Astrebrume

Flash back en 1898 ou comment tenter de mettre dans sa poche un ministre ?

Les doigts de Lian massaient ses temples. Accoudé à son bureau, les rideaux tirés, il réfléchissait. Devant lui se trouvait une lettre à l’élégante calligraphie, marqué par un sceau plus qu’officiel : celui du roi. Soudain, les mains de Lian se crispèrent. Il saisit le papier, froissant la lettre qu’on lui avait apportée.

Ekiel Reyes Zadicus avait été nommé ministre des Affaires étrangères.

Ça n’allait pas. Pas du tout. Lian avait pourtant soutenu la candidature de Wang Jun, un homme d’apparence respectable, mesuré, compétent et surtout, qui partageait ses valeurs. Il aurait été parfait à ce rôle, mais non. Le Roi Dynaste avait préféré honorer son vieil ami Zadicus en nommant son protégé comme ministre. La réputation du nouvel élu le précédait d’ailleurs et cela n’était pas pour plaire à Lian, qui avait entendu bien des rumeurs dernièrement sur cet homme à la peau d’ébène. On le disait d’une droiture exemplaire, magnanime et généreux, incorruptible. On disait que son apparence séductrice était d’une efficacité remarquable envers la gent féminine et que celui-ci ne se gênait pas pour en profiter. Il n’en demeurait pas moins un homme dangereux, qui possédait de nombreux amis et qui aimait mettre son nez là où il n’avait pas affaire.

Il valait mieux l’avoir de son côté, surtout qu’ils auraient forcément à travailler ensemble, le commerce et les affaires étrangères étant des disciplines particulièrement liées.



Les années étaient passées et Ekiel était devenu une figure incontournable de Xandrie et sa réputation n'était plus à faire. Sa popularité grandissante l'avait poussé quelques mois plus tôt à postuler au poste de Ministre des Affaires Etrangères. Il savait de source sûre que deux autres personnes s'étaient proposées.
Après avoir glané quelques renseignements, le Strigoi avait tôt fait de savoir qui seraient ses adversaires. Chacun des postulants étaient qualifiés pour ce poste, cela se jouerait à peu de chose. Le soutien d'un tiers ou une inimitié.

Il avait travaillé trop dur durant toutes ces années pour échouer maintenant, si près du but. Tout à cette constatation, de vieux démons ressurgirent, lui susurrant à l'oreille qu'il était temps d'agir et de faire disparaître les importuns. Il tentait de se convaincre que cela n'était pas la meilleure chose à faire, mais la perspective de se voir ravir le poste, le fit changer d'avis. Il allait donc agir comme il avait agi jadis avec ses parents, mais bien plus habillement afin de ne pas éveiller les soupçons. C'est ainsi que les deux adversaires d'Ekiel Reyes Zadicus vinrent à disparaître mystérieusement sans que ce dernier soit inquiété pour autant. Il avait tout mis en œuvre pour que le jour des disparitions, il ait des témoins affirmant avoir été en sa compagnie au cours d'un banquet ou d'une réception que lui-même avait donnée.

Ce jour-là, Ekiel Reyes s'était rendu sur la tombe de son père adoptif afin d'y déposer des fleurs. Il restait quelques minutes à se recueillir et s'apprêtait à sortir du cimetière lorsqu'il remarquait un messager en livrée royale. Ce dernier lui remettait une missive marquée du sceau du Roi et partait aussitôt. Ekiel tournait et retournait le pli entre des mains durant quelques secondes avant d'en faire sauter le sceau. Il parcourait la missive et à sa lecture un mince sourire de satisfaction apparaissait sur son visage. Il était convié à se rendre au palais au plus vite afin d'y prendre ses fonctions de Ministre des Affaires Etrangères. Il avait donc réussi.

Une fois les formalités accomplies, Ekiel rentrait chez lui pour savourer sa victoire. A peine venait-il d'en franchir le seuil qu'on venait frapper à sa porte, lui remettant une lettre. Il s'étonnait.
Qui diable pouvait bien le solliciter sitôt élu Ministre ? La réponse ne tardait pas à venir. Lian Wu le conviait ce même jour, à un dîner dans un des établissements les plus sélects de la capitale. Il l'avait rencontré une ou deux fois par le passé, mais n'avait jamais vraiment l'occasion de converser avec lui. Maintenant qu'ils se trouvaient d'égal à égal, cela changeait la donne. Nul doute que Lian Wu voudrait entretenir des liens étroits avec Ekiel, vu que leurs postes respectifs étaient liés.
Il restait à savoir si les deux hommes allaient s'entendre. Ca le Strigoi le saurait dans quelques heures.

