Astrebrume

Elle ne put retenir un mouvement de recul. Que se passait-il ? Une maintenance. Etait-ce vraiment le moment ? En temps normal, elle s'y serait opposée. Elle aurait dû s'y opposer. Mais elle était trop en état de choc pour se le permettre. Pourquoi... Soudain, son regard revint vers la gnome. Le voilà, son moyen d'avoir sa réponse !

- Hum... Pourriez-vous faire cesser cela ? Ce n'est pas le moment d'entretenir votre machine. Si vous vouliez partir, je vous l'ai dit, vous le pouviez.

La voilà qui reprenait son rôle de maîtresse de maison. Bien. Maintenant qu'elle était dans le bon état d'esprit, il fallait continuer. Emettons un ultimatum.

- Il vous reste deux possibilités. Soit vous interrompez immédiatement cette maintenance, en la programmant à plus tard ou je ne sais quoi, c'est vous la spécialiste, pas moi. Soit vous sortez d'ici immédiatement pour aller la faire ailleurs.

Elle se composa une attitude outrée, jouant la maîtresse de maison dont les invités venaient de lui manquer de respect. Alors qu'en réalité, ce manque flagrant de savoir-vivre était bien près de la faire éclater de rire. Ce qui lui ferait du bien, d'ailleurs, dans un milieu si codifié que le sien... Mais justement, elle en était prisonnière. Face à des visiteurs étrangers à la famille, elle avait un rôle à jouer et ne pouvait se permettre d'être elle-même. Le principal désavantage de recevoir chez soi...

Elle sentait confusément que la situation commençait à lui échapper. Il lui faudrait rapidement y remédier. Mais comment faire ? Si elle demandait cette fameuse démonstration comme si elle leur demandait de partir, elle accepterait une suggestion de l'automate, lui donnant ainsi le pouvoir. Mais elle était chez elle ! C'était à elle de décider ! Si elle voulait les mettre dehors, elle en avait parfaitement le droit ! D'un autre côté, elle avait beau ne pas vouloir suivre de règles, elle ne pouvait s'empêcher de se dire qu'il serait dommage de ne pas en voir plus... Alors, tant pis pour ses principes.

Faisant signe à ses invités, elle s'apprêta à quitter les lieux :

- Il est vrai qu'une démonstration pourrait être extrêmement intéressante. Mais pas ici. Venez, allons à l'extérieur, vous y aurez toute la place requise.

S'il détruisait une haie, ce serait moins grave que si les victimes de ses actions futures étaient les bibelots de la salle de réception... Et puis, c'était un automate militaire, non ? Donc, une démonstration serait probablement destructrice. Autant donc limiter la casse avant de la laisser débuter.

Cette démonstration était parfaitement ce qu'elle recherchait ! Elle était plus que satisfaite. Bien sûr, elle aimerait voir ce fameux protocole "dragon de Brume", mais s'il s'agissait d'un dispositif d'urgence... Il serait plus sûr de ne pas céder à cette tentation.

Lorsque la gnome lui demanda si elle avait des questions, elle lança, aussi bien à l'intention de l'automate que de sa responsable :

- Oui, j'en aurais une. Puis-je le recruter ? Il ferait un bien meilleur garde que ceux que nous employons actuellement. Pour ce qui est du salaire, votre prix sera le mien.

Que sa proposition soit acceptée ou refusée, il y avait autre chose à faire.

- Cependant... Ce que vous avez signalé est en effet inquiétant. Pourriez-vous m'indiquer l'endroit précis ? Je crains de ne pas être capable de comprendre l'indication donnée plus tôt.

23,78 mètres... C'était bien trop précis pour son pauvre cerveau humain. Cependant, elle était capable d'évaluer une vingtaine de mètres. Elle les précéda donc jusqu'à la position approximative du signalement.

Tout semblait pourtant si bien parti... Elle avait l'autorisation d'embaucher l'automate, qui était disposé à lui en dire plus sur la faille repérée plus tôt... Pourquoi donc fallait-il qu'il parte encore à toute vitesse ? Il avait étudié les empreintes, non ? Perplexe, Liana se pencha vers ce qui avait attiré l'attention de l'automate juste avant son départ. Mais, sans surprise, elle n'en tira aucune conclusion. Combien y avait-il d'empreintes la dernière fois qu'elle avait regardé ? D'ailleurs, quand avait-elle regardé pour la dernière fois ? La réponse à cette question était facile à trouver : jamais. Elle n'avait jamais étudié le sol, plus intéressée par la mission de trouver des failles dans la surveillance de ses parents et des moyens de ne pas trop se salir pour ne pas trop se faire crier dessus à son retour d'escapades.

Elle fut tirée de ses réflexions par un brouhaha insupportable. Elle fit de son mieux pour le supporter pendant un moment, mais, rapidement, elle explosa :

- ASSEZ !

Immédiatement, tous les employés se turent, laissant l'automate et la gnome discuter dans un silence pesant. Lorsqu'ils ne semblèrent plus rien avoir à dire, elle ordonna :

- Dites à votre machine de réfréner ses ardeurs. Je connais cet enfant. Bien qu'il manque cruellement de savoir-vivre, il n'a jamais fait preuve de la moindre mauvaise intention. Relâchez-le immédiatement.

Personnellement, elle n'aurait pas été contre une petite correction. Mais sa mère semblait s'être prise d'affection pour ce petit voisin mal élevée. En tant que sa fille, Liana n'avait donc pas le droit de s'opposer à la volonté de la maîtresse de maison, qui était de toujours l'accueillir. Néanmoins, même si elle se pliait à cette règle, et qu'elle le protégeait comme n'importe quel invité, jamais elle n'avait entretenu le moindre rapport chaleureux avec lui. Malgré elle, il l'inquiétait. En effet, il semblait capable de s'introduire n'importe où sans se faire remarquer, ou presque. Comment espérer avoir la moindre intimité, dans ces conditions ? Aussi, elle s'assurerait qu'il soit relâché, mais pas qu'il se sente à l'aise. Il ne fallait pas lui en demander trop non plus.

... Bien. Encore une fois, elle avait tout cassé. Etait-elle seulement capable d'entretenir des relations ? Elle en doutait, alors qu'elle regardait ses "invités" partir. Comme promis, elle ne les retint pas.

Si cette créature insistait pour refuser de voir la vérité en face, ce n'était pas son problème. Son robot avait beau imiter les émotions à la perfection, il restait un robot, et rien de plus. Donc une machine. Si ce simple état de fait était suffisant pour justifier qu'on l'isulte... Bien, elle n'était pas pressée de revoir cette gnome.

Elle rentra donc, signalant au passage aux employés compétents la fameuse faille de sécurité. Evidemment, ce ne serait pas elle qui se chargerait de la combler. Il faudrait vraiment embaucher un jardinier, maintenant qu'elle y pensait... Oui, elle pourrait le suggérer à sa mère. Mais plus tard. Pour l'instant, il lui fallait oublier ce qui venait de se passer. Elle aurait pu avoir un garde infatigable et infaillible. Mais c'était loupé. Elle doutait de conserver cette autorisation, à présent. Il lui faudrait donc oublier jusqu'à la simple existence de cette entrevue.