Astrebrume

Changement d'air

Les semaines défilaient et avec elles, la lassitude d'être demeuré trop long dans sa planque du bazar de Saleek. Akhesh en avait fait le tour, et puis Einéris avait un peu trop tendance à laisser des cadavres dans son sillage, malgré le fait que le Strigoi veillait au grain. Certains avaient pu disparaitre sans mal, mais pour d'autres, il ne pouvait la suivre continuellement ou bien chasser avec elle quand elle avait une fringale. La petite avait une faim  insatiable qu'elle ne contrôlait pas encore assez. Ils se devaient de partir, afin de ne pas attirer l'attention des autorités.

Ils avaient donc plié leurs effets personnels, n'emportant avec eux que le strict minimum. Point n'était utile de s'encombrer. Ils devaient passer pour de simples voyageurs allant d'un point à un autre. Eineris achevait de fourrer dans son sac des petites figurines de bois qu'Akhesh avait pris soin de lui sculpter. Ce n'était pas grand-chose, mais la gamine les affectionnait tout particulièrement, sans doute parce que c'étaient les premiers jouets qu'elle avait reçus. Elles les chérissaient comme de véritables trésors.

" Papa... elle part quand la caravane pour Aramila ? "

Akhesh terminait de préparer quelques vivres pour le voyage, fruits, sandwichs, eau, gâteau, bref, le minimum pour paraître humain aux yeux des autres.

" Elle lève le camp dans une heure. Hâte-toi, si tu n'as pas pris tout ce qui te tient à cœur. Nous ne reviendrons ici pas avant longtemps. Il faut passer récupérer nos montures avant de prendre la route. Nous n'avons pas de temps à perdre.  "   

La petite acquiesçait.

" J'ai terminé. Tu veux que je t'aide à emballer les provisions ? " 

" Non, ça ira, merci. File dire à notre logeuse que nous quittons la maison et rends-lui les clés. Je claquerai la porte en sortant. Laisse ton paquetage, je m'en occuperai. Rejoins-moi au sud du bazar, je t'y attendrai avec nos montures et le reste de la caravane. Ne sois pas en retard, car la caravane n'attendra pas et moi non plus. "   

Elle raflait le trousseau de clés sur la porte et lançait à la voler en plaisantant.

" Aucune chance que tu te débarrasses de moi. Je serai à l'heure. " 

Elle filait à toutes jambes, sourire aux lèvres. Décidément, cette gamine ne cesserait jamais de l'étonner. Elle était incroyablement mature pour son âge et débrouillarde, sinon comment aurait-elle pu survivre jusqu'à maintenant. Pourtant, elle restait une enfant qui avait besoin d'être rassurée, sermonnée et câlinée malgré tout. Quant au fait qu'elle n'avait de cesse de l'appeler « papa » ce côté dérangeant l'était beaucoup moins. Il s'y était fait, comme on se ferait à toute nouveauté. Et puis, c'est vrai qu'ils se ressemblaient beaucoup physiquement parlant. Le même teint sombre, des yeux clairs et un semblant de caractère similaire. D'ailleurs, beaucoup les prenaient pour un père et sa fille. C'était bien pratique en certaines occasions. Mais actuellement, ce qui lui importait le plus, c'est qu'on recherchait un homme seul et pas une famille. Cela brouillerait encore les pistes quelque temps, à n'en pas douter.

Les bagages se trouvaient sur le seuil de la porte de ce qui avait leur habitation durant quelques mois. Il en fermait la porte et avec lui une page de sa vie. Il attrapait les sacs et s'enfonçait dans le dédale de ruelles du bazar, direction l'enclos où les attendaient les montures qu'il avait réservées quelques jours plus tôt. Comme à son habitude, le bazar grouillait de monde et il fallait parfois jouer des coudes pour passer à certains endroits. Mais chargés de ses gros sacs de voyages, les gens se poussaient tout naturellement afin de ne pas prendre de mauvais coups. Il fallait reconnaître que cela était bien utile. Le soleil était déjà à son zénith quand il atteignait l'enclos des chameaux.
Il avisait le gérant et le hélait.

" Hé Tareck ! "  

Un homme bedonnant approchait en se dandinant d'un pied sur l'autre. Le teint mat et le visage buriné par le soleil, il adressait un sourire au Strigoi.

" Ah vous voilà ! J'ai cru que vous m'aviez oublié ! J'étais prêt à louer vos montures à un autre. "  

Il ironisait, connaissant Akhesh pour l'avoir vu de nombreuses fois avec le clan Miraez .

