant de s'enflammer, était juste ici.

Si tôt l'équilibre ramené en Xandrie, ce corps s'endormira. Point de plan pour l'avenir. Il serait la responsabilité du peuple, pas celui de la Révolution. Des mots effrayants que soulevait la noble pivoine. On ne pouvait déclencher un incendie sans penser aux conséquences. Faire brûler le royaume était une chose, le reconstruire en était une autre.

Mais la Révolution n'était pas si insouciante. Sinon, elle ne serait pas assise ici. Elle avait convaincu bien assez de bras pour répandre le chaos, si cela avait été l'objectif, sans lendemain, il serait déjà accompli. Pour que ce chaos ne signifie pas la fin de Xandrie, elle avait besoin de l'appui des guildes. À moins que ce ralliement ne soit là que pour éviter un faux départ catastrophique. Même le Roi ne pouvait se passer des guildes, il aurait été étonnant que cela échappe à la Révolution. Elle n'avait pourtant pas que des amis parmi les organisations xandriennes.

La pègre et les maraudeurs, semblaient voir d'un mauvais oeil leur soeur rebelle, elle leur volait ces pauvres âmes enchainées aux bas fonds, leur faisait relever la tête, aspirer à un avenir meilleur. La pègre se nourrissait de désespoir et de pauvreté, la Révolution ne promettait pas la richesse mais faisait miroiter un espoir d'équilibre. Les idéaux n'étaient pas affaire de mafia. Quant aux maraudeurs, le cas était étrangement similaire. L'équilibre était mauvais pour leur fond de commerce, pourtant, cette promesse était bien incertaine. Ils auraient pu profiter de la situation.. Peut-être le feraient-ils. En se ralliant au Roi ? Ou à Opale.

Et le peuple décidera seul de son avenir. Laisser des révolutionnaires majoritairement extraits des milieux défavorisés, régler la question de l'avenir de tout Xandrie, de ces institutions qui les ont délaissés, de ces nobles qui ont profité d'eux, de ces silencieux effrayés qui ont préféré ne pas prendre parti ? La Révolution souhaitait-elle une guerre civile ?

Elle ne serait pas là, à parler avec les représentantes d'une guilde aux mains teintées d'astras.


Le peuple décidera.

- Pensez-vous organiser des élections ?

Le rubis se tourne vers la sage silhouette. Était-ce cela, la solution de la Révolution à ce futur qu'elle ne voulait étreindre mais seulement permettre ? La Monétariste refusait de croire que la Révolution n'avait aucun plan pour permettre le retour à une situation stable après sa prise de pouvoir. La question était donc de savoir ce qu'elle avait dans le ventre. Si l'objectif était d'installer un nouveau système royaliste, pyramidal, autoritaire même si mené par des révolutionnaires, la caravanière aviserait de plus près cette nouvelle tête couronnée. La princesse en exile rêvait-elle d'égalité, d'équité, ou d'une couronne à voler à son père ? Caprice de princesse.

Mesurée, Chāyā semblait avoir vu dans le prolongement de ses pensées, et même au-delà. Dans cet imbroglio politique, dans la houle, dans la tempête, dans le peuple entier qui se soulève pour se synthétiser en une question.
Des élections. Donner la voie au peuple. Sans arrière-pensées, sans s'imposer. Pouvoir être des libérateurs sans demander plus.

Bien assise sur le fond du banc, elle redoutait pourtant la réponse. Peut-être même plus que sa supérieure qui semblait pouvoir se contenir avec le calme et la patience d’une cheffe de guilde. Quant à elle… Elle n’avait pas les nerfs assez accrochés pour pleinement lisser son visage, empêcher le rictus nerveux de tordre le coin de sa lèvre et trahir le vent tempétueux qui soufflait sur son coeur. Pourquoi tant d’inquiétudes? Elles parlaient pourtant d’un avenir radieux.

Mais le meilleur scénario n’existe pas. Peut-être n’existerait-il jamais.

Lan-Lan bu la réponse avec une certaine appréhension, écoutant, de prime abord, avec un certain scepticisme, mais plus les mots s’enchaînaient, plus l’ambassadrice voyait ses épaules se détendre lentement, son souffle retrouver une contenance. Savoir que la révolution était partisane d’une élection en bon et dû forme avait de quoi rassurer, même elle.
Il fallait dire qu’elle avait une position clivante, à cheval entre plusieurs pouvoirs, plusieurs cercles, choisissant le sien avec prudence en fonction de la situation. Guilde, noblesse, patrie? Elle était tout et rien. Mais sa seule certitude était la liberté.