Lorsqu'il entrait dans le restaurant "Le Royal", il arborait une tenue raffinée et élégante, crée par un des tailleurs les plus en vogue de Xandrie. Etre un de ces clients étaient un privilège. Et ce privilège, Ekiel l'avait acquis quelques années auparavant.
Il portait une queue-de-pie noire en brocart argenté et un pantalon noir. Le tout coordonné avec un gilet croisé, un ascot de satin blanc, une chemise blanche, et des chaussures assorties qui mettaient sa silhouette élancée en valeur. Rien n'avait été laissé au hasard. À présent, il se devait d'honorer ses fonctions. Une fois annoncé, il était conduit dans un salon privé ou Lian Wu l'attendait.

Codage par Libella sur Graphiorum

Flash back en 1898 ou comment tenter de mettre dans sa poche un ministre ?

Ekiel s'attendait à être reçu avec égard par son confrère, mais il restait sur ses gardes. Lian Wu était le neveu du Roi et même si le Strigoi entretenait de bonnes relations avec le Roi et que ce dernier lui faisait confiance, il ne fallait pas oublier une chose importante. Toute personne était remplaçable au sein du pouvoir. Et il ne s'était pas donné autant de mal pour retourner dans la foule des anonymes. Quoique depuis le temps, il lui serait impossible de l'être. Il était trop connu en Xandrie.

Éliminer ses adversaires avait été chose aisée, mais connaissant la royauté depuis des années, il savait qu'il fallait s'en méfier et plus encore quand cela touchait un proche du Roi. Toutes à ses pensées, Ekiel Reyes cheminait jusqu'au salon privé qui avait mis à leur disposition sur les ordres de Lian. Il remerciait d'un signe de tête la personne qui l'avait mené jusque-là et pénétrait dans le lieu. Comme il s'y attendait, rien n'avait été lancé au hasard. Une table magnifiquement dressée, une décoration soignée et bien sûr, le tout à l'abri des oreilles et des regards indiscrets.
Celui qu'on appelait « L'œil du dragon » se tenait là dans une tenue rouge qui contrastait avec celle que le Strigoi portait. Si l'une était traditionnelle, l'autre était davantage dans l'air du temps. Le ministre du Commerce semblait détendu, un verre à la main. A ces doigts des bijoux, un peu trop tape-à-l’œil au goût d'Ekiel, un monocle et une coiffure fort classique. Tous deux n'avaient rien en commun côté vestimentaire, c'était une évidence. Il restait à savoir s'ils allaient se trouver des atomes crochus ou bien le contraire.

Ekiel savait parfaitement à qui il avait affaire. Lian Wu, né en 1861, fils de la sœur du roi et de Zhào Cheng , ministre du Commerce alors en place. Il ressemblait beaucoup à sa mère grâce à sa chevelure noire et raide et il possédait le même teint clair. On le savait sérieux et exigeant et très appliqué. D'ailleurs d'après ce que Strigoi avait pu apprendre de lui, plus jeune, Lian avait été excellé dans ses études et avait obtenu les meilleurs résultats qu'il soit. L'excellence, un point qui les caractérisait tous deux.
Lors de sa nomination au poste de ministre de commerce, la plupart avaient applaudi sa dévotion envers son père malade, sa gentillesse et le fait qu'il s'inquiétait de la populace. On le disait bon et prévenant. Cela semblait trop beau pour être vrai. Tout un chacun possédait une face obscure et peu avouable et ça Ekiel était bien placé pour le savoir. Personne en ce monde ne pouvait être si parfait en toute chose. Il y avait anguille sous roche à n'en pas douter.

Tout comme Ekiel Reyes avait rapidement observé Lian , ce dernier faisait de même, avant de s'avancer vers lui et de le saluer courtoisement, souriant, une expression de joie sur le visage.
C'était déjà ça, le sourire n'était pas forcé, un bon point. Ekiel ne comptait plus le nombre de sourires hypocrites et les regards hostiles dont il avait écopé à cause de sa peau sombre et du fait qu'il avait été adopté par Zadicus.

"Messire Wu, tout le plaisir est réciproque. J'ose espérer ne pas vous avoir fait trop attendre. Il y a eu quelques heurts en ville qui m'ont un peu retardé."  

