Astrebrume

Un échec. Cela avait été un échec. Elle tempétait, jugeant tout le monde comme responsable de cet échec. Pourquoi était-ce donc si compliqué de rentrer, d'échapper à son destin ? Ah... Voilà l'explication. Le destin. Il ne voulait plus d'elle à Xandrie, c'était évident. D'un autre côté... Elle ne pouvait pas non plus retourner à Opale, son véhicule étant désormais hors d'état de l'emmener où que ce soit. À pied, elle n'irait pas loin. D'autant plus qu'elle ne connaissait aucun des deux itinéraires possibles.

Pestant et rageant, elle s'aventura donc au hasard. Se rapprochait-elle de Xandrie ? D'Opale ? Ou de l'inconnu ? Elle n'en savait rien, et tentait de ne pas trop y penser. Néanmoins, en marchant, son esprit ne put s'empêcher de vagabonder. La place qui lui était destinée était-elle si horrible, finalement ? Après tout, après sa dernière rencontre, elle ne dirait pas non à la sécurité qui l'accompagnerait si elle se soumettait...
Mais d'un autre côté, elle ne pouvait pas se permettre de rester sans nouvelles d'Erelia. Quels plans ses parents avient-ils pour elle ? En tant qu'humaine, deviendrait-elle elle aussi le garde-manger d'un strigoi ne faisant pas partie de sa famille ? Jamais Elvira ne le permettrait ! Et puis... Lors des moments difficiles qu'elle devrait sans nul doute traverser au cours de sa vie, sur qui pourrait-elle s'appuyer ?
Et si... Et si elle parvenait à convaincre sa famille et Iaso de l'inviter près de chez eux à Opale ? Ainsi, Elvira ferait ce qu'on attendait d'elle, sans pour autant trahir ses valeurs. Oui mais... Et la volonté de sa soeur, dans tout cela ? Elle ne pouvait pas se permettre de la trahir non plus... Rha, que devait-elle faire ?

Elle n'était pas plus avancée lorsqu'elle avisa une silhouette, un peu plus loin. Alors, sans réfléchir, elle l'aborda :

- Bonjour ! Veuillez m'excuser, je crains d'avoir perdu mon chemin. Je voudrais...

Elle s'interrompit. Que voulait-elle ? Aller quelque part, c'était certain. Cependant... Elle ne s'était toujours pas décidée quant à la destination.

Se promener seule ? Ah, oui, c'était vrai... D'un autre côté, à choisir, elle préférait être tuée par une bête sauvage que par cet étrange humain. D'ailleurs, était-elle certaine qu'il ne l'avait pas suivie ? Soudain inquiète, elle jeta un coup d'oeil derrière elle, écouta, se morigénant mentalement une fois de plus. N'aurait-elle pas pu attendre un peu avant de tenter ce voyage de folie ? Voyager officiellement, afin de bénéficier d'une escorte pour la garder en sécurité ? Parfois, elle était bien trop impulsive...

Quoi qu'il en soit, à présent, elle ne pouvait plus faire marche arrière. Elle s'était mise elle-même dans cette situation, à elle de s'en sortir. Et puisqu'elle avait demandé de l'aide, elle pouvait s'en servir. C'était même plutôt conseillé. Mais avant de lui répondre... Elle devait décider une fois pour toutes où elle voulait se rendre. Et, étrangement, cela lui semblait l'épreuve la plus compliquée du moment.

Il lui fallait néanmoins trouver un moyen de faire patienter l'humain pendant qu'elle réfléchissait. Alors, elle saisit la perche qu'il lui tendait involontairement :

- Oui.... À présent, j'en suis consciente. Pour tout vous dire, je faisais route vers Xandrie lorsqu'un bandit a profité d'une panne pour... En réalité, je ne sais toujours pas ce qu'il voulait. Mais j'ai préféré partir lorsque j'ai réalisé que je n'étais d'aucune utilité pour mes compagnons de voyage. Voilà qui m'apprendra à n'en faire qu'à ma tête...