Quand la vieille femme au nom effacée termina sa première tirade, Lan-Lan étendit son regard jusqu’à Chāyā, cherchant les changements discrets de son expression. Elle n’était pas décisionnaire, ici. Seulement témoin, et peut-être, l’espérait-elle, le soutien discret des grandes décisions. Mais il ne lui appartenait pas d’offrir quoique ce soit de plus.
Seulement, elle devait admettre que cette figure était attachante, bien malgré ses rides nobles et son front tassé. Il y avait dans son attitude et son port quelque chose de royal, une force discrète. Et ce qui la séduisait le plus, c’était sans doute…

Je ne pense pas que nous ayons connu pareil désintérêt sous toute la dernière dynastie. Murmura-t-elle. Il n’y avait aucune animosité dans ses mots, seuls le respect que l’on doit à ses pairs, et une admiration qu’elle ne prenait la peine de cacher. J’aimerai croire que tous ceux qui marchent avec vous font preuve du même altruisme, tout comme celle que vous servez. Elle comprenait bien qu’elle ne pourrait s’exprimer par elle-même, que la princesse bâtarde n’était pas dans la position de revenir de son exil pour lui dire, en personne, qu’elle était de confiance. Mais elle avait choisi une bien belle ambassadrice pour porter son message. Peut-être la meilleure d’entre eux. Votre honnêteté vous honore. Mais je ne peux m’empêcher de douter… Cependant, Xandrie est solide, et vaillante. Et dans les temps de doute, elle peut compter sur ses guildes pour montrer le chemin.

Une nouvelle-fois, Lan-Lan chercha Chāyā des yeux pour lui faire voir ce qu’elle pressentait - si le Roi tombait et que se les égos les plus démesurés se révélaient, ce serait à eux, guildes de Xandrie, d’ouvrir la voie vers une paix durable. Trouver des alliés était essentiel, maintenant plus que toujours.

En parlant de quān bǐng… Connaissez-vous ceux de Xiao Lee? Il parait qu’ils sont tout bonnement délicieux.

Sceptiques. Les oreilles de la monétaristes ne pouvaient que l'être à l'écoute de ces déclarations désintéressées. Et vagues. Rendre le pouvoir au peuple, suivre les idéaux de la princesse, corps et âme se dédier à Elle.. La caravanière aurait aimé posséder un détecteur de mensonges. Elle avait pourtant l'habitude de côtoyer des comédiens de toutes sortes, des beaux parleurs et des fins négociateurs, mais cette vieille dame n'était rien de tout cela. Elle respirait l'honnêteté et c'était certainement ce qui était le plus troublant. Les monétaristes savaient manœuvrer avec les requins, que faire face à une colombe ?

Althéa sagace, l'ambassadrice s'ouvrait des doutes que couvaient encore sa comparse, ce désintérêt louable était déstabilisant. Cette dévotion à la princesse l'était tout autant. Entre loyauté et vénération, il n'y avait que quelques pas, que d'autres franchissaient allégrement à coup de culte de la personnalité. Epistopoli ne s'en remettait que bien mal. Pas question de laisser Xandrie suivre ce genre d'exemple.

- Il est regrettable que nous n'ayons pas encore eu le plaisir de rencontrer votre cheffe en personne. Laissait-elle filer un ton plus bas.

On leur demandait leur soutien, sans garanti et sans leur faire la grâce de rencontrer la princesse en personne. Enfin, que leur demandait-on vraiment ? La chose n'était pas claire. De quoi cette collaboration pouvait-elle être faite ? Il n'avait pas -peut-être pas encore- été question d'astras, seulement de souffler dans le même sens. Un accord tacite donc, pour ne pas entraver la marche révolutionnaire. Et leur concours pour l'après. Ce dernier aspect ne pouvait être considéré comme une demande, les guildes seraient là, qu'elles soient ou non en faveur de la révolution. Chāyā acquiesçait doucement en direction de Lan-Lan lorsque leur regards se croisèrent. Que le Roi ou la Révolution tombe, les guildes resteraient les piliers indispensables de ce pays.

- Vous pouvez compter sur nous pour faire respecter cet engagement. Voix de velours, bienveillante, pour mots à double tranchants. Les Monétaristes s'engageaient à faire respecter ce désir de rendre au peuple son pouvoir, que cela soit en convainquant les autres guildes ou en rappelant à l'ordre la Révolution si cette dernière devait se détourner de ce bel idéal pour ériger sa précieuse Princesse en dirigeante. La finalité serait peut-être la même, si le Roi tombait et que des élections étaient bien organisées, la Princesse serait certainement en bonne position pour emporter le vote du peuple. Mais qui avait dit que ces élections devaient élire un seul dirigeant ? N'était-il pas devenu évident avec le triste exemple d'Epistopoli et celui de la royauté qu'un système politique donnant tous les pouvoirs à un seul homme était en définitive toujours délétère pour le peuple ?

N'était-ce pas le moment idéal pour trouver un modèle plus saint ? Tourner son regard vers d'autres exemples, d'autres frontières.. Là où brillait le soleil.