" Vos chameaux sont scellés et n'attendent que vous ! " 

L'homme regardait un peu partout, étonné.

" Mais, elle est pas là votre fille ? Elle vient pas avec vous ?"   

" Si, si, elle va me rejoindre au départ de la caravane. Vous savez comment sont les enfants,toujours à vouloir faire un truc à la dernière minute. "   

Il n'en ajoutait pas plus à propos de l'enfant.

" J'espère que vous m'avez réservé de bonnes bêtes, parce que si je croise les Miraez en chemin avec de vieilles carnes, ils vont se foutre de moi et me railler de rien avoir appris avec eux."   

L'homme s'esclaffait d'un bon rire gras.

" Ah... ah… ah… oui, ça serait bien le genre. Surtout de la part d'Aziz. Il est pas commode, le bougre. Bref, je vais pas vous retarder plus longtemps. Prenez vos chameaux et filez, sans quoi vous allez rater le départ. Passez le bonjour au Miraez si jamais vous les voyez. "

" Je n'y manquerai pas et comme convenu, je laisserai les bêtes au relais dont vous m'avez indiqué le nom, à Aramila. Au revoir et merci. "   

Akhesh attachait solidement les sacs sur les montures, en saisissait les renes et se dirigeait vers la porte sud de Saleek. La petite était déjà là, l'attendant assise sur une carriole, les pieds se balançant dans le vide. Apercevant son père, elle s'empressait de le rejoindre et regardait les chameaux d'un drôle d'air.

" Tu es certain que je vais pouvoir guider ça toute seule ? " 

On sentait une petite inquiétude dans sa voix.

" Si tu veux les premiers jours, tu monteras avec moi et je t'apprendrai à le diriger. Après tu seras apte à te débrouiller toute seule. Ça te va ? "   

" Oui. " 

Les minutes qui suivaient, des gens et des chargements affluaient. Ça beuglait, et les convoyeurs indiquaient à chacun où se placer dans la caravane. Une fois fait, le signal était donné et la caravane se mettait en marche. Il leur faudrait du temps pour rejoindre Aramila.

" Eineris, avant d'arriver à destination, nous quitterons la caravane pour nous rendre dans un petit village. J'ai de vieux amis à saluer. "   

La gamine réfléchissait un instant.

" Oh, ce sont ceux avec qui tu faisais route quand tu convoyais des animaux ? "

" C'est ça. "   

" Chouette ! En plus, tu m'as dit qu'il y avait plein d'enfants là-bas. Je vais bien m'amuser. " 

Il ébouriffait les cheveux de la petite.

" Tu ne perds pas le nord. "  

Un sourire franc et malicieux d'Eineris.

Codage par Libella sur Graphiorum

Changement d'air

Les jours défilaient semblables les uns aux autres, si ce n'est les petits tracas quotidiens qui venaient ralentir le cheminement de la caravane. Des roues ensablées, des essieux cassés, des bêtes qui se sauvent, des voyageurs mécontents… bref, les aléas que connaissent toutes les caravanes en plein désert.
Einéris s'était montrée une élève attentive et avait très vite appris à diriger sa monture seule. Elle était fière et le faisait savoir dans sa manière de se tenir en selle lorsqu'elle passait près d'une charrette dans laquelle des gamins de son âge étaient installés avec leurs parents. Cette enfant ne cesserait jamais de surprendre Akhesh. Non seulement elle était autonome et capable de se débrouiller seule la plupart du temps, mais le plus surprenant, c'est qu'elle s'était fait accepter par tout le monde au sein de l'expédition. Il faut dire qu'avec son joli minois, elle avait de quoi attendrir le plus dur des cœurs.

Akhesh s'était renseigné auprès du chef d'expédition quant à la direction à suivre pour rejoindre le lieu de vie du clan Miraez. D'après cet homme, il faudrait quitter la caravane au prochain point d'eau et prendre la direction du nord-ouest pendant deux jours avant d'arriver à destination.
La halte à l'oasis était une bénédiction pour beaucoup. C'était aussi l'occasion de se dégourdir les jambes, et de faire le plein en eau. Après avoir rempli leurs outres et pris un peu de repos durant quelques heures, la route de la famille Ménuza quittait celle de la caravane en direction de Karmatin, fief du clan Miraez.

Les deux jours de route se passaient sans encombres et bientôt apparaissait un piton rocheux près d'une oasis. Ainsi donc, c'était ici. L'emplacement avait semble-t-il été choisi d'un point de vue stratégique, car l'endroit discret et facilement défendable. Bien vite, quelques gamins venaient à la rencontre de ces deux étrangers qui arrivaient à dos de dromadaire. Ils couraient autour d'eux et leur posaient mille et une questions. Il interrogeait un des enfants qui étaiet venu à leur rencontre.