Elle avait baissé la voix pour prononcer cette dernière phrase, qui n'était en réalité destinée qu'à elle.

Mais peu importait. Il lui fallait toujours décider de la direction à prendre. Après avoir hésité encore un moment, elle finit par opter pour la poursuite de son trajet d'origine.

- Pour vous répondre... Je voulais rentrer à Xandrie. Mais je ne suis pas certaine d'y être accueillie chaleureusement, je ne sais donc pas si vous feriez bien de faire route à mes côtés... Pourriez-vous simplement m'indiquer la direction à prendre ?

Un ministre ? Ou un employé du ministère ? D'accord. Enfin, à eux seuls, ils ne s'en sortiraient probablement pas si jamais cet étrange humain décidait de revenir. Après tout, plus tôt, elle avait bénéficié du concours d'un automate, mais cette fois... Décidemment, pourquoi était-elle partie ? Elle semblait très douée pour faire les mauvais choix...

Quoi qu'il en soit, elle devait répondre. Avec une révérence polie comme elle avait si bien appris à les faire, elle répondit :

- Je suis l'aînée des Flaccilla, peut-être avez-vous entendu parler de nous. J'ai été envoyée me marier à Opale, mais je ne peux pas me résoudre à abandonner ma soeur.

Il n'avait pas besoin d'en savoir plus. Et puis, après tout, une jeune femme dévouée à sa famille, cela ne pouvait qu'attendrir, non ? Bon, également une rebelle... Mais peu importait. Il s'agissait là d'un détail. Elle se hâta néanmoins d'emboîter le pas au politicien. Il ne manquerait plus qu'elle se retrouve une nouvelle fois seule !

Elle haussa les épaules. Ce fameux mariage... Il pouvait bien en penser ce qu'il voulait. Ce ne serait pas la première fois qu'on lui en voudrait, et cela ne lui importait plus.

- À votre guise. Sachez simplement que je ne vous en voudrais pas de me réprimander.. Sans que cela ne change quoi que ce soit, bien sûr. Je sais ce que pense la société à ce sujet. Et laissez-moi dire que je m'en moque !

Une lueur de défi s'était allumée dans ses yeux, mais elle se hâta de l'éteindre. Inutile de créer des conflits là où elle pouvait arriver à ses fins de manière complètement pacifique. Elle le suivit pendant un moment, avant qu'il ne relance le sujet qui fâchait. Elle laissa échapper un grognement. Certes, elle ne faisait que peu de cas de ce que pouvaient penser ses pairs... Mais ce n'était pas non plus la peine de remuer le couteau dans la plaie !

- Allez donc le voir, si vous voulez tellement vous impliquer dans cette histoire ! Il n'est pas dit que j'obéirai à mes parents quand ils n'essaient même pas de cacher leur désir de se débarrasser de moi ! Je serai une fille exemplaire quand on écoutera au moins ce que j'ai à dire. Et j'ai fait une promesse à Erelia. Croyez-le ou non, mais je suis une femme de parole.

Et elle se promettait de laisser cet homme en plan une fois arrivée à Xandrie s'il continuait ainsi à mettre le doigt là où ça faisait mal sans la connaître. Oui, elle en avait conscience, son fiancé n'y était pour rien. Il s'était simplement retrouvé malgré lui dans une histoire qui le dépassait. Mais elle ne lui demandait pas de laisser cela l'affecter. Qu'il dise simplement qu'elle était trop infecte pour lui. Ce serait plausible, et elle était prête à parier que ses parents ne voudraient pas lui imposer une plaie permanente. Le temps qu'ils lui trouvent quelqu'un d'autre, elle aurait peut-être la possibilité de sauver sa soeur. Du moins, elle l'espérait... À condition que la première étape de ce scénario aie lieu, ce qui n'était pas gagné...

