Astrebrume

Les sens du grigori étaient si affûtés qu’il en était jaloux. Maladivement jaloux. Il percevait cependant que c’était cette sensibilité qui donnait à la Brume cette sensation de prise sur lui. Ce qu’il avait ressenti lorsqu’il l’avait attrapé et que sa Nebula avait, avec discrétion, altéré les pouvoirs de Maël. Sans trop savoir comment, il l’avait fait émerger de quelque chose qu’il n’arrivait pas à discerner. Peut-être était-ce la Brume qui désirait noyer ceux qu’elle n’aimait pas ressentir en son sein. Il n’avait pas ce problème. Pas encore. Il la sentait vriller autour de lui et percevait les attaques contre sa forteresse mentale. Il ressentait la violence des assauts de ce qui lui paraissait être une entité consciente mais elle ruisselait sur lui comme un lointain séisme. Il n’aurait sur dire pourquoi ni comment. C’était un choc sourd qui engonçait ses sens à se taire, à réduire sa perception dans ce monde de fumée. Ryker attrapa Aelys et la poussa devant lui, la Cadette semblait se perdre dans la violence des assauts. Il comprit, émit une hypothèse. Cette force, c’était celle qui menaçait de l’emportait chaque jour depuis que sa nebula avait pris possession de lui … se pourrait-il que … Non. C’était une conception bien trop terrifiante de la Brume. Il se sentit comme infecté, souillé. Il serra les dents. Repoussa sa nausée. Son regard croisa celui de Maël. Oui, il n’y avait pas d’autres possibilité. La faille, ou l’abandon.

Il ne deviendrait pas un Spectre, se jura-t-il tout en laissant sa Nebula déployer ses pouvoirs. Il attrapa le Grigori qui perdit sa légèreté, ainsi que tout autre facétie urbaine, et le poussa devant lui. Il toucha Aelys qui perdit sa verve et sa peau terne en devint d’albâtre. Il passerait le dernier, il tiendrait la maille jusqu’au bout. Les cris gutturaux des miroitants se faisaient obsédants à présent. Ils ricochaient sur les murs oniriques de cette faille spectrale. Ses paupières s’étrécirent, tout semblait vaciller autour de cette création de l’esprit. Le monde tournait. Il se rappela de sinistres et regrettables lendemains arrosés ainsi que de dangereuses échauffourées. Les murs de la forteresse défilaient autour de lui s’organisèrent en une spirale psychédélique qui faillit lui faire lâcher son épée. Au sein de la Brume, il n’avait jamais vu pareille chose. Ryker hurla lorsqu’il fit son dernier pas et s’arracha au danger des créatures et de la Brume et puis … plus rien. Le silence absolu, le noir total. La Brume avait disparu.

- Qu’est-ce que c’est que ce … maugréa-t-il, sa main couvrant ses yeux pour faire taire sa migraine.

Ils trônaient dans un noir absolu, étaient entrés dans une sorte de dimension parallèle. Il y avait bien eu des témoignages sur pareils phénomènes, mais de là à leur donner une quelconque crédibilité …

- C’est comme si … la Brume avait tout dévoré pour ne laisser que les ténèbres. grommela le Patrouilleur, faisant un geste pour rengainer son arme mais s’arrêtant au milieu. Pas de danger concret, et pourtant …

Ses pas traçaient des encyclies parfaites. Il n’y avait pas d’eau, il n’y avait rien. Pas la moindre source de lumière, mais ils se percevaient tous avec clarté. Autour, étaient-ce des murs ou autre chose ? Il toucha de ses gants et ce qui paraissait à portée de main devint aussi lointain que l’horizon. Il pesta encore une fois qu’il n’avait jamais vu cela, puis s’avança à portée de ses compagnons. Nimrod, Maël et … où était passée Cadette ? Il l’avait pourtant jetée avec eux. Il frémit.

- Aelys ? Cadette ? l’appela-t-il, tandis les battements de son cœur commencèrent à se raccourcir.

Il tourna sur lui-même, la chercha des yeux. Là, il capta quelque chose. Une sorte de … sphère ? Il fit un signe de la main et intima aux autres de ne pas bouger. Qu’est-ce que c’était que ce truc ? Où était passée la gamine ? Un frisson glacé coula le long de son échine. Il s’approcha de l’objet, le contourna. Avait-ce un lien avec la disparition d’Aelys ? Avait-elle atterri ailleurs ? Il serra les dents.