" Dis-moi, saurais-tu où je peux trouver le clan Miraez ? "  

" Pour sûr. Ils sont juste là-bas. "

Il désignait alors de la main des constructions en dures non loin d'une forge.

« Merci. »  

A mesure qu'il approchait du clan et des enclos, des regards se posaient sur eux, curieux et puis soudain une exclamation retentit.

" Dites-moi que je rêve… Akhesh ! C'est bien toi ! " Clamait Muza.

Le strigoi mettait pied à terre, imité par Eineris.

Le nomade gratifiait le Strigoi d'une franche accolade, chaleureuse.

" Ben si je m'attendais ! Ça fait rudement plaisir de te voir après tout ce temps ! 

Puis, il beuglait.

" Aziz ! Aziz ! Ramène-toi ! "

" Quoi encore ! " Pestait l'individu en sortant d'une des maisons.

À la vue du Strigoi, il restait estomaqué avant de venir lui aussi l'étreindre.

" Par les dieux, si je m'attendais ! Bienvenue chez nous mon ami. "

De francs sourires. Muza posait un regard sur la gamine qui accompagnait Akhesh.

" Et qui est donc cette jeune personne ?"

" Ma fille, Eineris. "  

" Ta fille ? ! "  s'étonnait Aziz.

" Ma fille adoptive. "  

La petite s'avançait vers les deux hommes et leur adressait un beau sourire.

" Je suis ravie de vous connaître. Papa, m'a tellement parlé de vous durant notre voyage que j'avais hâte de vous rencontrer. "

" Mais regardez-moi cette charmante demoiselle et polie avec ça. Allez, venez avec moi, vous devez être exténués. On va vous préparer un bon repas et vous présenter le reste de la famille. J'en connais qui vont être contents d'avoir une nouvelle amie avec qui jouer. "

À ces mots, Einéris trépignait déjà d'impatience de rencontrer d'autres enfants. Puis sans plus de cérémonie, Aziz et Muza les entraînaient vers une grande habitation en terre cuite.

Bien vite, Eineris et Akhesh faisaient la connaissance de tous les membres de la famille Miraez. Le patriarche Moussa Kirdach , ses deux femmes Salina et Téline et leurs très nombreuses descendances. De mémoire, le strigoi se souvenait de neuf petits enfants, mais depuis, deux autres avaient vu le jour.
Un dîner avait été préparé et c'est ainsi que nos deux acolytes en apprenaient un peu plus sur le clan Miraez. Moussa leur relatait qu'ils étaient encore nomades il y a une quinzaine d'années jusqu'à ce qu'ils décident de s'installer dans le désert d'Aramila à l'abri de ce piton rocheux près de l'oasis. Peu à peu, leurs tentes avaient laissé place à des constructions plus solides et une forge avait vu le jour. Le clan Miraez était reconnu comme étant un clan neutre parmi les autres clans de cette partie du désert.
Depuis, 3 autres clans les avaient rejoints et avaient grossi leur rang. Très vite, la nouvelle s'était répandue que leur clan était de loin le meilleur éleveur de dromadaires et de chevaux de la région et nombreux étaient ceux qui voulaient faire du commerce avec eux. N'importe qui pouvait venir acheter les marchandises des quatre clans, mais ne restait pas sur place qui voulait au sein de cette communauté. L'oasis avait pris le nom d'El Siraef en l'honneur du premier éleveur de la longue dynastie Miraez ,  plus connue sous le nom de Karmatin. Malgré tout cela, Moussa Kirdash Miraez, qui possédait le monopole et était désormais très riche et fort d'une grande famille, restait un homme très modeste.
Il remerciait Askhesh pour l'aide qu'il avait apporté à ses fils alors que ces derniers manquaient de main d'oeuvre pour acheminer le troupeau. C'est pourquoi, lui et sa fille étaient invités à séjourner au camp aussi longtemps qu'ils le désireraient.

" Je vous remercie, Moussa, et j'accepte avec plaisir votre hospitalité. Cela nous touche sincèrement. Et si nous pouvons vous aider, n'hésitez pas."  

" C'est une offre généreuse, Akhesh, je m'en souviendrai. En attendant, installez-vous, vous êtes ici chez vous."  

Il gratifiait le vieil homme d'une main sur le cœur en guise de remerciement. C'est ainsi que Eineris et Akhesh s'installaient à Karmatin.

Codage par Libella sur Graphiorum