Il fallait qu'elle se calme. Visiblement, elle s'était fait des idées... Mais comment l'admettre sans perdre la face ? Alors qu'elle se questionnait, son compagnon de voyage continua à parler. Curieux ? ça oui, elle l'avait remarqué. Mais elle se retint de le lui dire. Après tout, si elle faisait une nouvelle erreur, il serait certainement parfaitement capable de l'abandonner là. Et puisque le trajet, depuis le départ, n'avait pas été celui qu'elle connaissait, nul doute que, livrée à elle-même, elle se perdrait. Dans ce cas, il valait aussi bien se laisser dévorer par une bête sauvage, songea-t-elle. Car, en effet, il était hors de question qu'elle se laisse mourir de faim, ni qu'elle passe plus de temps que nécessaire à marcher dans la boue. Une fois arrivée, ses vêtements seraient à jeter, elle en était certaine.

Mais là n'était pas la question. Pas encore ? Seul l'avenir le dirait.

- Je ne vois pas en quoi je pourrais attiser votre curiosité, mais soit. Vous me permettez de ne pas me perdre, je peux peut-être faire un geste en retour...

Elle soupira sans chercher à le cacher, puis laissa tomber :

- Y a-t-il autre chose que vous voudriez savoir ?

Oui, elle n'avait pas vraiment envie de se soumettre à la question. Oui, elle aurait préféré payer le service qu'il lui rendait en astras. Mais il n'en avait pas fait la demande, et, ayant sa fierté, il était hors de question qu'elle le propose elle-même.

Quant au bruissement, bien sûr qu'elle l'avait perçu. Comme des milliers d'autres, d'ailleurs. La forêt grouillait, elle avait largement eu le temps de s'en rendre compte. Mais elle essayait de ne pas trop y penser. Plus vite elle serait sortie de là, mieux cela vaudrait. Et s'ils se contentaient de se dépêcher de rentrer sans causer de problème à ces animaux, ils ne devraient pas les attaquer, n'est-ce pas ? Certes, ils étaient chez eux, mais le duo ne devait pas former les premiers promeneurs à s'aventurer en ces lieux, n'est-ce pas ? Bien qu'elle ne voie pas trop l'intérêt de venir se perdre dans ce terrain boueux, elle ne pouvait ignorer que certaines personnes semblaient adorer cet exercice... Et le pratiquer avec un peu trop d'enthousiasme.

Enfin ! Quoi qu'il en soit, elle devait se contenter de suivre les pas de son guide. Ce qu'elle fit, sans rien ajouter.

Il l'avait percée à jour. Mais peu importait. Ce n'était pas un secret. Néanmoins, elle ouvrit des yeux surpris lorsqu'il déclara la comprendre. Ah bon ? Lui aussi vivait-il une situation similaire ?

- Honnêtement, je dois bien l'admettre, ça aurait pu marcher. Si on m'avait demandé mon avis. Si on avait pu se parler avant. Enfin, je doute que cela vous intéresse.

Néanmoins, il la soutenait. Elle ne put retenir un léger rire.

- Pardonnez-moi. Simplement... Avoir le soutien d'un inconnu, ce n'est pas vraiment ce à quoi je m'attendais.

Puis elle se tourna vers lui, reprenant son sérieux.

- Néanmoins, je saurai m'en souvenir. Si un jour, vous avez besoin d'aide, si elle fait partie de mes compétences, je vous l'apporterai. Ce sera ma manière de vous remercier.

Et elle était sérieuse. Le mensonge lui plaisait, mais elle savait également faire des promesses sincères. Même si, si elle était honnête avec elle-même, elle doutait de pouvoir un jour tenir sa promesse. Après tout, elle ne pouvait pas penser à quoi que ce soit qu'elle pourrait mieux réussir que lui. Mais peu importait. Après tout, n'existait pas un proverbe qui disait "c'est l'intention qui compte" ? Elle avait l'intention de lui rendre la pareille. Et, qu'il le lui demande ou non, cela ne changerait de toutes façons pas grand-chose à sa vie.

