Astrebrume

Le Magisterium provenait à tous les besoins, à toutes les situations. La petite pièce était vide à l’exception de chaises inconfortables sur les bords et d’une immense table en bois sur laquelle se découpait plusieurs outils dans la pénombre. Une pièce fonctionnelle aux dalles égales, souvent nettoyées. Une odeur alcaline se dégageait des joints, qui agressait les narines du pauvre hère attaché au centre. Ses poings étaient liés aux accoudoirs par une corde épaisse en chanvre, aux fibres grossières et urticantes. Ses pieds nus étaient plongés dans une bassine d’eau tiède, les mollets jugulés contre les jambes de la chaise par la même corde. Il faisait froid, il n’y avait aucun son. Le monde était une prison, le Magistère en était la pire geôle.

La porte s’ouvrit sans grincer. Les pas réguliers d’un être fluet furent soie aux oreilles du médecin, puis suivit le son d’un interrupteur. Alimentée par le Myste, une ampoule grésilla et jeta une lumière diffuse sur l’individu assis au centre, oscillant au gré des mouvements du câble tendu au centre du plafond. La lumière aveugla Lewën, jeta l’ombre démesurée de son carcan sur les murs de la salle. Elle révéla dans un coin une silhouette tapie que le nouveau venu considéra le temps d’un long regard. Rien de plus. Il était vêtu d’une tenue en soie, raffinée et depuis longtemps dépassée de mode. Elle était usée sur les coutures, mais protégée par un tablier blanc délavé. D’une main osseuse, le nouveau venu attrapa le menton du patient et le releva pour l’inspecter puis le laissa retomber sur sa poitrine après avoir adressé un hochement de tête satisfait à la silhouette. Il se déporta de quelques pas vers la table et entreprit d’allumer un dispositif relié à une pile de Myste, se terminant par deux câbles trempant dans la bassine remplie d’eau.

- Jour 1, patient Digo, point. Etat correct, point. Contusions, séquelles anesthésie et état nauséeux, point. Anamnèse incomplète, supposé portebrume, point. Possessions absentes, livré sans, point. Amorce procédure contention nebula à 6 heures et 56 minutes, point.

Il coupa l’enregistrement et s’empara d’une télécommande avant de se rapprocher du prisonnier. Le Docteur appuya sur le bouton et une puissante décharge électrique secoua Lewën, visant à amoindrir les pouvoirs de sa nebula et à couper tout lien. Peu prompt à la prise de risque, Vladimir se dirigea ensuite vers la table où il avait posé sa besace. Il l’ouvrit et en tira un écrin dans lequel demeuraient plusieurs cristaux. Il en tira aussi une paire de gants noirs avant de réenclencher son dictaphone.

- Application procédure d’abrogation en sus car suspicion vivification de nebula, point.

Il se dirigea ensuite vers le corps encore agité de soubresauts et apposa sa main gantée sur son crâne, nullifiant les pouvoirs par le biais de son cristal. Il revint vers l’écrin, le disposa de nouveau pour s’emparer d’un autre cristal.

- Procédure de cognition, point. Confirmation rapport agent Jeremiah sur nature projet Svetlanov, point.

Armé de son cristal de cognition, le Docteur approcha sa main du visage de Lewën et usa de son pouvoir. Il resta quelques secondes les yeux fermés, ses traits se muèrent en une colère sourde à mesure qu’il explorait ce qu’il désirait. Incomplet, fantasque. Il fronça les sourcils. Répéta l’opération deux fois. Revint vers sa table et impulsa une nouvelle décharge électrique et réitéra la procédure d’abrogation.

- Projet Svetlanov confirmé, point. Cristal disparu, point.

Il coupa son enregistreur. Expira longuement.

- Agent Soupir, à partir de cet instant, cette entrevue entre sous confidentialité stricte du département du Myste. Nul rapport, nulle mention à d’autres personnes qu’au Directorat et moi-même.

Le Docteur garda la télécommande et le cristal d’abrogation à portée de main, dans une poche de son tablier.

- Faites apporter les Musaboises.