Ekiel suite à l'invitation faite par Lian prenait donc place sur le siège désigné. Un verre ? pourquoi pas. Ekiel demandait alors à ce qu'on lui apporte un verre de brandy. Une fois servit et enfin seuls, Lian reprenait le cours de la discussion, félicitant Ekiel pour sa nomination.

"C'est fort aimable à vous, je vous en remercie. Il est vrai que votre poste et le mien sont intimement liés et que nous serons amenés à travailler de concert." 

Très vite, peut-être un peu trop vite même, Lian avouait ne pas avoir appris grand-chose sur Ekiel si ce n'est que sa réputation n'était plus à faire. Cela attirait un mince sourire sur les lèvres du Strigoi.

"Je suis un homme discret. Je n'aime pas mélanger ma vie privée et ma vie professionnelle. Je ne suis pas du genre à m'afficher à tout bout de champs dans divers salons ou fêtes mondaines. J'ai une certaine étique que beaucoup ne comprenne pas."

Il marquait une légère pose afin de déguster une rasade de Brandy et poursuivait.

"Vladimir Zadicus était plus que respectable. Il était intègre, cultivé et aimé de tous. Je suis fier d'être son fils et d'être arrivé où j'en suis grâce à lui et à son enseignement. Il m'a apporté beaucoup et je ne lui en serais jamais assez reconnaissant. "

On sentait dans la voix du Strigoi, une réelle affection pour cet homme aujourd'hui disparu.

"Si je puis me permettre, j'avoue avoir été surpris par votre invitation si soudaine. Une raison particulière à cela en plus de votre curiosité à mon encontre ?"  

Voici que le ton était donné, bien que l'ambiance restait détendue du côté des deux hommes.

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Ekiel observait Liam tout en conversant avec lui et chose étrange, il ressentait comme un, je ne sais quoi de dérangeant. Quelque chose sonnait faux. Mais quoi, il était bien incapable de le dire pour le moment. Son instinct lui commandait de rester prudent dans ses propos et de ne pas trop en dire sur lui  sur ses projets.

" Effectivement Messire Wu, la discrétion dans les fonctions que nous occupons est primordiale. Je n'aime guère les personnes volatiles qui ont la langue trop bien pendue. Cela n'apporte que des ennuis sur le long terme. Mon défunt père était un homme discret, respecter de tous et j'espère suivre ses traces."

On sentait un réel respect envers l'homme qui l'avait élevé et qui grâce à qui il en était là aujourd'hui. S'en venait les serviteurs qui amenaient victuailles en tous genres , toutes plus succulentes les unes que les autres. Des mets raffinés qui avaient été choisis avec soin afin d'épater Ekiel. Le Strigoi picorait plus qu'il ne mangeait, la nourriture n'étant pas sa tasse de thé. Depuis toujours, il avait appris à composer avec et à noyer le poisson quant à sa vraie nature. Lorsque Lian s'excusait de cette invitation précipitée, Ekiel eut un geste de main entendu.

" Il n'y a nulle offense, je puis vous assurer, juste de la surprise. Je ne m'attendais pas à vous rencontrer, sitôt nommé à ce poste. Nos confrères semblent moins empressés de me rencontrer. "

Un léger rire avant de poursuivre.

"  J'ai comme la sensation d'être une écharde dans leur pied. Une personne dont ils se seraient bien passés. Après , excusez-moi du peu, ils devront faire avec, puisque c'est le roi lui-même qui m'a nommé à cette fonction prestigieuse. J'imagine que vous avez été tout aussi surpris que les autres par ma nomination ? Et comme vous le soulignez si bien, il est important d'apprendre à se connaître afin de sortir Xandrie de la situation délicate dans laquelle, elle se trouve. "

Ekiel portait son verre de vin à ses lèvres et en avalait une gorgée avant de le reposer sur la table. Puis, il picorait dans son assiette quelques mets exotiques qui trouvaient grâce à ses yeux. Le dîner se déroulait tranquillement, les deux participants échangeant des banalités des plus communes. Et puis voici que soudainement la discussion devint plus sérieuse, Lian affirmant avoir des sujets urgents à débattre avec Ekiel. Il levait un sourcil. Était-ce vraiment le lieu et l'heure adéquat pour cela ?

Ekiel se calait au dossier de sa chaise, une main sur la table et l'autre sur sa cuisse. Il écoutait attentivement les propos de Lian et sentait la question piège venir.