Néanmoins, elle se fit la réflexion que son choix de mots était étrange. Son sang... Savait-il quelque chose au sujet de la nature des Flaccilla ? Elle esquissa un sourire vicieux. Si tel était le cas... La comédie que jouaient ses parents n'était pas si parfaite que cela. Et faire éclater la vérité au grand jour serait un bon moyen de les mettre dans l'embarras, n'est-ce pas ? Parfait. Dans ce cas, elle allait porter leur conflit à un autre niveau. Et puis, elle-même ne croyait pas que cacher leur nature était la meilleure chose à faire. Alors, sans pour autant chercher à tout prix à la mettre en avant, elle ne la cacherait plus. C'était décidé.

Cette décision à peine prise, une présence se manifesta à nouveau. Voyant son compagnon se préparer au combat, elle décida de faire quelques pas en arrière, pour ne pas le déranger en cas de réel combat. Et puis, elle-même ne savait pas se battre... Tiens, elle aurait pu prendre quelques cours auprès de ce cher futur mari avant de le laisser en plan, maintenant qu'elle y pensait. Tant pis. Il lui restait ses crocs, si vraiment l'homme ne s'en sortait pas. Mais elle devrait être prudente. En effet, elle le savait, si elle se laissait aller, elle risquait de ne plus faire la différence entre allié et ennemis. Ce ne serait donc qu'une solution de secours.

Elle assista à la conversation, toujours en retrait. Néanmoins, lorsqu'ils déclarèrent être seuls... Oui, elle le savait, seulement en dernier recours... Néanmoins, l'occasion était trop belle. Sans témoins, elle pourrait se lâcher... Enfin... Elle jeta un regard incertain à son compagnon d'infortune. Il sentait tout autant l'humain que ces bandits. Mais elle ne voulait pas lui faire de mal, après tout, il était sa seule chance de ne pas se perdre...

Néanmoins, c'est à ce moment qu'elle perçut des présences. Alors que celui qui semblait être le chef continuait à parler, probablement pour distraire celui qu'il voyait comme le plus apte à se défendre, ses compagnons s'approchaient derrière elle. Alors, elle se laissa aller, laissant ressortir sa part plus sombre, alors qu'elle se retournait pour leur faire face :

- Alors, qu'avons-nous là ? Enfin, on ne vous a jamais appris à ne pas sous-estimer votre adversaire ? Vous êtes visiblement de ceux qui voient les femmes comme de pauvres poupées sans défense... Ce qui signifie que je n'aurai aucun remords à vous éliminer.

- Nous éliminer ? Vraiment, tu...

La phrase se termina dans un gargouillis alors qu'elle passait à l'attaque. Cette fois, elle ne prenait aucun soin. Elle ne cherchait pas à permettre à l'humain de camoufler sa plaie, ni à le faire proprement. Elle voulait tuer. Les apparences ne serviraient donc plus à cette personne.
Elle se hâta de terminer son oeuvre, avant de passer au deuxième, sans lui laisser le temps de réagir de quelque manière que ce soit. Pendant qu'elle poursuivait son oeuvre de mort, elle en vint à se demander depuis combien de temps elle ne s'était pas nourrie. Elle devait être affammée, jamais elle n'avait été si cruelle. Ou peut-être était-ce simplement dû à la peur de se retrouver incapable de rentrer ? Peut-être un peu des deux.

Lorsque son regard se reporta sur le politicien, elle dut se faire violence pour ne pas l'attaquer lui aussi. Lui laissant le dernier bandit, elle s'éloigna pour nettoyer le sang qu'elle avait répandu un peu partout sur elle ainsi que pour reprendre ses esprits. Il était hors de question qu'elle perde encore le contrôle de cette manière.

Après quelques minutes, elle revint vers lui, se disant que décidemment, il serait impossible de ratraper sa robe...

- Ne... Ne parlons pas de ce qui vient de se passer.

Elle ne lui demandait pas son avis. Néanmoins, elle sentait qu'il lui fallait peut-être le rassurer. À tout hasard, elle s'attela à cette tâche :

- Je vous promets que vous ne serez pas ma prochaine victime. Honnêtement... J'ai honte. Je me suis laissée aller. N'en parlez à personne, vraiment.