Il entreprit de sortir de sa besace un ensemble d’ustensiles brillants, semblables à des outils chirurgicaux. Ils avaient des formes alambiquées et leur usage restait mystérieux. Vu le traitement déjà administré, il n’était pas difficile de se projeter dans leur utilisation. Après quelques minutes, on frappa à la porte. Une cage de plusieurs musaboises arriva dans la pièce, disposée sur un chariot. Le Docteur indiqua aux assistants de le placer non loin de Lewën. Juste assez loin, juste assez proche. Il attendit que la porte se referme et que l’agent Soupir ne reprenne sa place. En guise d’ouverture du bal, Vladimir appliqua la procédure d’abrogation pour la troisième fois.

- Bien. Monsieur Digo, vous êtes médecin. Alors entre confrères, je pense vous devoir d’être honnête. Vous avez été identifié comme porteur d’une nebula d’absorption énergétique. Ainsi j’ai pris la liberté de vous apporter ce lot de charmantes musaboises, que vous semblez particulièrement apprécier, pour vous requinquer. commença-t-il, les mains croisées dans le dos.

Il marqua un temps d’arrêt, pour laisser à son patient le temps d’intégrer les informations.

- Pourquoi vous requinquer, me direz-vous ? Et bien, il se trouve que nous avons quelques questions à vous poser : vos actions ont mis en péril l’avenir du monde. Par votre inconséquence, vous avez offert Uhr à de grands dangers. Il est de notre devoir, à Opale, de protéger le monde. Ainsi, je vous conseille de coopérer. poursuivit-il sans qu’on ne sache s’il adhérait ou non à son propre discours.

Le Spectre pris le temps d’observer les musaboises avec un détachement hautain. Il soupira, attendit que Lewën se pose suffisamment de questions avant de répondre. Il avait constaté son grand attachement à une créature de ce type dans ses souvenirs. Lien risible.

- Où est le cristal d’omniscience ? Je veux un compte rendu détaillé de vos actions à compter de la fin de votre mission avec l’hulule. demanda-t-il, un éclat brillant entre les mains.

- Inutile de vous préciser ce qui se passera si vous ne me répondez pas avec exactitude. Le sort du monde est en jeu, nous ne pouvons nous permettre de le mettre davantage en péril.

Un mélange de procédures de contention de la nebula, de saignées en sécurité et … d’approche de musaboises pour permettre à Lewën de se régénérer malgré lui. En dépit de la vie de ces pauvres et innocentes créatures. Les patients dotés de régénération étaient bien pratiques … surtout lorsque la douleur était toujours manifeste.

La peur engendrait la colère. Vladimir offrit un sourire contrit au médecin. Il jeta un regard à la Saraph qui les contemplait. Rapide, se demandant jusqu’à quel point il pouvait compter sur elle. Jusqu’à quel point sa loyauté irait. Jusqu’à la fin du monde. C’était une évidence. Il inspira. Etudia la gamme d’outils qui se dressait devant lui. Trancher, lacérer, cautériser. Le champ des possibles était vaste et il avait eu plusieurs vies pour magnifier ses dons, ses viles manies. Il avait passé des éons à atteindre l’inatteignable jusqu’à ce que le Magisterium ne leur apparaisse. Encore un âge avait passé avant qu’ils n’apprennent à dompter la Brume et à la châtier jusqu’à ce qu’elle obtempère. Ainsi étaient nés Myste et Nascents. Puis … puis étaient venues les Limbes. Non, elles étaient venues à nouveau. Comme cela s’était produit à Zénobie. Comme cela se produirait encore. Le temps qui avait coulé si lentement était à présent sa ressource la plus précieuse. Celle qui lui manquait avec une ironique cruauté.

- Le sort du monde a déjà changé plusieurs fois, entre mes mains. lui répondit-il, satisfait de cette semi-vérité et de l’incompréhension qu’elle suscitait chez ses pairs.

Rares étaient ceux qui se souvenaient de lui, de l’infâme Spectre dans le placard du Magistère. Il n’y avait pourtant aucune fierté mal placée dans cette phrase car, pour lui, c’était la stricte vérité. Et cet humain malingre était tout ce qui se trouvait entre lui … et le salut d’Uhr. Vladimir fit signe à la Tartare de s’approcher de lui.

- Assistez-moi, agent Soupir. Neutralisez sa Nebula pendant que je procède. ordonna-t-il en indiquant d’un geste la télécommande qui commandait les décharges électriques.

