Astrebrume

Le festival des lumières. Voilà des semaines que Séréphina entendait parler de ce fameux festival, festival auquel elle avait déjà assisté par le passé ceci dit. Cette fois, il s'agissait de la 33ème édition. Au début, la rousse n'avait pas plus apporté attention que cela au festival, mais une fois qu'elle s'y était intéressée. Elle y avait découvert de véritables petites pépites. Les acheteurs s'arrachaient les créations des inventeurs. Des créations tantôt loufoques, tantôt prodigieuses. C'était le rassemblement de tout qui voulait démontrer son talent et tout qui voulait dépenser son argent. Bien évidemment, Séréphina faisait partie de cette dernière catégorie. Non pas qu'elle ne démontre aucun talent, mais elle préférait acquérir que créer. Il ne lui avait pas été possible d'assister à toutes les éditions, mais cette année, elle serait bien présente. Au grand dam de ses concurrents. Il fallait bien avouer qu'en fonction de ses humeurs, la rousse pouvait se montrer autant agréable que désagréable. Et une Séréphina désagréable n'était en rien plaisant, elle pouvait même se montrer violente. Dire qu'elle manquait de contrôle sur ses émotions lui semblait un peu trop exagéré. Disons qu'elle aimait se laisser emporter par la passion du moment...

Cette semaine-là, elle avait donc entreprit de constituer sa bourse pour le festival, car elle ne désirait rien se refuser. Elle attendait le jour J avec impatience, car elle savait qu'elle trouverait de quoi satisfaire ses acheteurs. Et rien ne valait le plaisir de recevoir de nouveaux astras à dépenser dans d'autres objets. Son métier lui permettait de sortir régulièrement de sa demeure, demeure qui lui rappelait bien trop sa vie précédente, une vie sur laquelle elle avait fait une croix et qu'elle s'échinait à oublier. Mais oublier ce qui vous avait forgé était presque aussi impossible que de ne pas respirer. Autant dire que Séréphina cherchait désespérément l'impossible. Heureusement pour elle, une part de son âme demeurait rationnelle, lui permettant d'évoluer plus ou moins sans encombre dans les hautes sphères de la société Opaline. C'était également grâce à cette part rationnelle d'elle, qu'elle était devenue une noble de cette fameuse société. Un rang dont elle ne se lassait pas de par les privilèges que cela lui octroyait.

Le matin même du festival, elle s'était réveillée de bonne humeur et avait offert des sourires à ses employés. Ils n'étaient pas nombreux, une dame de ménage et un homme à tout faire qui lui servait également de garde du corps. Il s'agissait probablement des deux seules personnes assez proches de Séréphina, pour attester qu'elle était aussi changeante que le temps de certaines régions. La voir de bonne humeur avait donc illuminé la demeure. Elle débuta sa journée avec un verre de sang frais, sang qu'elle avait pris le temps de conserver après la dernière saignée qu'elle avait effectué. Saignée gracieusement accordée par son dernier humain en date. Pour une fois, qu'elle agissait de manière civilisée. La strigoi observa le temps clément à l'extérieur, dégustant lentement son verre, profitant du liquide régénérateur qui lui offrirait un teint lumineux.

Le temps d'enfiler une jolie robe émeraude, elle glissa le rubis qu'elle portait autour du cou sous le col de sa robe. Rubis qui lui avait valu cet atroce surnom "Le rubis sanglant", un autre épisode de son passé qu'elle désirait oublier. Heureusement pour elle, peu de personnes se rappelaient encore ce surnom et ce qu'il signifiait. Séréphina saisit son ombrelle afin de se protéger du soleil et accéda au hall d'entrée. Sa voix aux intonations rauques raisonna dans le silence de la demeure.

— Rhosyn, je serais de retour à l'heure du souper. Ne m'attends pas pour le déjeuner.

Elle quitta alors le hall d'entrée et pénétra dans la rue, déjà bien animée à cette heure matinale. Elle prit la direction du festival, accompagnée de Daeron, son homme à tout faire. Il ne lui fallut pas bien longtemps avant d'atteindre le festival, qui bourdonnait d'animation. Déambulant entre les allées, Séréphina pris le temps de regarder chaque étal, désireuse de ne manquer aucun objet qui pourrait attirer son âme de collectionneuse.