- Aelys ? l’appela-t-il de nouveau, presque à voix basse cette fois-ci tant il était intrigué par cette sphère.

Son épée, passa sous l’objet sans le toucher. Au-dessus. Ils pouvaient respirer dans cette zone, mais si la gamine était prisonnière ailleurs ? Son point s’ouvrit se ferma. Il regarda autour de lui, capta le regard des deux prisonniers d’infortune avec lui. Il s’apprêtait à faire une énorme bêtise, surtout connaissant son passif avec la Brume. Prudence était mère de survie. Ils étaient là, dans une sorte de zone immense et sans fin qu’il n’avait pas tout à fait explorée. Une sorte de calme relatif entre le chaos du dehors et la suite, avec cette seule sphère d’identifiable. Le Patrouilleur grinça des dents. Ils étaient dans le fort dont personne n’était revenu, avaient-ils fini ici, dans ce gouffre infini, ou avaient-ils été poussés par la curiosité et avaient touché la sphère ? Il frissonna, leva sa main. Il la laissa en suspens au-dessus de la sphère.

- Et merde … cracha-t-il avant d’abaisser la main.

Son poing serré passa à côté de la sphère et il se tourna vers les deux autres prisonniers de cet espace sans fin.

- Aelys a disparu et tout ça ressemble à une prison. Avez-vous une piste pour se sortir de là sans tomber dans le piège évident de cette sphère ? maugréa-t-il, une main agacée dans ses cheveux poisseux de sueur et de poussière.

Il essaya de cacher son inquiétude pour la donzelle … mais ce n’était pas très efficace.

C’était passé à un cheveu de l’insulte, un cheveu de la tartiflade de strigoï. Son cœur avait manqué un battement lorsqu’il s’était saisi de l’objet métallique, craignant que la Brume ne leur ait encore joué un tour, puis le soulagement l’avait gagné. Il ouvrit une porte … dans le vide. Un endroit où l’espace semblait agir différemment, déformé par une magie inconnue et des mystères qui dépassaient sa carrure de Patrouilleur. Il vivait dans ces eaux dangereuses, mais était toujours stupéfait par les vilénies de la Malice. Il expira avec douceur, ne se rendant compte qu’à ce moment qu’il manquait d’air. Une pièce du fort, une porte dans le vide : ceux qui étaient morts en tenant de rejoindre le fort avaient-ils aussi franchi cette étape ou avaient-ils été dévorés par les Miroitants ? Il n’eut pas le temps de s’inquiéter de nouveau pour Aelys qu’il la découvrit là, à ses côtés, lorsqu’il franchit la porte. Il fronça les sourcils froncés, il tenta de lui demander où elle était passée, agacé, mais les événements glissaient entre ses doigts. La Cadette semblait perplexe, perdue même. Mais il ne pouvait rien y faire pour l’heure.

- Encore … pesta-t-il entre ses dents, ses doigts tirèrent son épée courte par instinct.

Il marcha de concert avec l’ambassadeur qu’il était censé escorté mais pivota arme au clair lorsque la porte claque. Il darda sa lame sur la créature distordue, qui trônait dans l’absence de Brume. Ils étaient dans une salle en parfait état, une sorte de bureau à l’intemporalité qui le perturbait. Figé dans le temps ? Une leçon en devenir. Dans l’instant suspendu de la surprise, il avait aperçu la carde et ce qui semblait être une tâche de sang. Que révélait-elle ? Etait une porte de sortie ? Leur salut ? Il n’oubliait pas leur mission originelle, mais il ne savait pas si elle était encore pertinente face à ce qu’ils venaient de vivre. Les mystères s’épaississaient et il ne parvenait pas à les percer. La carte et son sang … il ne mira aucun cadavre, aucune échappatoire si ce n’était une porte par laquelle ils venaient d’entrer. Vu les circonstances, il aurait parié qu’elle faisait office de sortie. Mais alors, pourquoi être venu ici ? Quelle était l’intention de la Brume ? Ou de l’Entité qui vivait là ?

Maël tenta une approche qui laissa septique le Patrouilleur, trop engoncé dans ses habitudes. Il marqua une hésitation qui suffit à la créature pour révéler son hostilité. La dague du patrouilleur gagna la gueule étirée de la créature, lancée presque par réflexe. Il tira Maël en arrière mais déjà la curée commençait : ils étaient dans une pièce bien trop encombrée pour se battre correctement. D’autant plus que si la Cadette et lui étaient rompus à certains arts et pouvaient combattre de concert grâce à leurs écarts passés, il n’en était pas sûr pour ses autres compères. Le Patrouilleur utilisa sa main libre pour faire glisser une chaise dans les pattes du second Miroitant, presque sans regarder. Nimrod était blessé : il ne le laisserait pas se faire avoir une seconde fois.