Le Docteur s’empara de son cristal d’abrogation et le fit tourner entre ses doigts, pensif. Il restait à distance, il veillait à ne pas laisser le patient aspirer son énergie. Il préférait requérir au soutien d'un Tartare que d'un Assistant. Ils étaient indéfectibles et il avait compris depuis longtemps qu'il ne valait mieux pas accorder sa confiance à ses pairs du Magistère.

- Monsieur Digo. lâcha-t-il avec dédain. Vous n’êtes qu’une vaste perte de temps. Pendant que vous vous entêtez à me résister, le Régent s’occupe à réunir ses troupes pour se rendre à Zénobie, au point d’origine de la Brume. Chaque minute, chaque heure l’aide à se rapprocher de son but.

Il fit signe à Soupir de se tenir prête. Un doigt suspendu en l’air.

- Ce cristal est notre seule arme contre lui, et vous pensiez sincèrement en être un gardien acceptable ? poursuivit-il, sarcastique au possible avant d’abaisser sa main.

Il attendit que les décharges cessent avant d’appliquer le cristal. Le Spectre se pencha au-dessus de lui. Un scalpel argenté glissa entre ses doigts arachnéens et la pointe s’enfonça à quelques millimètres de son œil. Elle décrivit qui glissa de sa pommette jusqu’à l’arête de son nez puis descendit jusqu’à sa narine.

- Je pleurerai des larmes de sang, à votre place, d’être à ce point entêté à provoquer la fin de toute vie connue. murmura-t-il son scalpel achevant sa blessure en venant rejoindre la commissure de ses lèvres.

Le Docteur se redressa et enfonça, négligent, la lame acérée de l’outil avant de la retirer. Du sang commença à couler des entailles nettes sur le visage de Lewën. Des larmes qui commencèrent à suinter dans sa bouche et à lui procurer une vive douleur à mesure que l’étourdissement se dissipe. Vladimir se recula et laissa la magie opérer sous le piaillement des musaboises.

- La fin justifie malheureusement les moyens, mon cher confrère. Dus-je sacrifier une vie pour en sauver des milliards, je le ferai. Vous comprenez, je n’en doute pas. continua-t-il en essuyant son scalpel à l’aide d’une serviette blanche.

- Je répète donc ma question, quitte à réitérer mes opérations jusqu’à ce que vous me révéliez ce que je veux savoir : ce cristal est la clef de notre salut. Entre des mains inaptes, il ne servirait que les desseins du Régent, d’Arkanis. Je vous le répète donc : où est le cristal d’omniscience ? Il n’était pas sur vous, pas chez vous. Ni chez vos … amis. Où, donc ? questionna-t-il de nouveau, avec une emphase sur le mot ‘amis’ qui était loin d’être anodine.

Il lui offrit un sourire contrit. Il ne prenait pas de plaisir à cette situation, ni à grand-chose d’ailleurs. C’était un contre temps, et la solution la plus efficace à laquelle il était parvenu. Si disséquer le cerveau de sa proie lui aurait apporté les réponses, il l’aurait fait sans hésiter. Mais il était dans une impasse et ce cristal lui était nécessaire. Toutes les connaissances de ce monde … entre ses mains. Il trouverait comment La dompter, comment La dominer. La Brume serait à jamais chassée d’Adrah.

Un fin sourire s’étendit sur les traits du scientifique. Il aimait le pouvoir. Il aimait sentir qu’il possédait l’ascendant. Mais il n’avait pas cette distanciation humaine qui faisait qu’il pouvait ressentir quoi que ce soit qui ait trait à la culpabilité. Emoussée par des siècles à frayer avec le pire des limites de ce que le myste pouvait offrir ? Ou tout simplement dépourvu de cette simple once de décence ? Après tout, il n’était pas humain. Ni Strigoï. Il le savait. Au départ il avait été Prime. Même si l’image d’un ursidé s’imposait à lui. Il était né dans les Limbes.

- Quelle pitié … murmura-t-il. Votre incompétence risque de précipiter le déséquilibre des forces en œuvre … et la fin de toute chose étrangère à la Brume.