Alors qu'elle était tranquillement en train d'observer l'un des stands, Séréphina perçut un gros bruit de pétard. Elle fronça les sourcils, dérangée par toute cette agitation alors qu'elle était occupée à comparer deux objets afin de déterminer lequel lui rapporterait le plus d'astras à la vente. Ne prêtant pas plus attention que cela à l'origine de ce bruit, elle fut rapidement bousculée par un homme. Se retenant d'une main à la table devant elle, la rousse manqua de lâcher son ombrelle. C'est grâce à Daenor qu'elle s'en sortit indemne et que ladite ombrelle demeura en place, couvrant son visage. Séréphina se retourna vivement pour observer celui qui avait osé agir comme un rustre à son encombre, son regard s'assombrissant à l'idée de lui faire payer son affront. Il s'agissait d'un humain, qui semblait bien trop obnubilé par l'origine du bruit, que pour remarquer qu'il avait causé du tort à une jeune dame. Pinçant les lèvres, elle fusilla du regard la silhouette et ses envies de sang émergèrent immédiatement. Elle rêvait de pouvoir saigner cet humain comme un cochon. Personne n'avait le droit de la toucher sans son autorisation, même si le toucher était réalisé par inadvertance. Après tout, tout un chacun était maître de son corps et de ses actes. Cet humain en payerait donc les conséquences.

Daeron l'observait elle, dans l'attente de sa décision. Il la connaissait depuis tellement longtemps qu'il savait lire ses réactions sans qu'elle ne doive rien dire. Lui aussi, n'aimait pas qu'on la touche de manière aussi brutale, il la protégeait toujours de manière presque instinctive. Après tout, il lui devait la vie et il lui rendait bien la faveur qu'elle lui avait octroyée. Saisissant immédiatement là où ses pensées allaient, le blond s'engagea immédiatement à la suite de l'humain. Séréphina savait que le soir venu, lorsqu'elle rentrerait chez elle, elle découvrirait l'humain dans son salon. Là, elle pourrait finalement décider le sort qui l'attendrait. L'humeur assombrie par cet événement, elle porta bien plus attention à l'origine de toute cette pagaille. Elle se faufila entre les badauds et fini par voir ce qui causait tout ce raffut. Il s'agissait d'une machine, posée sur deux roues, qui circulait comme les véhicules dans la rue. Un homme se trouvait sur l'engin, fier comme un paon, avant qu'on ne lui ordonne de quitter le palais et d'aller dehors.

C'était bien la première fois que la strigoi observait une telle chose. Jamais elle n'avait vu un tel engin et elle se retrouvait malgré elle, intriguée. Elle suivit la foule à l'extérieur, mais demeura en retrait, le temps que les curieux s'attroupent autour de l'inventeur. Une fois installé, il prit la parole, d'une voix forte et claire, bien décidé à se faire entendre. Il nomma son engin "Motorbike" ce qui allait plutôt bien à l'invention selon elle. Il assurait que sa construction permettait de se faufiler dans la circulation et d'avaler les kilomètres rapidement. Séréphina avait bien remarqué qu'il était arrivé sur ladite Motorbike. Cela signifiait donc qu'il l'avait lui-même testée, ou bien qu'il désirait mettre de la poudre aux yeux des acheteurs. Elle avait rencontré de nombreux inventeurs qui truquaient leurs inventions pour qu'elles fonctionnent un temps, le temps de gagner de l'argent, puis qui s'éparpillaient en pièces détachées. Bien qu'elle soit intéressée par l'engin, elle se devait d'abord de déterminer s'il était fiable ou non. Et au vu de l'intérêt général, il fallait qu'elle travaille vite si elle désirait mettre la main sur ce petit bijou. Les enchères monteraient rapidement.

Séréphina s'approcha lentement, tournant autour du stand, détaillant l'homme et la machine de ses yeux perçants. Il était arrivé tard, avait-il eu un problème en route avec sa Motorbike ? Ou bien avait-il démarré trop tard. L'invention n'était pas jolie à proprement parler, mais elle possédait un charme brut. La rousse était certaine qu'elle pourrait la vendre à prix d'or et avait déjà en tête, une liste d'acheteurs potentiels. Elle s'approcha sur le côté du stand, là où il n'y avait pas trop de monde et où elle pouvait entendre sans être dérangée. Elle se tapota la lèvre avant de s'adresser à l'inventeur.

— Vous êtes arrivés en grande pompe, c'est un fait. Était-ce voulu ? Toute cette mise en scène ? Ou bien vous est-il arrivé quelque chose pour arriver si tard ?