- Cadette ! La Carte : il nous la faut ! lui fit-il, avant de se déporter sur le côté pour attirer l’attention du miroitant à l’épée.

Il se colla contre la bibliothèque et s’empara d’un livre. Il espérait estimer date ou avoir des informations pertinentes avant de les balancer au visage de la créature qui leur faisait face. Il grogna quelques insultes contre le fait qu’il ne se ferait pas remplacer dès aujourd’hui par une courge mal étirée, puis lança un autre livre pour attirer l’attention du Miroitant pendant qu’Aelis glissait avec grâce sur le côté du bureau pour arracher la carte de ses mains. Elle leva l’objet à destination de Ryker qui ne put que hocher de la tête avant d’attaquer plus sérieusement le Miroitant. Il recula pour éviter un coup qui aurait fendu un bœuf en deux. Il aurait aimé avoir le temps d’inspecter cet endroit pour en apprendre plus mais il pressentait que ces Miroitants seraient aussi invincibles que les autres.

Sa Nebula s’agita, s’amusa à le toiser en lui proposant une alternative à laquelle il se refusa. Elle griffa son esprit, macula sa psyché d’images indécentes puis se gaussa de lui. Elle se sentait plus sereine qu’auparavant, la garce. Ryker serra les dents et continua de faire face aux Miroitants.

- Maël, une idée ? Nimrod ? Je sèche là : j’ai peur que nous n’ayons d’autre choix que la retraite … avec cette foutue carte ! A moins que l’un de vous sachez lire ça ? Ou voit un indice au travers de la fenêtre ? Je n’ai pas envie de rester plus longtemps en face-à-face avec ces saletés … ou que l’une d’elle prenne la place de l’un d’entre nous ! grogna-t-il, conscient qu’affronter un seul miroitant était déjà un exploit digne de louanges.

Le regard du Patrouilleur croisa celui de Nimrod. Un instant qui s’éternisa entre eux où un échange eu lieu. Un lien ténu, dénaturé. La violence avec laquelle l’artiste venait de mettre fin à la vie de la sinistre créature faisait miroir à celle que le Patrouilleur réprimait. Ils s’accrochèrent quelques sinistres secondes, dans un mélange de crainte et de respect. Ryker n’avait pas survécu dix années dans la Brume par hasard. Le meurtre et le sang faisaient autant partie de lui que du spectacle auquel il venait d’assister. Il était né dans cette engeance et ses traumas refoulaient n’étaient jamais loin. Il plissa les yeux. Le réel se rappela à lui en la personne de l’autre miroitant que Maël avait su tenir en respect. Mais Aëlis leur siffla la retraite d’un cri aigu, ce qui permis au Patrouilleur de couper court à l’assaut de la créature et de s’esquiver à elle lorsqu’elle s’enfonça dans la bibliothèque. Furieuse du sang de sa congénère, il n’aurait su dire pourquoi.

Les ténèbres s’offraient à eux une fois de plus et il n’était pas capable de jauger la dangerosité de leur échappatoire. Nulle Brume en ces lieux, mais des miroitants. Une sorte de dimension couturée qui connaissait ses propres lois. Ils avaient trouvé une faille et s’y étaient engouffrés mais ce n’était pas là un artifice de la Brume, pas plus qu’un point technologique. Il referma la porte derrière lui en se demandant comment les miroitants avaient pu s’y frayer un chemin, puis observa le livre qu’il avait dérobé. Un gros volume poussiéreux, il avait la fâcheuse manie de subtiliser tout ce qu’il jugeait pouvoir être utile. Une sorte de gros atlas … aux lettres inconnues. Un mystère ? Ou une réponse ? Ils avaient quitté un endroit où le temps s’était figé, un endroit que la Brume avait tenté de leur dissimuler … ou alors les avait-elle poussés là ? Il tenta d’interroger sa nebula mais cette dernière resta coite. Comment lui en vouloir, lui qui ne savait que la brutaliser.

- Hé, Cadette. murmura le Patrouilleur, claquant des doigts devant les yeux perdus dans le vide d’Aelys. Pas le moment de flancher, reste dans l’action. Le regard devant, ne réfléchit pas : agis.