Il le contempla avec dédain puis ordonna à l’agent de se tenir prête d’un geste de la main. La torture avait ceci de malavisé qu’elle faisait presque dire n’importe quoi lorsque le niveau de douleur était trop important. Avait-il dépassé ce cran si ténu ? Ce fil si fragile qu’il avait brisé la psyché de son cobaye ? Il en doutait, il n’était pas le premier à passer entre ses mains. Il fit un signe à l’agent Soupir et s’écarta. Une odeur rance se mêla aux fluides du médecin. Le Baron retroussa le nez, agacé par cette fragrance que son vestige ne semblait pas apprécier. C’était arrivé bien vite …

- Personne n’est plus rapide que nous, cher Lewën, comme vous le découvrirez sous peu. Mais votre proposition … est alléchante.

Sans compter qu’il s’agissait là de la seule piste qu’ils avaient en leur possession. Vladimir soupira, une fois de plus. Il observa la Tartare, revint vers le Docteur. Une fois, puis deux. Pourquoi pas. Il approcha la lame de son scalpel de sa paupière, décidé à lui faire cracher quelque chose d’utile. Il débitait des éléments qui n’apportaient rien. Soit il était vraiment inutile, soit il y avait là quelque chose à y gagner. C’était trop incongru pour être délaissé.

- Si je peux vous donner un embryon de réponse, Monsieur Digo, sachez que nos conjectures poussent vers les premières personnes informées de l’existence de ce cristal. Nous avons mené de nombreuses recherches sur les membres de votre petit … groupe. continua-t-il avec un dédain assumé.

Il recula sa lame et la posa dans une sorte de bassinet métallique prévu à cet effet. Il s’empara d’une flasque d’alcool et la versa dans le haricot. Il semblait particulièrement tenir à celle qu’il appelait Curie. Du flair, quelque chose qui s’en rapprochait. Sa musaboise apprivoisée ? Oh, quelle chance qu’il l’ait conservée pour la fin. Pour le clou sur le cercueil du cobaye. Au moins, le médecin opalin avait rapidement compris quel était le risque pour lui.

- Soyez certains que nos agents sont sur les traces du moindre membre de cette troupe. Beaucoup de nos ressources ont été déployées pour les traquer. Alors, en quoi votre proposition est-elle utile ? Qu’avez-vous de plus à apporter à cette course contre la mort, monsieur Digo ? Une … musaboise ?

Ce faisant, il révéla d’un geste une petite cage dans la cage où déjà de nombreuses musaboises avaient été drainées de leur essence, transformées en de piètres cadavres secs. Posé là en un piège cruel pour qu’il ne puisse la trouver en la cherchant, ou tout simplement pour qu’elle soit la dernière à mourir ? Nul ne pourrait le dire et Vladimir aurait de toute façon tordu la vérité de la façon qui l’arrangeait. Il plongea sa main dans les rares musaboises encore en vie et s’empara de celle enfermée dans sa cage. Elle tenta de le mordre, de le griffer au travers de son gant de cuir. Rien n’y faisait, le gant était trop épais et puis son vestige avait depuis longtemps cessé d’être sujet à de si menus tracas. Il l’approcha de Lewën.

- Elle ? Cette chose si fragile serait responsable de notre salut ? chercha-t-il à confirmer avant de se tourner vers la Tartare. Entendez-vous ça, agent Soupir. N’est-ce pas risible ? Ne serait-il pas en train d’essayer de nous demander de le relâcher ?

Evidemment, une idée assez saugrenue était en train de germer dans sa tête …

Vladimir soupira, inspecta la musaboise. Il la tendit à la Tartare et s’amusa de sa mine courroucée. Ces créatures étaient taillées dans l’efficacité et ne comprenaient pas toutes les circonvolutions nécessaires pour atteindre le but. Le Docteur se nettoya les mains puis entreprit de fouiller dans sa poche avant de récupérer le petit écrin où il avait déposé ses cristaux. Il l’ouvrit de nouveau et tourna le dos à Lewën.

- Vous êtes bien saugrenu, monsieur Digo, pour vous accrocher ainsi à ce petit espoir. La personne qui vous a dérobé ce cristal n’a pas su le faire en bonne intelligence et discussion avec vous : preuve s’il en est qu’elle avait de mauvaises intentions. continua-t-il, triant ses outils et se relevant les manches.

- Opale est en train d’être gagnée par la Brume, sabotée par des terroristes religieux. Votre petite troupe de cirque n’a même pas pu retrouver le Régent. Et vous pensez que cela réussira à me convaincre ?