Intelligent, cet homme l'était assurément. Il semblait posséder cette intelligence tranchante et précise qui l'empêchait d'être troublé par des artifices, c'était tout en sa faveur. Séréphina ne supportait pas les hommes qui se complaisaient dans les compliments et qui ne cessaient de louer sa beauté particulière pour s'attirer ses faveurs. C'était d'un ennui qui la poussait à perdre son sang-froid. Surtout lorsque Daenor n'était plus là pour contenir ses accès d'humeur. Et la rousse ne parvenait pas toujours à contrôler ses humeurs flamboyantes. Un léger sourire étira donc la commissure de sa lèvre et elle pencha la tête sur le côté, détaillant cet homme avec plus d'attention.

— Miss Citaly.

Et non seulement, il se montrait intelligent, mais faisait également preuve de malice. Une malice parfaitement maîtrisée qui devait briser des cœurs, c'était certain. Il était doué, un véritable vendeur de fumée. Peut-être l'aurait-elle recruté, s'il n'avait pas été humain. Car il avait tout l'air d'appartenir à cette race. Non pas qu'elle les déteste, mais elle ne se faisait pas suffisamment confiance que pour en conserver un indemne. Que ce soit comme employé, ou bien comme ressource de nourriture... Elle l'observa s'approcher d'elle, lui chuchoter son fameux secret. Les yeux de la strigoi étincelèrent lorsqu'il lui révéla son petit contretemps dans le désert. Voilà qui attisait la curiosité de la jeune femme et elle ne laisserait pas passer l'occasion d'en savoir plus. Elle haussa alors les épaules et affiche un sourire narquois.

— Je tiendrai ma langue si vous me dites la vérité.

Séréphina haussa ensuite les épaules à sa proposition. Après tout, c'était lui qui perdrait de potentiels clients s'il passait du temps avec elle, mais elle n'allait assurément pas refuser. Après tout, on l'avait qualifiée de biens des noms, mais jamais d'idiote. Rejetant une mèche de cheveux derrière son épaule, elle lui jeta un regard avant de lui répondre et se diriger vers sa taverne préférée.

— Seulement si c'est qui vous m'offrez le verre.

Quelques pas plus tard, elle se retourna et émis un léger rire.

— Peut-être vous offrirais-je le second verre... Si votre histoire est si intéressante que cela.

Sur ces paroles, elle continua sa route, s'attendant à ce qu'il la suive. Elle ne serait pas une noble d'Opale, si elle ne démontrait pas de l'arrogance de temps en temps. Et après tout, comme il l'avait lui-même signalé, il n'était pas d'ici. Il ne devait donc pas connaître certains endroits discrets de la cité. La taverne dans laquelle elle l'amenait faisait partie de ces fameux endroits, privés, discrets, à l'abri de toute agitation extérieure.

Alors qu'ils marchaient en direction de la taverne, il lui révéla son nom, Eustache. Pas de nom de famille, rien d'autre que son prénom. Il n'était donc pas de la noblesse ou d'un quelconque rang supérieur au sien. Oh, elle l'avait deviné à son apparence générale, mais elle ne se fiait jamais complètement aux apparences, elle savait que ces dernières pouvaient se montrer trompeuses. Son père à l'apparence charmeuse et au doux sourire, en était le parfait exemple. Chassant immédiatement ses pensées inopportunes, ils ne tardèrent pas à arriver à la taverne. Elle pénétra dans le bâtiment, repliant son ombrelle et profitant enfin de l'entièreté de ses mouvements. Non pas que porter une ombrelle était lourd ou épuisant, mais cela gâchait tout de même une partie de ses mouvements. Ne perdant pas de temps, elle se rendit au bar et commanda deux mousses. Comme elle était habituée du commerce, elle ne dut pas attendre bien longtemps avant de recevoir sa commande. Lorsqu'elle revint les mains chargées, elle découvrit Evrar, le valet qui s'occupait des réservations, apostropher son compagnon.

Une remarque froide suffit à faire battre en retraite Evrar. Il était coutumier de ses humeurs changeantes et ne désirait jamais se mesurer à elle lorsqu'elle était d'une humeur massacrante. Battant en retraite, elle laissa couler et reporta son attention sur Eustache. Qui ne manqua pas de lui faire remarquer l'efficacité de son intervention. Séréphina poussa un soupir avant de lui jeter une œillade amusée.