Devait-elle le menacer pour s'assurer qu'il se taise ? Elle décida d'attendre de voir comment il réagirait. D'ailleurs... Elle promena un regard à la ronde. Il restait un bandit, avait-il réussi à s'en débarrasser ?

Elle l'observa, suspicieuse. Mais, n'ayant aucun moyen de juger de la véracité de cette "douleur", elle finit par abandonner la moindre tentative. Elle haussa les épaules à ses jérémiades :

- Vous avez quitté votre cortège de votre plein gré. J'en ai conclu que vous saviez vous défendre. Aurais-je tort ?

Son regard se fit inquisiteur. Comment réagirait-il à sa question et au sous-entendu à peine masqué qu'elle contenait ? Se laisserait-il traiter de faible sans réagir ? Elvira savait que la fierté masculine l'en empêcherait et n'avait pas pu résister à une petite provocation.

Néanmoins, elle ne demanda pas son reste pour le suivre loin de ces lieux. Non seulement elle n'avait pas vraiment envie de rencontrer les compagnons de ses victimes, mais également, si elle n'était pas présente lorsque les corps seraient retrouvés, elle ne pourrait pas être soupçonnée, n'est-ce pas ? Du moins, elle voulait y croire.

C'est à ce moment que la question la prit par surprise. Ah. Elle pensait lui avoir demandé de ne pas en parler ? D'un autre côté, il ne lui avait rien promis... Elle retint un grognement. Il lui fallait répondre. Elle ne pouvait pas se permettre de fruster son guide providentiel.

Néanmoins... C'était bien beau de répondre, mais que dire ? Non, elle n'était pas la seule. Mais, sa soeur en premier, tous les membres de cette famille n'étaient pas comme elle.

- Pour être honnête... Vos deux propositions sont fausses. Je veux dire... Vous pourriez dire que nous sommes des sang-mêlés. En résultat... Ma soeur est humaine, par exemple.

En avait-elle trop dit ? Peu importait. Si cela pouvait lui permettre d'acheter la discrétion de cet homme, elle lui donnerait toutes les informations qu'il demanderait. À condition, bien sûr, qu'il lui assure de n'en dévoiler aucune.

Seulement des pièces remplaçables ? Dont la disparition ne dérangerait personne ? Pour le coup, Elvira ne rétorqua rien. Elle avait l'impression qu'il racontait sa propre situation, à quelques détails près. Alors... N'était-elle pas si seule à souffrir de cette situation ? Elle en avait conscience, se complaire dans sa souffrance était parfaitement égoïste, mais si, un jour, on lui avait dit qu'elle rencontrerait quelqu'un qui la comprenait vraiment... Même Erelia ne pouvait pas la comprendre. Elle l'écoutait, oui, mais elle avait l'impression que c'était plus de la politesse et du respect pour son aînée qu'autre chose. Ici... C'était différent. Cet homme ne la connaissait pas et ne lui avait pas caché n'avoir aucun intérêt à s'immiscer dans ses affaires. Ce qui lui correspondait parfaitement. Et pourtant... Ils semblaient avoir beaucoup en commun.

Néanmoins, lorsqu'il précisa sa question, elle le fixa, interdite. Elle savait que c'était inconvenant, mais... Comment ça, elle était une combattante hors pair ? Se moquait-il d'elle ?

- Vous vous méprenez. Je ne sais pas me battre. Ce que vous avez vu... C'était une impulsion. Vous étiez trop nombreux, votre odeur d'humains était trop forte. Et je ne m'étais pas nourrie depuis... Je ne sais même pas combien de temps. C'était une pulsion. J'aurais aimé pouvoir me contrôler. J'ai honte, donc merci de ne plus en parler. Ah, laissez-moi cependant vous assurer qu'en ce moment même, vous ne risquez absolument rien avec moi : je ne peux plus rien avaler.

Encore cette prudence qui la poussait à rassurer son compagnon autant que possible afin de ne pas lui inspirer l'idée de l'abandonner avant d'arriver.