Il lui attrapa la main et tira la carte. Elle ne la lâcha pas. Ils étaient encore dans les ténèbres et la zone semblait avoir un effet délétère sur elle. Il sentait sa paume froide dans la sienne et elle regardait autour d’elle, terrifiée par quelque chose qu’il ne pouvait percevoir. Il la serra contre lui, perplexe. Ils ne pouvaient pas rester ici.

- Je vous suis, Maël. On vous suit. Il lui faudra … quelques minutes. Nimrod, fermez la voie. lui adressa-t-il sèchement, de la voix de ceux qui partageaient un secret indicible.

Et ils s’engouffrèrent dans la Brume, à nouveau. La Malice s’engouffra dans ses poumons et il sentit Lestat vibrer de nouveau. Elle était … bizarre. Presque accueillante. Ils se retrouvèrent au pied de l’étrange mur. Il posa sa main dessus mais ne perdit pas de temps. Une fracture dans les dimensions ? Cela le faisait penser à certaines histoires sur les limbes … ou la cité perpétuelle. Il observa le dos du grigori tandis qu’ils fuyaient en courant. Le Patrouilleur dégaina son épée mais se sentit curieusement bien moins entravé. Comme si cette épine qu’était le fort taraudait la Brume depuis trop longtemps. Quelque chose dans leur relation lui était inconnu et il ne comprenait pas. Comme à chaque fois qu’il approchait des ruines, il sentait qu’il y avait là plus à en dire que ses yeux ne pouvaient le lire. Il se sentait infime face à ces mystères, prompt à céder sous le poids de leur puissance. Pourtant, il était encore là. Debout. Pour l’instant.

- Là, elle s’apaise. leur indiqua-t-il, un point où le soleil dardait quelques rayons.

Et ainsi de suite, en bon Patrouilleur il repéra les inflexions promptes à les mener hors du champ de la Brume. Inflexions que Maël, il en était persuadé, savait lire à la perfection. Les camarades de fortune parvinrent en périphérie de la Brume après une cavalcade qui leur coûta leurs dernières forces. Aucun obstacle, aucune difficulté. C’était étrange, bien trop … facile. Il entreprit de dégainer son épée et d’attendre pendant que tous récupéraient leur souffle. Rien. Il leur fallait retrouver la route, découvrir de combien ils avaient dévié et …

- J’y crois pas … c’est impossible … grogna le Patrouilleur en découvrant leur camp de la veille. Il n’y croyait pas, mais les traces étaient formelles.

Non, quelque chose n’allait pas. La Brume était trop … inhabituelle. Il grommela quelques remarques dénuées d’intérêt et dû se rendre à l’évidence : après tout ce qu’ils avaient vécu, après toutes les légendes sur ce foutu fort … ils s’en étaient sorti. Ils avaient rejoint leur camp, comme par magie. Il soutint le regard de Maël pendant quelques secondes puis entreprit de s’occuper d’Aelys. La jeune femme semblait être revenue à elle et détenait en sa main la carte. Le jour était encore là, leurs aventures n’étaient pas finies. Ryker lui fit signe de la dérouler devant eux tandis qu’il dissimulait l’ouvrage qu’il avait subtilisé dans son sac. Peut-être qu’il en apprendrait plus, peut-être pas … mais les secrets du fort ne le resteraient pas longtemps il l’espérait.

- Montre-nous ça Aelys, avant que cette foutue illusion ne se dissipe. Si c’en est une. lui demanda-t-il, laissant la sagesse de Maël déterminer la vérité sur ce lieu s’il était bien leur camp.

Il garda tout de même son arme en main. C’était bien une carte, oui. Ecrite, corrigée et … annotée. Un tracé censé les mener jusqu’au fort et en éviter les complexités ? Il fronça les sourcils. Il n’arrivait pas à comprendre les annotations réalisées, cela ressemblait à une sorte de croquis fait à la hâte, bien qu’étonnamment précis. Un tracé rouge semblait représenter un chemin pour éviter certains symboles qu’il associa à l’espèce de zone d’ombre qu’ils avaient parcouru. Une sorte d’anomalie en somme, ou magie étrange … ou technologie : qui savait ?

- Bordel … ça nous aurait été bien utile avant de s’y jeter … et va falloir qu’on y retourne … fit-il avec amertume.

Le Patrouilleur se redressa, contempla leur petite équipe. Un point-étape net se dessinait dans leur quête. Maintenant ... ou jamais ?