— Ce n'est pas tant que j'ai le bras long, vous savez, c'est plutôt la lâcheté des hommes d'affronter une dame. Ils s'amusent à nous domestiquer et pourtant, lorsque l'une d'entre nous montre les crocs, ils ont tendance à battre en retraite.

Dans son cas à elle, montrer les crocs pouvait être pris au sens littéral du terme si l'on connaissait ses tendances sanglantes. Elle suivit l'inventeur à une table et fit abstraction de sa remarque sur le soleil. Elle n'était pas grande amie avec ce dernier et redoutait même d'avoir à en supporter les rayons, mais elle se plia volontiers aux souhaits d'Eustache et s'installa sur la chaise qu'il avait tirée pour elle. Une fois assise, elle recula discrètement ladite chaise pour être pleinement dans l'ombre et ne pas risquer une brûlure désagréable. Elle prit une gorgée de sa bière tandis qu'il lançait les hostilités. Un homme qui ne tergiversait pas, voilà qui était fort agréable. Séréphina écouta attentivement ses deux propositions, une lueur rieuse dans le regard. Oui, il était finement intelligent. Il tentait de l'appâter avec une réduction, certes intéressante, mais qui vaudrait bien trop de risques. Et la rousse ne se laissait pas si facilement prendre.

Elle joua avec sa choppe, attendant patiemment qu'il termine, avant d'afficher un petit sourire en coin.

— Bien que votre seconde proposition soit alléchante, je vais m'en tenir à votre première proposition. J'aime les histoires.

Dit-elle avant de se pencher en avant, toujours dans l'ombre, posant son coude sur la table et son menton dans sa paume. Toute ouïe à l'histoire qu'il s'apprêtait à lui raconter.

Séréphina écoutait attentivement l'histoire racontée. Une histoire rocambolesque cela dit. Elle l'observait avec curiosité, pour un humain, il était plutôt appréciable de l'écouter. Il avait une manière de raconter, un peu comme dans les pièces de théâtres auxquelles elle allait parfois. Il semblait vivre son récit, alliant la parole et les gestes. Eustache finit par s'arrêter, lui demandant ce qu'elle aurait fait elle. Le grotesque de sa situation lui tira un petit rire et elle balaya sa question d'un petit mouvement de main. Il était amusant de constater qu'il ne lui était pas venu à l'esprit qu'elle pouvait être un monstre plus effrayant qu'un groupe d'enfants avec des armes. Oh, si cela avait été elle, elle aurait décrit aux enfants ce qui les attendaient. La rousse n'était pas particulièrement joviale à l'idée de tuer des enfants, mais parfois, le mal pouvait se cacher derrière des visages poupins. Et certains enfants n'hésiteraient pas à planter des couteaux dans le dos. Elle ne possédait pas cette valeur qui consistait en la protection des enfants et des vieillards. Si l'un d'eux menaçait de la tuer, il n'y avait dès lors, plus de questions à se poser. Si c'était elle ou eux, la réponse serait toujours elle. Séréphina ne comptait sacrifier sa vie pour personne. À l'exception peut-être de Rhosyn et Daeron, mais c'était tout autre chose.

Laissant planer le mystère, elle se tapota la lèvre du bout de l'index avant de répondre à la question posée.

— Eh bien, si cela avait été moi, je n'aurais assurément pas emprunté une aussi longue route avec mon invention. Non pas que je n'aime pas l'aventure, mais le trajet m'aurait été diablement inconfortable et disons que j'aime mon confort voyez-vous.

La strigoi n'hésitais jamais à se salir les mains lorsqu'elle allait cherches des objets ou des artefacts rares, mais elle ne se salissait pas les mains quand cela n'était pas nécessaire et qu'une autre option était possible.

— Si cela avait été mon invention, une révolution dans son domaine, je n'aurais pas pris le risque de traverser une partie du continent avec. À mon sens, vous avez eu de la chance de ne croiser qu'une bande d'orphelins se prenant pour des bandits.

Elle admira ses ongles, avant de lui sourire, tandis qu'une lueur plus sombre s'installait dans son regard.

— Je pense que chacun est maître de ses choix, ne pensez-vous pas ?

Dit-elle en haussant un sourcil.

— Et lorsque l'on fait un choix, je pense que l'on doit en assumer les conséquences derrière. Après tout, c'est ainsi que l'on apprend les leçons de la vie... Non ?