Car oui, le Régent était au cœur de tout. Il ne pensait pas qu’il ait subtilisé ce cristal-là : pourquoi l’aurait-il laissé derrière sinon ? Tout comme l’hypothèse comme quoi il s’agissait d’un membre du groupe était la seule piste exploitable. C’était trop rapide, trop net. Il y avait tant de … possibilités. Jeremiah était exclu, ne restait donc que les autres. Des Epistotes, des Aramilans, des … autres. De la Guilde des Aventuriers notamment. Eux, il les excluait : pas assez éduqués pour comprendre dans quel monde ils évoluaient en dehors de la Brume. Les trois autres … Keshô, hm. Le sale petit Keshô … Il avait aussi vu une nonne et son protecteur. Des religieux qui voulaient réparer leur erreur ? Au moins trois pistes … Le caravanier était mort. D’ailleurs, Xandrie s’était montré la grande absente de cette expédition … un hasard ? Ou encore trop englués dans leur fange habituelle ? La seule autre membre était une mutante qu’il était persuadé d’avoir déjà vu quelque part. Une Banshee ? Une autre piste probable mais il ne savait à quelle faction la relier …

- Quoi qu’il en soit, ce phénomène nous est inconnu est il est URGENT de trouver une solution pour protéger notre nation des affres qu’a connu Dainsbourg. Il se trouve que ce cristal détient l’information nécessaire pour protéger notre nation. Ainsi qu’Uhr : ce qui s’est passé ici n’est que le reflet de ce qui est arrivé à Dainsbourg. Alors, monsieur Digo, vous comprendrez que vos simagrées n’ont aucun poids face au destin de cette nation. reprit-il après avoir effleuré un cristal et s’être retourné vers le médecin attaché.

Vladimir s’approcha de lui et le surplomba, les deux mains croisées dans le dos. Il tenait toujours le même cristal dans ses mains et ses prunelles parurent scintiller d’un éclat opalin lorsqu’il prononça les mots qui suivirent.

- Il est impératif de trouver ce cristal pour le salut des millions d’innocents que vos actions ont mis en péril. Et seul le Magistère est capable d’en tirer les informations nécessaires pour protéger Uhr des conséquences de votre échec.

Il laissa quelques secondes s’étirer afin de s’assurer que le pouvoir du cristal se soit bien imprégné dans la conscience de Lewën. Il le frotta de nouveau et ses prunelles scintillèrent une nouvelle fois.

- Vos camarades d’expédition sont les suspects les plus probables. Il convient de commencer par eux pour sauver Uhr. Trouvez-les, trouvez le cristal et remettez-le au Magistère pour racheter vos immondes crimes. conclut-il d’une voix acerbe.

Ses yeux prirent de nouveau un éclat normal et il expira pour chasser la lassitude causée par les usages répétés de cristaux. Il fit un signe à la Tartare et lui commanda de l’endormir. Lewën serait un peu groggy après la suggestion mentale du Docteur et l’idée qu’il venait d’imprimer en lui. Les cristaux de ce type demandaient toujours un lourd tribut au manipulateur, du moins à Vladimir. Ou peut-être était-ce le fait de se résoudre à une approche plus incertaine qu’à son habitude. Il rangea ses cristaux et soupira. La Musaboise de nouveau en cage, il fit signe à l’agent de le suivre hors de portée d’écoute de la petite créature au cas où il soit fait usage d’un pouvoir de cognition. Il ne savait que traduire de la moue que lui tirait l’Agent Soupir.

- Soupir. Marquez-le et assurez sa surveillance. Cet idiot ne sait rien et ne nous servira à rien. En l’état, il y a une chance que ce soit la seule piste disponible pour remonter la trace du cristal. Veillez cependant à ce qu’il n’ignore pas les conséquences de son échec. N’hésitez pas à vous occuper de ses autres proches si besoin. Sans ingérence politique à Epistopoli.

Il attendit quelques secondes.

- Me suis-je bien fait comprendre ? C’est à moi, personnellement, que vous rendrez compte de cela.

Outrepassait-il ses prérogatives ? Certainement. Forth en serait-il furieux ? Très probable. Vladimir aurait-il gain de cause ? A coup sûr. Il détenait là des informations encore plus précises que le rapport de Jeremiah. Il n'alla pas plus loin : il n'avait pas à s'expliquer de ses décisions devant une Tartare.