" Vous voulez dire malgré les efforts conjugués des ministres en poste. Pour ce qui est de la situation de Xandrie, elle est catastrophique. Il est plus que temps de réagir. Il va falloir trouver des solutions rapidement avant que le peuple n'ait plus confiance et ne se révolte. Une rébellion ne serait pas salutaire par les temps qui courent.
Pour ce qui est de la raison qui m'a poussé à postuler pour ce poste, elle est très simple.  Il me tient à cœur de voir Xandrie devenir une grande faction qui ne serait plus sous la coupe de tierces personnes qui ont la main mise sur les ressources. Il est grand temps de donner un coup de pied dans la fourmilière et de changer tout ça, afin que Xandrie et ses habitants puissent avoir un meilleur avenir."

Voilà qui était dit. A présent, Lian Wu savait parfaitement à quoi s'en tenir. Ekiel sentait comme une certaine tension qui venait de naitre et pour détendre un peu l'atmosphère, il répondait à l'offre de Lian concernant les jeux et une éventuelle partie en devenir.

" Je crains hélas de vous décevoir, mais je ne suis pas porté sur les jeux d'argents. Par contre, goûter à un bon brandy ne serait pas pour me déplaire. J'affectionne les bonnes bouteilles et je me plais à me confectionner une cave digne de ce nom. Je suis ce que l'on appelle un collectionneur. Chacun ses petits penchants, dirons-nous." 

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Ekiel ne savait pas encore ou voulait en venir Lian, mais plus la conversation avançait et plus il commençait à cerner le comment du pourquoi de cette invitation.

" Je connais amplement les difficultés qui m'attendent pour en avoir étudié les différents aspects. Je baigne dans la politique Xandrienne depuis quelques années à présent et on peut presque dire que je maîtrise le sujet plutôt bien. Sans quoi je ne saurai pas parvenu, à ce poste. Alors certes, il y avait d'autres candidats pour ses fonctions, mais si sa Majesté à daigner me choisir c'est sans doute parce qu'elle a sut déceler en moi un potentiel non négligeable et je lui en suis reconnaissant."  

Lorsque Lian mentionnait le nom de Wang Jun, Ekiel restait imperturbable.

" J'ai appris sa disparition ce jour, mais j'ignorais qu'il n'était plus de ce monde. Je pensais qu'il avait quitté la ville."

Le Strigoi jouait à merveille la comédie, après tout voilà des années qu'il bernait tout un chacun concernant sa vraie nature. La remarque sur les autres ministres ne l'étonnait guère, vu comment ils géraient les affaires de Xandrie.

" Pour ce qui est de mes estimés confrères en devenir, je soupçonne que la plupart d'entre eux soient sous la coupe d'Opale et reçoivent des pots de vins. Si tel est le cas, je mettrais tout en œuvre pour dévoiler leurs magouilles au grand jour et les faire tomber en disgrâce. Je ne supporte pas les personnes qui s'engraissent sur le dos d'autrui et encore moins quand il s'agit de personnes hautes placées.  Selon ma vision des choses, des personne ayant un ou des postes si importants doivent se montrer irréprochables et montrer l'exemple. Il ne faut pas oublier que nous oeuvrons avant toute chose pour Xandrie et son peuple et pas pour notre intérêt personnel."  

Voilà qui était dit. Les coffres de la royauté étaient vides, vraiment. Que cela ne tienne il y avait toujours des solutions pour y remédier.

" Les coffres sont vides parce que des gens peu scrupuleux doivent piocher devant. Sans compter qu'Opale nous saigne à blanc en pratiquant des prix exorbitant. Il serait temps penser à d'autres ouvertures politiques. J'aborderai tôt ou tard le sujet lors d'une prochaine séance du conseil et je crains que cela ne fasse grincer quelques dents.  Pour en revenir à la révolution, je ne sous-estimerait leur mouvement, mieux vaut se méfier de l'eau qui dort car lorsqu'elle vient à gronder il est parfois trop tard pour réagir."

Ekiel marquait une léger pause sirotant son verre de vin.

" Elsbeth Van Aerssen est peut-être une bâtarde comme vous dites, mais elle n'en demeure pas moins la fille du Roi et votre cousine. Le sang royal coule dans ses veines et cela est à prendre en compte.  Pour ma part, je ne porterai pas de jugement sur sa personne, ne la connaissant pas. Je sais simplement une chose, je resterai sur mes gardes concernant les agissements de ce mouvement. On ne sait jamais de quoi ils peuvent être capables. Comme me le répétait mon père, , méfies toi d'un animal calme, acculé on ne sait jamais de quoi il peut être capable."

Codage par Libella sur Graphiorum