La rousse saisit ensuite sa choppe, buvant une longue gorgée, avant de la reposer. Si cela avait été elle, elle n'aurait pas hésité à retourner coup pour coup aux enfants, leur donnant une sacrée leçon. Peut-être se serait-elle montrée plus cruelle encore, les capturant tous et les enfermant chez elle. Ainsi, elle leur aurait fait passer l'envie de faire ce genre de choses. Ils avaient été chanceux, effectivement, tous. Car dans le monde, il existait de prédateurs bien plus terrifiants qu'elle, des prédateurs qui ne laissaient pas de secondes chances.

La rousse dut bien admettre que ses paroles faisaient sens. Il était vrai que chacun possédait sa propre vision du destin, du hasard ou d'une quelconque intervention divine. Les croyances influençaient la manière de voir la vie et la vérité de l'un, n'était pas forcément la vérité de l'autre. Elle hocha de la tête, appuyant ses paroles, avant de l'écouter continuer son histoire. Il lui avoue n'avoir fait toute cette route que par soucis de perfection, le temps de terminer les derniers réglages nécessaires à son invention. Cependant, elle n'était pas d'accord avec lui sur tout ce qu'il disait. Le travail n'était pas l'entièreté d'une vie et s'il pensait de cette manière, elle trouvait cela triste pour lui. Après tout, il y avait tant d'autres choses que le travail dans la vie. Le plaisir, la passion, la curiosité, tant de choses à faire et à découvrir. À comprendre également. Si pour lui, le travail était tout, elle prenait presque en pitié son existence simple. Concernant le talent, elle pensait sincèrement que le talent existait. Après tout, chacun était plus doué dans l'accomplissement de certaines choses, que d'autres. Mais elle retombait d'accord avec lui sur le fait que le travail pouvait perfectionner ledit talent. À son sens, le talent devait d'abord exister en premier lieux avant qu'il ne puisse être perfectionné. C'était de cette manière que l'on différenciait les génies, des gens intelligents. Le tout était de savoir à quelle catégorie il appartenait.

Une nouvelle question en tête, elle se demanda si elle parviendrait à déterminer la catégorie à laquelle il appartenait, avant la fin de leur discussion. Elle but une gorgée de sa choppe, jouant avant cette dernière, tandis qu'il terminait son histoire. Un sourire narquois apparu sur ses lèvres lorsqu'il lui fit remarquer que les gens d'Opale ne le traitaient pas de manière très courtoise. Séréphina haussa les épaules avant de le détailler de haut en bas, finissant par plonger ses prunelles dans les siennes.

— Sans vouloir être insultante, vous n'êtes pas vraiment frais comme un gardon. Une bonne douche vous aurait fait le plus grand bien et si vous portiez un costume, soyez assurez qu'ils vous lécheraient les pieds.

Oui, il aurait presque pu être séduisant sous toute cette crasse, mais la rousse avait du mal à s'intéresser pleinement aux humains, autrement que pour se nourrir. C'était une manie dont elle ne parvenait pas à se débarrasser. Ceci étant, il était déjà bien plus intéressant que tant d'autres avant lui, ce qui jouait en sa faveur. Mais il pouvait tout aussi bien tomber à nouveau au seuil de nourriture acceptable, on ne savait jamais avec la strigoi. Songeant à se nourrir, la jeune femme se passa la langue sur les lèvres et se demanda si elle serait pleinement satisfaite avec le malotru que Daeron lui avait assurément ramené à la demeure. Peut-être parviendrait-elle à convaincre ce charmant inventeur de lui offrir un peu de son sang. Son sourire se fit plus carnassier, avant qu'elle ne se reprenne rapidement.

Elle fit signe au serveur, qui avança rapidement jusqu'à leur table. Une fois près d'eux, il leur demanda ce qu'ils désiraient. La rousse lui jeta à peine un coup d'œil, concentrant son attention sur l'homme en face d'elle. D'une voix doucereuse, elle prit à nouveau la parole.

— Mon compagnon ici présent, se demandait si vous étiez subitement devenus aveugle, ou bien si votre vue était soudainement devenue sélective...

S'attardant sur Eustache, elle finit par plonger son regard dans celui du serveur, affichant une fausse mine contrite. Elle ne put contenir la lueur cruelle qui brillait dans ses yeux à l'idée de ce qui allait suivre.

— Quel dommage, ce serait de perdre ces deux beaux yeux bleus... N'est-ce pas ?